元德二十年，皇帝执掌朝政迈入第二十年，再过一个月便是他的同胞弟弟西平郡王萧明涵及冠的日子。长达二十年的执政生涯中，皇帝处理了不少兄弟，死的死，流放的流放，如今整个京城里就剩这一个同姓王爷。这位王爷深受皇恩，是先帝的遗腹子，出生后不久先皇后也撒手人寰，皇帝把他放在身边亲自抚养，从不假手他人，即使是大皇子也没有这般照顾。
十年前，萧明涵在宫里突遭大火，捡回来一条命，但是传言说半张脸都是烧痕，从那时起他便深居简出，且时刻戴着一副银质面具。
对于弟弟的婚事，皇帝十分重视。及冠礼尚未准备好就还是着手相看各世家大族的适龄女子。
这不，有人推荐礼部尚书谢家的大小姐，二八年华，且才貌俱佳。
皇帝思衬一番，谢家是大世家，且历代皆有重臣。念此，立刻着人拟旨赐婚。
谢尚书从内阁得知消息，心里慌张不已，立马请求面圣。
皇帝想要赐婚的对象是他的掌上明珠，虽然王爷地位尊贵，但是哪家父母也不愿意让自己掌珠嫁个面相丑陋獐头鼠目的儿郎。谢家阳盛阴衰，女儿都是宝贝，向来不需要牺牲女儿的幸福来光耀门庭。
可是圣意难违，谢家这一辈中就两个女儿，思及此，谢尚书心生一计。
皇帝何尝不知道这老狐狸想什么，弟弟的事早已传遍京城，若非当年那场祸事，怕是郡王府的门槛都让这些大世家的长辈踏平了。
“谢爱卿消息灵通啊。”皇帝不咸不淡地说道。
谢尚书赔笑一声，“臣惶恐。”
哼，老狐狸。皇帝拿起茶杯喝了一口，问道：“爱卿可是对这门婚事有意见？”
“臣不敢，皇上能看上谢家是谢家的荣幸。只是小女年纪尚小，臣还不舍她出嫁。谢家还有一女，算年岁比小女还年长一岁。虽是出身谢家旁系，但其父是前武威将军之女，其母为一品诰命夫人。西平郡王身份尊贵，此女更能与之相配。”
皇上冷笑，好一招以退为进！不就是欺负别人母女俩无权无势。
话已经说到这个份上，皇帝也不好多说什么，只好赐婚西平郡王与这位谢家大小姐。
圣旨下到谢家，元氏差点没晕过去。女儿及笄已两年，她比谁都紧张女儿的婚事，但万万没想到皇上居然会赐婚自家女儿和西平郡王。西平郡王元氏早有耳闻，听说是个相貌丑陋，生性阴狠之人，一想到女儿要嫁给他，元氏就头发晕。
反倒是“谢家大小姐”谢嘉祯，脸色平静，安慰母亲，“皇恩浩荡，母亲了却心愿应该高兴才是。”
谢嘉祯心里跟明镜似的，皇上向来疼爱这个弟弟，怎会想到她这个谢家旁系，应该是大伯父在宫里做了什么手脚，才让皇上临时换了她。
元氏眼里闪着泪光，抚摸着女儿的脸颊，“我这苦命的女儿，没有父兄护持，嫁与那阴狠之人，日后受了委屈，也无人撑腰。”
谢嘉祯笑了，脸上没有任何忧虑，“嫁给王爷，日后有享之不尽的荣华富贵。他脾性不好，但女儿聪慧，定能跟王爷相敬如宾。”
元氏一叹，这孩子总是这般懂事，从小不争不抢，对什么都是平淡的态度，就是这样才惹人心疼。大局已定，元氏说什么也无济于事，只能认命帮女儿准备婚事。
