即便考前满心想着公子是天纵奇才一定能考上，此刻亲耳听到消息，还是觉得不敢相信：
“真的吗？公子当真是中了吗？”
鹊儿在前面走着，回头笑道：“千真万确！去的人回来都说瞧得真真儿的——何况公子就排第四，这怎么会错！”
公子看上去要冷静很多，问道：“大兄和二兄呢？”
鹊儿道：“这我就不知道了。不过报喜的人来了许多，大约也有别的好消息。”
到了才知道，原来卫泽也中了第一百五十二名；而卫洵落第了。当着秦氏，夫人并未表现出十分的喜悦，时不时还谦虚几句；苏氏却喜气洋洋，一叠声要赏报喜人。
此时阿翁与几位郎君都不在家中，故而老夫人命人厚厚赏了二门上那些人，又笑着说要赏小郎君们身边服侍的人。
苏氏笑道：“这样的喜事，不妨阖府都赏了罢！”
老夫人笑瞅她一眼，道：“你倒乖，白白说了一声，拿着公家的钱你做人！”
苏氏作势拍了下脸，笑道：“该打！到底还是没精得过母亲。我这就拿出钱来包红封儿，不要公中出一个钱。”她又瞥了眼夫人，笑问：“只是我再怎么赏，也不能越过三弟妹去。”
夫人闻言，微微笑道：“是一样的喜事，我不敢越过大嫂。大嫂预备多少，我跟着就是。”
老夫人仿佛才想起还有一个孙子，道：“洵儿也不要灰心。你原是年纪小，开蒙也晚。好好儿读三年书，下回再考。平日无事，便同你大兄三弟多研习研习课业。”
我站在公子椅后，正对上卫洵。他低着头，在老夫人提起他时站了起来。我看见他的眼睛亮了一下，然后在“下回再考”的后半句话中熄灭了。“是。”
这样的神情谁看了都觉得不忍。老夫人又道：“这些天提心吊胆，我知道你们歇得很不好，泽儿眼睛下头都乌青了。如今可都把心放肚子里，暂且顽一顽。正好过几日鹿鸣宴就在外头花厅里，接着再给你们祖父做寿。”
小郎君们都站起来答应着，然后散了回到各自正房。
夫人直到进了自己院子，左右无外人，这才喜形于色，携着公子的手坐下，笑道：“周老先生的话不错，我儿果然是天资过人！我已经派人去告诉你爹了，他知道了必定高兴。”
公子问道：“先生回来了吗？”
夫人道：“先生一早就出去了，至今未归。谢礼已经备好，等先生回来，我就叫人送去。”
眼看着夫人已经在考虑鹿鸣宴上公子该穿什么衣裳，公子起身正色道：“母亲，此事还是不要太过张扬的好。”
夫人撇撇嘴：“你这小子，真是和你爹一个德行——还不许我在自己院子里说几句了？”说着捏捏公子的脸，“再让娘得意一会儿。真是个小古板，你爹都没你这么正经。”
我很想笑，但忍住了。夫人在外总是端庄有礼，大夫人面前更是恭谦，只偶尔这么“真性情”一回，还要被少年老成的公子一本正经“说教”一番。想想也很无奈。
公子叹气。“都听母亲的。”
下午周老先生回来，醉醺醺倒头就睡，直到饭后才醒。据公子说，先生醒来后听到消息，只是抚掌而笑说“果然”，并不惊讶。公子还问他来年春闱的事。
“我原以为先生会说什么‘趁热打铁’的话，要我一鼓作气，可是先生叫我等一等。可下次省试就要三年后了。”公子回来对我说。
我笑道：“万一开恩科呢？这可是说不准的事。况且即便不开，过四年公子也只十九岁。”
公子笑道：“是我太心急了。”
“春闱要进京考呢。公子到时候去，也把我带上可好？我只在书里、画上见过金陵，也不知是多么富贵繁华。”我面露神往。
“自然带着你。”
“公子当真愿意带我出门？”我见他一口答应，还有些不敢置信。
“我何时诓过你？这一向都是你哄我，我从没骗过你罢？”
我心道公子样样都好，就是有个爱翻旧账的毛病，还是这样的“心胸宽广”；面上笑道：“是是是，公子千金一诺言出必行，又是端方君子，自然不哄人。只有我巧言令色，是不是？”
公子笑道：“我若说是，你又要恼了。”
我趁势佯怒：“公子果然这样觉得么？”
“不敢，不敢。”他笑着摆手，又道，“好了，不生气了。我给你剥石榴赔礼如何？在禾城时你说想吃石榴，这里没有，我叫人送来的，还很新鲜。”
“公子还记得？”我又惊喜了，“眼里总不见，我都要忘了呢。”
公子笑笑。“我若不记得，等下了市你再念叨怎么办？”说着，他感慨，“我的冬香什么都好，就是记性实在太差。”
我觉得公子的口吻近乎是个慈爱的长辈，觉得又别扭又好笑，不免说道：“我记性哪里差了？公子什么东西在哪个箱子里，我可都清楚。公子难道记得自己的玉佩荷包都在什么地方么？”
这样说来，其实我和公子真是半斤八两——自己的事情全不放心上，倒记得旁人许多琐碎！想着，我笑起来。
公子倒没问我为什么莫名其妙笑。他看着我，神情温柔剔透得像一块白玉。
“好，你说得都对，你最有理。”
接下去几日，府里忙碌热闹极了。
先是鹿鸣宴。州考次日，上了榜的举子们要去州长官府上赴宴。阿翁是巡抚，于是这宴就在前院花厅设下，奏唱起《诗经·小雅》中的《鹿鸣》之诗。我们人在后院，却也知道公子在宴上风光无限，一时竟盖过解元；
再就是中秋。这也是卫家十多年来头一回的“团圆”，阿翁不免高兴之余生出感慨。他拿十分慈爱和蔼的眼神看着公子，然后一口气给了他许多自己的珍藏——
“澈儿这一向不在府中，往年的份儿都要给你补回来。”
我心想若是压祟钱、生辰礼，大节小节林林总总的赏都补齐了，阿翁的收藏该得搬掉一半；不过阿翁显然没醉的太过分，这一点慈爱恰到好处，并且见好就收。
而这是我第一个没和爹娘一起过的中秋。伤感是必然的，但我并不后悔；只是有些遗憾：
韩大娘很有创新精神地做了鲜肉馅儿的月饼，味道却出奇的好。只可惜他们不能尝到。
