就在秦军横扫三晋联军，把合纵国家吓得惶惶不可终日的时候。忽然有一天，有一位来自南方小国的使者来到了咸阳，来使求见了赢驷，向赢驷只讲了一件事情——请秦国出兵援助他们。
这个遣使求救的南方小国就是巴国（国都在今四川省阆中县一带）。事情的原因我们就要从头来说起了。
巴国在古象形字上的意思就是“大蛇之国”，巴国人是我们现在湖北省的少数民族土家族的祖先，最早生活在湖北西部一带。巴人立国之后，向周天子效忠，做了周朝的诸侯国，爵位是子爵，国境的范围包括了现在的重庆市和湖北西部，在当时也算是个不小的国家。
但是巴国人运气不好，有一个不安分的国家给他们做了邻居，那就是东边的楚国。楚国在春秋时代就四处扩张，灭国无数。巴国自然就免不了被楚国人当拳击沙袋的下场，双方交战了几百年。最终巴国人打不过楚国，领土大部分被占。他们只好向西迁徙，来到了四川的阆中县一带重建了国家。
巴国人移民到了四川来定居，让四川本地人不乐意了。
当地有一个大国叫蜀国（不是三国里的蜀国，更不是后来各分裂王朝里割据自立的蜀国，这是当地蜀人建立的国家，常称作“古蜀国”），占据着四川盆地的大部分土地。
蜀国人擅长养蚕缫丝，所以他们的国家按照象形文字面上的意思是“葵中的蚕虫之国”。蜀国不是周朝的诸侯国，不向天子朝拜纳贡，它是一个独立在四川盆地里的主权国家，国君的称号甚至比周王还高，称作“帝”。在蜀国建立之前，蜀人有过蚕丛、柏灌、鱼凫（fú）三个部族首领时期，成都的三星堆文化遗址就是源于蜀人的鱼凫部落时期。
传说中，蜀国的开国之君名叫杜宇，他统一了成都平原各个部落，建立了蜀国，号称“望帝”。
望帝在位时，立一位死而复生的神人为宰相，此人叫“鳖灵”。当时蜀国洪水泛滥，鳖灵凿穿巫山，疏通水道，治好了洪水。杜宇认为他德行和功劳高过了自己，便把帝位禅让给了鳖灵。他自己则隐居在了岷山，死后化作杜鹃鸟，每到农历三月便用叫声催促蜀地的百姓及时耕种。
鳖灵号称“丛帝”，在他之后，蜀国日益强盛，扩大了领土，还攻打过秦国，成了春秋诸侯们都不敢欺负的彪悍之国。现在的成都市就是在蜀国时营建的，而且几千年来从没改过名称。
到了蜀国第九代国君开明尚时，为了向中原的先进文化学习，他废弃了帝号，改称“王”。但这位兄台也干了一件不该干的事情，他把蜀国北部（今四川省广元市一带）的一块土地封给了自己的弟弟，他的弟弟便在封地上建立了苴（Chá）国。
时间久了，苴国和蜀国的关系越来越疏远，最后苴国干脆投靠了新来的巴国。这让蜀国与巴、苴两国到了水火不容的地步。
巴国本来从重庆湖北一带逃到四川和蜀国抢地盘，两国之间的战争就没有消停过。巴国知道苴国来投靠，蜀国肯定要派兵报复，干脆先下手为强，联合苴国一起出兵攻打蜀国。
可惜蜀国早有准备，把巴苴联军真的打了个仰八叉，大获全胜。蜀国乘胜攻打苴国，苴国国君逃亡到了巴国。元气大伤的巴国自知难以抵挡蜀军接下来的进攻，只好向邻近的秦国求援了。
接到巴国求救的请求之后，赢驷心理犯了犹豫，救还是不救呢？
眼下秦国正在对合纵国家用兵，西边义渠人的叛乱还没有停息，哪有多余的精力去管上千里外，跟秦国人八竿子打不着的巴蜀人干架？
但是不去救援，又会错失一个能让秦国进入巴蜀的机会，蜀国灭了巴国，变得更加强大对秦国也不利。
赢驷难以下决定，便召来大臣们一起商议。刚刚因为去魏国当奸细没有成功，还没能官复原职的张仪急切想立功，不希望秦国分散精力去蜀国，就站出来提议说：
“臣建议大王不要救援巴国，不如先去攻打韩国。”
赢驷来了兴趣，便说：
“听听你的意见。”
张仪便说：
“我们先跟楚、魏两国结盟，然后再出兵攻打韩国的新城、宜阳，兵临东西周的城外，周王知道自己的危急，就一定会交出九鼎。我们据有九鼎，再按照地图户籍，假借周天子的名义号令诸侯，天下又有谁敢不听我们命令呢？这才是霸王之业。至于蜀国，那是一个在西方边远之地，野蛮人当酋长的国家，我们即使劳民伤财发兵前往攻打，也不足以因此而建立霸业。”
张仪讲得头头是道，有一个年轻人却站了出来反对他说：
“事情并不像张仪所说的那样，据我所知：‘要想使国家富强，务必先扩张领土；要想兵强马壮，必须先使人民富足；要想得到天下，一定要先广施仁政。这三件事都做到以后，那么天下自然可以获得。’如今大王地盘小而百姓穷，所以臣渴望大王先从容易的地方着手。因为蜀国是一个偏僻小国，而且是戎狄之邦的首领，并且像夏桀、商纣一样紊乱，如果用秦国的兵力去攻打蜀国，就好像派狼群去驱逐羊群一样简单。秦国得到蜀国的土地可以扩大版图，得到蜀国的财富可以富足百姓；虽是用兵却不伤害一般百姓。并且又让蜀国自动屈服。所以秦虽然灭亡了蜀国，而诸侯不会认为是暴虐；即使秦抢走蜀国的一切财富珍宝，诸侯也不会以秦为贪。可是我们只要做伐蜀一件事，就可以名利双收，甚至还可以得到除暴安良的美名。
“今天如果我们去攻打韩国，就等于是劫持天子了，这是一个千夫所指的恶名，而且也不见得能获得什么利益，反而落得一个不仁不义的坏名。干天下人不愿做的事情，实在是一件危险的事。这其中危险在于：周天子是天下的共主，同时齐是韩与周的友邦，周自己知道要失掉九鼎，韩自己清楚要失去宜阳，这样两国必然精诚合作，共同联络齐、赵去解楚、魏之围，两国会自动地把九鼎献给楚，把土地割让给魏，这一切大王是不能制止的，这也就是臣所说的危险所在。因此，攻打韩国是失策，先伐蜀才是万全之计。”
这个敢于提出不同意见的人名叫司马错，秦国人。两百多年后，他的一位后人写了一部名叫《史记》的史书，这位后人的名字就叫司马迁。
司马错当时还只是一名武官，他的建议却让赢驷耳目一新。赢驷觉得他说的更有道理，秦国地处边远，土地资源不够丰富，要是能占据富饶的巴蜀之地，就可以得到一个大粮仓，为秦军征伐天下提供源源不断的粮食，何乐而不为呢？
于是，赢驷力排众议，同意了年轻的司马错的建议，并任命他为南下秦军的指挥，带兵攻打蜀国。
狡猾的张仪见功劳要被司马错抢走，就自告奋勇，愿意也领一支秦军南下协助司马错。赢驷便遂了他的愿。
从陕西的渭河平原到四川盆地，自古以来都要穿越险峻的秦岭。秦岭多山，而且陡峭险恶。山路往往就是在悬崖边上蜿蜒，一些地方没有路，便在峭壁上凿洞搭建“栈道”，行人们就在狭窄的栈道上行走，旁边就是深谷或湍急的江水。因为道路的艰难和危险，唐代大诗人李白就写过“噫吁兮，危乎高哉，蜀道之难，难于上青天”的诗句。
但是，再艰难的道路也无法阻止秦人征服的脚步。张仪和司马错率领着秦军跋山涉水，通过一条名为“金牛道”的秦岭道路来到了苴国。
惊闻秦军南下的蜀王连忙调集部队，在金牛道的终点葭（jiā）萌关（今四川省广元市昭化区，关隘已无存）堵截秦军。秦军找来当地苴国人做向导，绕路偷袭蜀军，攻下了葭萌关，蜀王带领败军退出了苴国。
为了一举消灭蜀国，张仪和司马错带领秦军穷追不舍，攻下了成都杀死了蜀王。蜀王的太子和宰相逃进了深山，最后自杀身亡。
灭掉蜀国之后，张仪却并没有立刻在当地设置郡县，把蜀国合并到秦国的版图中。狡猾的他看出蜀人众多，对秦国的占领还不服，强行设县统治会造成动乱。倒不如行缓兵之计，保留蜀国的建制，立蜀国的宗室为新国君，然后让秦人担任要职，先让蜀国成为秦国的傀儡。这样蜀人觉得自己的国家仍然存在，就不会太过反感秦人了。
张仪的提议得到了赢驷的批准，秦国便立蜀国的一位公子为新君，但废掉蜀国的王号，降为“侯”。同时，指派秦人陈庄为蜀相，张若为蜀国守，实际管理蜀地。
蜀国被灭亡了，那条引来秦军入侵的金牛道，一直令蜀人记忆深刻，以至于在蜀地还有两个关于它的传说。
一个传说中说，秦王赢驷为了征服蜀国，得知蜀王好色，就送给他五名美女。蜀王派了五位壮士去把美女接来。当他们翻越秦岭时，一个壮士看见一条大蛇钻进了山洞里，他便去抓住了蛇的尾巴，其余四个壮士也来帮忙，一起把蛇往外拉。结果，他们这一拉扯，使得山崩地裂，壮士和美女全被巨石压死。但山也被分为五岭，露出一条进出蜀地的道路，这路就是“金牛道”，这个传说就是“五丁开山”。李白的《蜀道难》中“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”的诗句，讲的就是这个传说。
另一个传说则说，秦王赢驷得知蜀王贪财，命人做了五头石牛，在石牛的尾巴下面塞了一些金块，欺骗蜀王说石牛能够拉屎拉出金子，特别送给蜀王。蜀王为了方便搬运石牛，就派了五名壮士，率领数千民夫在秦岭挖出通道。这条路就是“金牛道”，“五丁开山”即源于此。
蜀人的这两个传说虽然不尽相同，但都是秦人送礼，蜀王受骗的情节，流露出了蜀人对蜀王无能的哀叹，以及对金牛道的刻骨记忆。
但是蜀人们可以不用独自哀伤了，因为还有两个更蠢的国君给蜀王做了同伴，他们就是苴侯和巴王。张仪和司马错率领秦军攻灭蜀国之后，认为有必要把四川盆地一带的土地连成一片，苴国和巴国也不能留。
于是，秦军休整两个月后忽然进军巴国，占领了巴国首都阆中，俘获了苴侯和巴王。苴国和巴国因此灭亡，而且下场比蜀国还惨，他们的国家直接被设置为秦国的郡县，连宗庙国号都没有留下。秦国人在这里再次上演了“唇亡齿寒”和“假途灭虢”的剧本，想必苴侯和巴王那个时候都没有好好学习历史。
灭掉巴国和苴国后，巴蜀之地完全被秦国据为己有，秦国的领土几乎增长了一倍。为了把这里建设成为秦国进行统一战争的大后方，秦国历代管理巴蜀地区的地方官都不遗余力地进行开发与建设。
被任命为蜀国守的张若，在岗位上兢兢业业四十年，兴建了多座城邑，并改建了成都城。他还针对蜀地的资源特点，大力发展丝织业，四川的“蜀锦”就是从他开始名闻天下。张若又大量开发盐井和铁矿，派专人负责盐铁生产和贸易，蜀地的盐铁产业逐渐上升到了诸侯国的领先地位。
后来的蜀郡太守李冰更是修建了闻名于世的都江堰，控制了岷江的水患，并为附近的成都平原提供了灌溉水源。这一造福一方的水利工程历经千年而不朽，直到现在还在发挥着作用。
在这期间秦国还移民了一万户秦人到巴蜀定居，开垦荒地，种植粮食。这些举措改变了当地蛮荒的情况，也促进了巴蜀人与华夏族的民族融合，巴蜀地区日趋文明和繁荣，逐渐有了“天府之国”的美誉。
秦国吞并巴蜀，这片广袤而富饶的四川盆地给秦国带来的意义，远不止土地和人口的增加。司马光在《资治通鉴》里一针见血地写道：“蜀既属秦，秦以益强，富厚，轻诸侯。”秦国获得了一片富庶的土地，巴蜀之地拥有丰富山川资源和肥沃的农田，可以源源不断地为秦国的统一战争提供充沛的粮草后勤，秦军拥有了发动更大规模战役的能力。
而在另一方面，秦国避免了攻打六国时巴蜀两国袭击后方的隐患。秦国的势力也伸入到了南方，威胁到了楚国的西部。秦军完全可以从蜀地沿水路出三峡东下楚国，为将来与楚国的战争提供了便利。
秦国飞跃式地强大已经不可避免。
