这位行踪扑朔迷离的向导原是凉州的猎户，虽然没什么名气，但是广受业内人士赞誉。打得到打不到另说，光是认路寻踪的本事，凉州城找不出一个比他更厉害的。这位猎户经常一出门就是小半个月，回来的时候收获算不上多，但是能带些奇珍异宝，比如通体雪白的鹿皮，三尺来长的蛇牙，浑身蓝绿的蜈蚣。太守好异，是以此猎户十分得太守青眼。
江拾雨就是走的太守的路子，才认识了这位黄襄大叔。三日前定好戌时出城，江拾雨有约未至，今日再去找，黄大叔不见了。
虞娘沉吟片刻，道：“不巧，我认识的向导也是黄襄，要不我帮你去找找吧。”说着便取了和脸一样黑的玄铁剑，不戴斗笠出了营地。
黄襄住西边城墙跟儿上，走西市路最近。今日巡城军有些乱，似乎再找什么人。虞娘拦了一个伍长，才知道在找太守府的蒋师爷。她看着榜纸上那张胖到肥肉有些挤压五官的脸，觉得执笔者画技传神，那张脸像是从纸上冒出来，要怼到你面前一般。
傍晚西市真正显露出凉州大城的模样——就算是战时，凉州的市集也是人声鼎沸、熙熙攘攘的。此处有毯子一般大的烤馕，有貌美多情的胡姬，有高声叫卖的驼马贩子，有真假难辨的翡翠珠玉。
将出城门的一段尤其难走，寻常说话连自己都听不见，人堆得都要叠起来了，纷纷往高台上挤。原来高台上竞卖五张品相极好的白獭新皮，通体洁白，不生一丝杂毛，阳光下闪着熠熠银光。江拾雨看着，同陆晋年前送阮北的白鹿裘料子也不差什么了。
“市集还能淘到这样的好货！凉州真是藏龙卧虎！”江拾雨一副少年心肠，看什么都充满好奇和赞赏。
虞娘细细望了白獭皮几眼，心中也是暗暗叫绝：这样的皮子，便是富有一城山川，三五年也不能得到更好的了。
白獭皮虽然难得，两人脚步却未多做停留，直传西市，去寻黄襄。
按理说黄襄一个淘宝猎户，开张吃三年，没想到居然与其他不甚宽裕甚至家徒四壁的猎户佃户住在同一里。
虞娘拨弄了一下院子的门锁，只是将锁舌卡进锁眼里，并没有扣上——没锁，且没有撬锁的痕迹。“门没锁？”
江拾雨点头：“没锁。”
推门进去，院子整洁规整，两个晾晒架靠着坑坑洼洼的土墙规规矩矩排好，一方剥皮案板被洗刷得干干净净，上缘搭着三五条短麻绳，像是洗干净晾在此处的。靠院墙有一块土地尤其凹陷，地面被好像鞋底板踩踏得十分板扎。
屋门也没锁。屋里整洁的有些诡异。墙上挂着兽夹网兜之类的用具，有一个铁钩空着，上面挂着什么东西被拿走了。唯一不整洁的物件是木箱。墙边几个木箱有着与粗粝的房间格格不入的精致，其中一个离床很近，箱盖上还有几滴蜡油，想来箱盖作置物之用。
虞娘低头细细察看，四个木箱已经空了，是上等樟木所制，箱壁上还有羊油的味道。“存储皮草的木箱。”
墙上的铁钩之下三寸左右有数道指甲划痕，应当是经常取用钩上之物造成的，其下又一尺，有弧形摩擦痕迹，痕迹很浅，不似硬物擦痕。“细长，柔软，便于抓握……”是绳子。
“奇怪。”虞娘将手指比成一个八字形支着下巴，但不知道为什么要做这个动作，可能是致敬某个小孩子。
江拾雨捡起地上的弓弩瞄准邻院的小鸡苗子，不知虞娘在奇怪什么：“怎么了？”
虞娘保持这个姿势，低声道：“黄襄和你约好去跃马湖，离家至少半月？却不锁门吗？”
江拾雨喜欢唱反调，欠欠地唱着：“人家兴许没等到我，出门闲逛了，邻里乡亲关系好，门不用锁。”这可就是在抬杠了——在凉州不锁门，等着家被搬空吧。
“闲逛带数箱皮货？”
“手头紧，出些货等开春呗。”
“绳子怎么解释？”
“什么绳子？对哦，墙上挂的是绳子！出门打猎了呗。”
“有约在身会趁这个时机打猎？如果当真是外出打猎，为何不带弓弩？”
江拾雨被她一句一堵，突然灵光一闪：“我知道了！”他的脸上闪着智慧的光芒：“他被贼人绑架了！”江拾雨越想越觉得自己所言有理，连说带比划：“贼人闯进家中，用绳子绑了黄大叔，抢走了他的皮货！”
说着往门外冲：“我去叫捕快。”
虞娘在后面连拦带阻也赶不上人家十几年练的轻功，等叫停之后，江拾雨已经窜出二十来丈去了。“你等一下！不是进贼！”
“家中并无挣扎打斗和拖拽抛尸痕迹，况且既然皮货已经到手，肉票要么杀要么放，绑着带走他作甚？”
江拾雨眉头皱起了两分高，垂头丧气道：“别考我了，你直接说怎么回事就好了嘛。”
