传说万古前有大泽，大泽得名于一汪无尽的海泽，人们站于高处，得而远望，那漫漫接天的海泽令人敬畏又向往，于上古时，大泽闻名天下。大约万载前，有人漂泊至大泽远处，大泽竟有了尽头。而后山河涌动，沧海桑田，短短万载，大泽不复存在，原先的海泽露出地面，化成适宜耕种的土地，人们便逐渐深入大泽腹地，聚落共居。
万载光阴，文明自显。大泽之地，曾是分久合，合久分。大周朝立于大泽之腹地已有一千三百载。大周分为女周和东周，女周朝时还是延续女子当权古老传统，行了七百载，历有二十三代女君主，这东周到如今也有小六百载，皇权血脉与女周一脉相承，只是男子当权。东周的君主大多长寿，因而到如今不过十五代君主。
当下，便是第十五代君主周朔元的时代，年号宜和，周朔元十六岁登基，如今有七载。宜和七年开春，周朔元下的第一道令就是封闭兖、豫、梁三州与冀、雍二州边境，禁止与冀、雍二州通商。
大周版图在女周时本有九州，女周末期各地积贫积弱，九州中有五州叛乱，后东周高祖周元帝周震天收复一州成立东周，其后女周末帝周从安退位让贤，东周太祖周昭帝周复宇又收复二州。到现今另二州也未收复，分别是冀州和雍州。
不是江山没有收复江山的能人，而是这二州管理者从血缘上和周氏也是一脉相承，另多年民生，冀、雍二州一直以属国附拥东周，每年贡献金银布匹粮食数以万计。更是有中兴之主兴宗周景帝的遗训：若非动乱，大周与冀雍二州各自安好。
而今周朔元的诏令让二州感到不安，要知道二州与三州通商可是二州人民最大的营生，诏令下达之时，危机便起。
兖州，这块地方上有长白，下临大江，右有渤海，左临三大高山。共有七分别是辽东郡、玄菟郡、昌黎郡、右北平郡、燕郡、乐浪郡、渔阳郡。
这个故事的开端就是在兖州玄菟郡。玄菟郡边境，临近北狄和鲜卑，因而玄菟郡算是边境的兵家必争之地，经济发达，因为此地依山临水，另有平原，农耕渔猎矿产数不胜数，又常年同北狄和鲜卑通商。大周自女周起就与其他王朝不大一样，其他王朝都是京都繁华边境不毛，而大周讲究均衡发展，因此也有边境赛过京都的情况。这玄菟郡虽赶不上大周京都金陵郡，也有自己的繁荣景象。
玄菟郡好是好，就是这气候到了冬天又冷又长，这不已经是宜和七年二月十四了，外面还飘着雪花，天也阴沉沉的。
这样的天，人们就愿意往暖和的地方凑。这暖和的地方一是家里的大炕，炕上烧了，烙着脊背，睡个囫囵觉，别提多美。二就是茶馆酒肆牌楼，这些个地儿有人气，店家都愿意烧地龙揽客。
玄菟郡中的蓟县里有名的牌楼也就那么几家，有钱的没钱的都往里面凑，人也越来越多。夙兴阁就是这么一处大的牌楼，一楼厅正是吃饭的地儿，鱼龙混杂。二楼是唱曲儿说书写字画画的地儿，有一处大的演台，下面能坐百位客，上午说书，下午到晚上唱曲儿。三、四楼就都是包间了，多是有钱人吃饭谈事入住的，这里的营生复杂，不可尽说。
二月十五卯时中，夙兴阁刚开门，就有几个穿着绫罗绸缎的有钱款爷站在门口，让小厮打点着账目，更有几个爷把上好的茶泼在地上，这些人也不心疼，美其名曰净土。
一个瘦弱略显单薄的布衣身影躲着这些款爷，想要从偏门入，谁知一个款爷眼睛尖，大喊一声：“张秀才，前儿日子你去赶考，借了我十两银，我说拿映蓉的卿柳图来还，如今你赶考回来快半月了，这卿柳图何时拿来。”
那张秀才微微一怔，脸上挤出艰难的笑，“恒爷，这卿柳图不是我不给您画，映蓉姑娘不配合我不是。”
张秀才将手上拿的用油纸包的东西向后撤了撤，眼睛向地上看。他看起来也不过十五六的年纪，提这卿柳图便脸烧起来。恒爷看他这样子倒是轻轻的哼了一声，“穷酸秀才！限你三日作画，不然别怪恒爷我不客气。”说完这恒爷就拿着刚才净土的茶壶走了。
张秀才把头一低，从偏门进了夙兴阁，上了二楼。他本名张昇宣，字明洋，今年一十五岁，真真的穷酸秀才一个，家中寡母亲王氏三十有二，有骨病，寡母的病是他年幼时在这大冷天给人浣洗缝补换钱得的，近三四年，不大好。他从六岁启蒙，九岁就开始给人做写字读信的营生，到十二岁中秀才，十二岁在夙兴阁给人写字作画，这一二年的上午还说书。日子勉强能过去，寡母不再做那般营生，但这病不见好。十两银对于张秀才来说算是笔大钱，他不吃不喝在这夙兴阁每日写字作画说书要十个月才能还上。
说来这卿柳图，他是真真难取得。
张昇宣上了二楼，正对上站在三楼看他的映蓉姑娘。映蓉身上衣服最外件的扣子还没扣上，露着大半的香肩，脸上的脂粉特别浓艳，这里的人都心照不宣，像映蓉这样的姑娘也不下十个。
“我说张秀才，你我便罢吧，卿柳图上来跟我画了就是。”映蓉说这话时看都不看他一眼。张昇宣却是如同五雷轰顶，眼圈瞬间就红了。
“映……”他刚想说话，就被一人拉住。张昇宣红着眼看着拉他的人，这人他无比熟悉，既是他的同窗，又是跟他合伙做书画生意的梁浦梁秀才。
梁浦说“明洋，君子不同婊子讲恩义，你这圣贤书都读哪儿去了。”
张昇宣白了他一眼，正准备说话，梁浦又抢说“我知你心里不好受，这几日可就放榜了，若是中举，你还跟她这般不清不楚，就不要大好的前途了吗？上去还债罢！”
张昇宣一摆手，也不上楼，回了两人合伙的摊位，从一旁的大瓷瓶里抽出一卷裱起来的卷轴，上面挂着讲究的金线，细细看来纸上还泛着银光。他将这副卷轴展开，梁浦看了，那卿柳之姿，衣少艳色，有辱斯文，便立马止住他的动作。
“合着您是早就把这图画了。得，我帮您去交恒爷。看在咱们兄弟情义份儿上！”梁浦一卷这卷轴，便下了楼。
张昇宣看着梁浦的身影，正是向身后的椅子一坐，眼泪涟涟。前几日算是他白白图谋，他是有情，不见得映蓉有意，这真是鸳鸯不逍遥，孤雁落单飞。
