江柏春一路晓行夜宿，驰马如飞，终在日上三竿时分，赶到了南岭丹霞山下。
此时节令虽然刚刚进入四月，丹霞山却因地方偏南，早已犹若初夏，杜鹃花开得漫山遍野，火红耀目。江柏春将“玉逍遥”宝驹寄存于山下一家村野小店后，便带着酒肉干粮，按照小二指点攀山援木而上了。
三天前的拂晓时分，夏宜春于洞庭寺后的危岩孤庙内骤陷敌手，而江柏春则被北极仙翁紧紧追赶，慌不择路，误踏绝境，情急之际也顾不得许多，只管纵身跃下峰巅尽头处的万丈深渊，穿云破雾飘飘荡荡直堕谷底飞瀑；由于借了瀑布冲力，竟是全身毫发无损，唯顺着湍急水流，浮浮沉沉的疾速漂游而下。
饶是北极仙翁“寒冰掌”天下独步，轻身功夫卓绝无伦，然却于水中生涯所知无多，更兼悬崖绝高，壁间乱石巉岩横逸斜出，自不敢跟随跃下，只能站于崖畔，隔着藤树雾岚，眼睁睁的望着江柏春乘着雪白的水浪飘逸而去，最终化作了一个小黑点，全然束手无策；良久合掌念声“阿弥陀佛”，踽踽的返身下峰，走回总寨。
江柏春自幼比邻洞庭湖而居，水中生涯极是熟稔，非但能于水下开目视物，甚且又能在湖底潜伏三个时辰不需换气，徒手摸鱼捉虾则更是家常便饭，故有“洞庭神蛟”美誉；此时顺了瀑布湍流飞驰而下，虽然身不由己，难免山石磕绊，但却幸未受伤，不过半个时辰，渐觉水势趋缓，水面变阔，原来已早到了溪流与洞庭湖交汇的一处水湾。
江柏春身得自主，遂一口气向前潜游半里来地，方略略将脑袋浮出水面，环视四周，辨明所处方位，然后一头沉入湖底，悄无声息的朝向早已约好的接应小船游去。
此时节令正值暮春，湖水表面虽凉，然两丈以下温度尚且不算太低。江柏春恰便是如鱼得水，一面伸展双臂划水潜行，一面睁开眼睛浏览水下景观，但见湖藻绿叶漂浮若带，菱角嫩芽初绽似藤，又有水涡旋流如柱，鱼虾翔游嬉戏，端的别是一番风致。
正在流连忘返之际，江柏春陡觉身后水浪稍稍波动，紧接着便有一股潜流急速涌来，直贯后背腰间。江柏春情知有异，旋即一个“鲤鱼翻身”，躲开潜流，回目看时，却是一个身穿鲨鱼皮水靠的水鬼手持避水长刀，正伸展臂膀，猛力刺来，方才潜流便由水鬼长刀挟带而起；再细看时，周围又有七八名黑衣水鬼，各自手持长刀短枪，一边划水，一边分从四面包抄过来。
“莫非是总寨的巡水寨丁？”江柏春脑中电光火石一闪，心知敌众我寡，此处水底又不十分熟悉，情势危急，倘不狠下杀手，只怕今日非但不能脱身，就是性命也恐难以保全；眼见那水鬼长刀尚未缩回，当即施展“小擒拿”手法，窜游近身，劈面将刀夺过，紧接着翻转刀刃一递一送，那水鬼已是污血横流，腿脚垂耷，缓缓的浮向水面而去了。
第二个水鬼手掿长枪，妄图发挥优势，远在两三丈外便狠命刺来；江柏春一个纵跃，躲开枪尖，借着水流冲势一下撞入了他的怀中。那水鬼来不及抽回长枪，双手已被制住；待要弃枪而逃，江柏春的刀尖早已插进了他的小腹，也是一片污血袅袅散开，尸体缓缓朝向水面浮去。
江柏春刚要转身，一双极其孔武有力的胳臂早陡然死死勒住了他的脖颈；与此同时，两柄长刀亦一左一右的分水刺来。水中不同陆上，江柏春脖颈受制，呼吸不畅，身体又全无转圜余地，便纵有万般功夫亦难施展开来，故唯双腿双臂乱伸乱蹬，眼看便要窒息昏晕，身被锋刃命丧湖底了。
江柏春原系促狭之人，平日鬼主意歪点子颇多，千钧一发时刻，突然脑中灵光一现，急急抛去手中长刃，十指弯曲成爪，猛搔身后勒住他的水鬼的两个腋窝。那水鬼忍了一时，终是忍耐不住，刚刚哈哈大笑一声，便被湖水入口，呛了个正着，赶紧放开江柏春，四肢连拨带蹬，朝向水面浮去。江柏春顺手抓住他的脚腕，猛力向下一拉，两柄长刀刚好由其腹背洞穿而过，自然亦一命呜呼了。
“解决了三个，余下数人想来更不在话下！”江柏春略略松了口气，复又潜至湖底，于泥沙藻叶间捡起长刀，横突竖进，连下辣手，又将三名水鬼或劈或刺，一一戮死；剩余几个水鬼一看势头不对，当即抛戈弃刃，各自潜游逃命，眨眼间便没了踪影。
江柏春惊弓之鸟，又不愿多生是非，哪肯冒险去追？浮出水面换了口气后，复又沉入湖底，一鼓作气游到了约定的接应地方。
二十余名寨丁正在岸畔林内等得心焦时候，突见江柏春浑身湿漉漉的浮出水面，爬上湖岸，登时又惊又喜，但却既不敢打问详情，也不敢生火取暖，烘烤衣服，唯一抖纤绳，由芦苇丛中拉出小船，搀扶江柏春坐上；随后两人摇橹一人撑篙，小船顿如离弦之箭，乘风破浪北向驶去。
江柏春独坐船头，一路随水簸荡一路暗自思忖：夏宜春和自己双双败于北极仙翁“寒冰掌”下，逃进危崖庙宇，那菩萨塑像明明便由“毒手尸婆”万花丛扮就，早就静坐神厨张网以待，可自己却一时疏忽未能辨识出来，致使夏宜春刚来洞庭，一计未施便身陷缧绁，存亡不知；又联想到此前自己和夏宜春夜探总寨，北极仙翁却竟早已不知不觉的伏身在后，做螳螂捕蝉、黄雀在后情状，看来总寨是戒备森严，警惕已久了。又忖目下赵珏起兵在即，情势吃紧，而自己偏偏暴露了身份，欧阳忠雄势必不肯就此罢休，如何再敢返回君山大寨，自投罗网？看来若想营救夏宜春，还得另寻他法了。
又忽然想道：一代武学宗师火德星君久不露面于江湖，闻说一直隐居南岭丹霞山，于丹霞寺中苦修“炎阳掌”；——水金火木土五行相生相克，火德星君的“炎阳掌”必定是北极仙翁“寒冰掌”的克星，倘能从速设法邀请火德星君下山前来，制服北极仙翁，那么救出夏宜春就大有希望了。
打定了觅请火德星君的主意，江柏春立即吩咐将船中途掉头，直驶十八里庄，径直赶至了李太公家中。李太公闻得江柏春亲身来访，不知所为何事，心中当然又喜又忧，急命女婢将李箬滢藏匿闺房，不得随意放出；一切安排停当后，方才率着数名庄丁迎至庄门前的石桥之上。江柏春说明情况，李太公闻得夏宜春总寨中毒被执，登时亦大为焦虑，忙命取出“玉逍遥”宝驹奉与江柏春；江柏春也不耽搁，当即告别李太公，跨了“玉逍遥”宝驹，一路风驰电掣直奔南岭丹霞山而去。
