公子回来那一日，我真是坐立不安，满心想着公子这三日的饥寒饱暖；可坐等不来右等不到，这才想起公子进府还要先拜见阿翁主君，再给老夫人夫人请安，最后才能回到这小院休息。我生平第一次希望自己再重要一些、再早一些见他。
我在门口等得脖子都长了两寸，终于瞧见阿福跟着公子进来。阿福素日不进内院，故而只是将考试带的东西交还与我。我抱着包袱，忍不住反复打量公子，总觉得他瘦了，心里又嘲笑自己关心则乱——三天而已，能瘦到哪里去？
可的确面容憔悴了一些，只是眼睛亮亮的瞧着我：“怎么，不认识我了？”
我回了神，笑道：“总要瞧瞧是不是我家公子，不是就不放进去。”又道：“已经备下水，公子快沐浴罢。”
公子喜洁，这三日不曾沐浴，必定觉得难忍，我因而早早命人备水；他笑着答应一声，忽然问道：“你吃了饭没有？”
我被他这莫名其妙一问，有些怔：“尚未。”
“方才在祖父处耽搁许久，又给祖母和母亲请安；你大约从早等到如今，不如先去吃饭。等我沐浴完再说话，好不好？”
我嘴上笑说公子这会儿还想着不让我挨饿真是先人后己大公无私，心里却又感动又好笑：明明自己也又累又饿，还去管别人！
公子沐浴的时候不要我们在边上，所以顺利把我赶去吃饭。其实早就饿了，但一直保持紧张和期待，竟然快过了饭点也没什么感觉。匆匆吃完，我又去见公子。他在镜前整理衣衫，我就站在身后拿手巾给他拧发，一面笑道：“我昨儿央大姑娘，请她小厨房里的韩大娘做些桂花糕，姑娘答应了，还说等有了桂花亲自做藕粉桂糖糕，只是她院子里几棵桂树是新移的，不如咱们自己院子里的好。等桂花开了，公子一起摘好不好？”
公子笑道：“好，自然好。你怎么不问我州试的事情？”
我拿牛角梳给他梳发，笑道：“自从公子回来，逢人就被问，大约翻来覆去早就说烦了。我又何必讨嫌呢？”
公子笑道：“我是那样没耐心的人？你问，我必不烦你。”
“贡院晚间冷不冷？公子睡得如何？吃得如何？”
“尚可。”公子回头看我，“祖父他们还问我试题难不难、有几成希望能中。”
我笑道：“这我可不好奇。阿翁和主君他们对公子有期望，盼着公子出人头地；我是个丫头，只盼着公子平平安安，时时高兴。中与不中，公子都是公子。”
我知道公子年少，第一次参加州试就被寄予厚望实在是压力很大的事，因此绝口不提当初“一定能中”的话。果然公子展颜，笑道：“当初说我一定能中的是你，如今说中不中都不相干的也是你。”
“州试都考完了，公子也该歇一歇，少想那些事。夫人和大夫人、二夫人明日要去进香，公子去不去？”我问。
公子笑道：“我知道我说不去你也要缠着我改口。是去哪里？”
“就在寒山寺。”
此去主要还是给几位小郎君祈福，因此公子也被拘着在偏殿听经，仍叫我自己在外面走走。
寒山寺并无山，只是起初创寺的僧人名叫“寒山”，这才起了寺名。佛门之地我也不敢乱走，因而并未见到什么稀罕景致，只是瞧瞧诗碑，又看一回枫江楼，听僧人鸣钟。
正觉得百无聊赖，大姑娘领着二姑娘、身后跟着霁月并乳母过来了。卫湘笑问：“冬香？你在此处做什么呢？”
我向她们问了安，笑道：“公子在听经，我出来走走，并不做什么。姑娘也觉得闷吗？”
卫湘回头命霁月和乳母好生带着卫淑，过来与我同行：“淑儿不肯好好坐着，非要出来逛逛。整日在家坐着，好容易出门一回，还是坐着，也是难为她这个性子。”
我笑道：“二姑娘已经瞧着比同岁的孩子稳重许多了。”
一路说着，我们信步到后院，在折桥上站着瞧常乐池中锦鲤。正夸赞着游鱼，冷不防就看见亭中立着一蓝裳少女。那少女约莫十八九岁，肤色并不像我所见久居深宅大院的女孩儿们那么白皙；但她眉间的坚毅与果断是又是她们没有的。
身边的卫湘顺着我的眼光看过去，笑着唤那少女：“奚姑娘。”她对我说：
“这是回春堂的女医，也是老堂主的嫡传弟子。之前常来府上。”
那少女静静看着我们走过去，道：“原来是卫姑娘。”
“奚姑娘今日来寒山寺，也是来上香吗？”
“师父让我来给住持送药请脉。但住持还在给香客讲经，我在这里等他。”奚姑娘神色平静，在我看来又是一种从容不迫的美。
我之前没见过女医，故而天生就对这位奚姑娘带了三分敬意，认为她十分了不起：能够十八九岁就给人诊脉看病，一定是天赋极高了！
“那是我母亲他们。算算时辰，大约也要讲完了。奚姑娘，不如同去偏殿？”
“好。”
一路上卫湘时不时会就卫淑的情况问些药理知识，奚姑娘极为详细耐心地答复了；但除此之外的问题，回答都十分简明扼要，似乎不愿意多说。
到了偏殿，正巧里头开了门，住持送夫人与公子们出来。我们一行人前去用素斋，奚姑娘自然留下诊脉不提。
虽说奚姑娘的确令人尊敬，而卫湘待人都是温和有礼；但我总觉得卫湘对奚姑娘，似乎是要主动结交的示好。可和自己的大夫当朋友，似乎并不常见？我一时摸不着头脑。
放榜的时候桂花已经开了。为了缓解公子的紧张，我特特地找小丫头们在桂树下铺了干净纱布，请公子来一同摘桂花。
公子先是笑着瞧我们几个扯低矮的树枝乱摇一气，又替我们摘了一些略高的，然后接过竹竿来打了好几下，笑问我：“还要么？”
我见布上已有许多，连忙笑道：“够了，够了！若全采了，院子里就没有香气了。”
公子抬手从我发上捏下一朵，笑道：“瞧你满头满身都是，还不抖了，留着给阿姐一起下锅么？”
我这才发觉茜云小叶她们也是满头满身，皆是方才摇花时沾到，一时间你闻我一下我嗅你一下，拍拍打打，嘻嘻哈哈闹个不住。
正笑着，鹊儿急冲冲跑过来了，对我们说道：“一进屋子，人都没有，原来都在这里，可叫我好找！”
“放榜啦，道贺的人挤了一院子，公子快去罢！”
我们的心高高悬起了。
