天地间有时轮，有上下空间。人们丈量空间常常用尺寸，丈量时轮常常用岁月。一年添一岁，一岁划十二月。朝朝暮暮，春春秋秋，时光就在人们的计量中流失了。
每岁有开始，叫做元始日，也是人们欢聚的春元日。每岁也有结束，叫做除旧日，也是人们除旧迎新、挂符纳福的日子。
银装素裹的楚山墨居还没来得及抖掉身上的雪粉，就迎来了她的又一个春元。陈之晋与司马毕两行人毕恭毕敬站在墨居西城口，身后都摆了几辆马车的礼品。至于前来围观的学子、侠士由墨居守城的兵士推到了城门里。
“陈兄弟，待会你先上去说话哈。”司马毕偷偷从城门左侧溜到了右侧寻陈之晋说话。
“哪里话，司马公子远来为客，在下自当礼让，哪有专先之礼？”陈之晋婉拒道。
“就知道兄弟你对我好，哈哈。”司马毕乐呵道，“我是偷偷来的，你别怕。待会我俩假装争着上前，然后我故意跑慢，你就赶紧先把话说完，把礼送了。我可告诉你，就你们抠门大王送的那点礼品，和我那边比起来就太丢面了。做兄弟的怎么能让你丢脸呢？”
“司马公子这就不对了。其一送礼送的是心意，哪里可以比较谁送得多谁送得少呢。其二，咱们私下交情不论如何，在国争上还是不要顾念比较好。不然日后想起，你我未免会有悔恨。”陈之晋怀疑司马毕这些日子是被自己忽悠出真感情来了，他不忍心日后司马毕悔恨，遂小心地从侧面提醒他。
“兄弟你读书多，说话就是有道理。”司马毕点头道，“要不我去我那边偷点过来给你充场面，你看怎么样？”
“不说了，不说了，你个浑货。”陈之晋无奈道，“我估计待会张夫子收礼我们都见不到他面，还管什么礼多礼少的。给我回去好好待着。”
“嘿，那就说定了啊。待会我会跑慢些的！”司马毕被陈之晋推搡时说道。
“公子，这位新亭使者，是个爽人啊。”陈之晋身旁的墨居守将呵呵笑道。
“当个朋友绰绰有余，当个使官就太难为他了。你派出去的人还没回来？”
“前个回来的人说张夫子已经过河了，我约摸着再等半个时辰就该到了。”墨居守将说道，“这等人也是个体力活，得亏我这不经常来大人物，不然我都担心晚上我能不能上床。”
午后的新日垂垂而下，一排车马咕咕而来。墨居外的石道常年被运货的车辆压过，石板路边缘早就被压得四分五裂，石块之间掺了好些沙泥。马蹄一下又一下踏在石板路上头，扬起一片没过膝盖的尘烟。
“公子，夫子来了。”守将用手碰了碰眯着眼睛像在睡觉的陈之晋。年轻的使臣缓缓停下体内运转的延寿金丹，轻轻吐出一口气。
城门另一侧的司马毕一脸正经地凝视张机的车队，然后脸庞微侧，眼珠子疯狂对陈之晋转动。他的天真让陈之晋无奈地闭上了眼睛。
“随我上前迎接张夫子。”陈之晋对身后诸人说道。一旁的司马毕面色一乐，也跟着吼了一声招呼身后的人。两队人马一齐出去了。陈之晋这边毫不退让，慢慢走在了前头。反观另一队，由于主使司马毕走得太过悠闲，慢慢落在了后头。
“楚山王恭迎张机夫子讲学，特送上冰烟紫墨两对、红狼细毫笔五枝、福寿瓷器十五件等共两百七十二样礼物。”陈之晋行礼说道。
司马毕见此，终于匆忙地赶到，也行礼说道：“新亭先召侯恭迎张夫子讲学，特送上寒门寿砚四台、墨居上等松玉墨锭三百对、百福鸿寿袍一件等共六百三十件礼品。并且先召侯感叹夫子讲学辛苦，特赠与夫子墨居里一套别院用以休息。”
“先召侯？”陈之晋诧异地看向司马毕。司马毕明明是新亭国的使者，却不是代表新亭王，而是代表他的父亲先召侯吗。
车队里走出来一个婢女，长得十分清秀。她施礼后开口道：“夫子路上偶感风寒，不便露面，遣我告知诸位：礼物是礼之大义，自然应该收下。但若是还有其他杂事，今天就先不谈了。”
果然如同陈之晋所料，张机压根不肯见他和司马毕这两个两国使者。在陈之晋、司马毕两队人的注视下，张机的车队缓缓驶进了墨居城里。本来围成一团又一团的人群都自觉地让出一条路，供张机一行通过。
“唉，还真被你说中了，人家不肯见我们。风寒，鬼的风寒，谁没着过似的。”司马毕走过来对着陈之晋骂骂咧咧道。
“呵呵，大家自然有大家的风度。当然不可能在城门口就严词拒绝我们背后人的招揽，避而不见是对两方都好的一个选择。”陈之晋道。他正说着，就看到司马毕疯狂朝他眨眼睛，满脸都写着：我有秘密快问我啊。
“你刚才怎么只提了你父亲，把新亭王送的礼偷偷弄成你父亲送的，这罪名可不轻。”陈之晋问道。
“呵呵，这人多，等人少我再说。”司马毕继续眨眼睛。
等两人走到僻静处，司马毕才开口惊雷道：“我父亲就是马上要继任的新亭王。”
“啊？”陈之晋震惊道，“据我所知，现在的新亭王才二十几岁啊。”
“嘿，那家伙算是我堂哥吧。他家那东西都不行。他爸早死，他也快没了。他又没个子侄，所有就轮到我家当大王了。你看啊，我父亲就我一个独子，我父亲是下任新亭王，我就是下下任新亭王啊。”司马毕炫耀道，“我这一路上对你那是多番考验，结果你都通过了。我就没见过你这么厉害又对我好的人，放心，等我当了大王，肯定照顾你。”
“考验？”陈之晋一脸呆愣，他这一路上都在使劲忽悠司马毕，可没发现什么考验。
“对啊，你比别人强多了，就是太白了些，不像个汉子。”司马毕就开始念叨起陈之晋的优点，“你看啊，你武艺好，这个可以当将军。你会烤东西，这个可以当我厨子。你还会说故事，你说的好多楚山的事我都没听过，挺有意思的。反正等我当了大王，你来新亭，我保证给你个官当。”
“嗯……”陈之晋木讷地点点头，稍后他又惊醒过来，“你说你父亲，先召侯要当新亭王了？”
“对啊。我父亲是新亭王，我也是新亭王嘛。”司马毕说道。
“先召侯，原来如此。”陈之晋脑里像被一桶水泼下来，明白了许多事情。
