赵祯时而仰首凝思，口中呐呐自语，时而濡墨挥毫，伏案展纸走笔，专心致志的批阅着一大叠奏章，仿佛对门板破碎木屑四溅之声听而不闻，又仿佛对大步闯进门来的苍髯老丐视而不见。与此同时，琴老十指猛的一挑羽弦，但听得“铮”的一响，琴声戛然而止，余音缥缈，久久缭绕不去。
“陛下所候客人已到，臣请告退了！”琴老看也不看苍髯老丐一眼，起身言道；便见日影晃乱，室内光亮荡摇犹若散金碎银，琴老挟琴躬身，轻手蹑脚的退出了净室。
苍髯老丐停脚住步，目视赵祯，忖度良久，方才收起狂荡嬉笑之色，换上庄重面容，单掌当胸稽首一礼，说道：“无量寿佛！大宋皇帝身拥九州重器垂拱而治，果然气度端凝，非同凡人。贫道萧天揽今日得窥天颜，委实三生有幸，然虽胸有敬重之意，无奈受人驱驰，应人重托，此行专为取陛下性命而来，不得不有所得罪了！”言毕，双目炯炯，伺察赵祯反应。
赵祯并未立即答话，直到批完最后一份奏章，方才置笔于案，抬头举目，淡淡的望了萧天揽一眼，温颜笑语道：“闻弦歌而知雅意，师旷之聪朕固不及，然观览仙长行动举止，容貌气色，朕岂能揣测不出来意乎？何况仙长所说并非实言：‘龙居寺’中，仙长与朕已早觌面，仙长甚且持刀相逼，欲朕授首；仙长固然大好忘性，又擅改头换面，难道朕也便没了眼力，不能辨识吗？
略作停顿后，赵祯继续侃侃语道：
“古人云：生死有命，修短在天，那是指的凡夫俗子；朕贵为皇帝，命系于天，自有鬼神暗中庇佑，‘龙居寺’中倘无殊遇，朕岂能逃出火海残垣？又岂能安然返还邓州？今‘张巡祠’内倘无预备，又岂能由仙长如此轻易便闯了进来，更岂能由仙长如此轻易便取了朕的性命而去？——仙长系北朝来客，朕不做苛责，唯请仙长听朕一言：还是快快退出，回尔北朝，凛遵清静无为之训，炼丹采药，服气辟谷，以便早日证果归真，飞升成仙，否则必将难逃尘劫，空贻后悔也！”
萧天揽闻言仰天哈哈大笑，声震耳鼓，沉声喝道：
“‘龙居寺’一事早成过眼云烟，功既不济，贫道自不挂念于心；陛下能得逃出火海残垣，安然返还邓州，亦不过侥幸而已。今陛下所谓事先预备者，大概不过派出几个扮作农夫模样的侍卫祠外祠内值守罢了；那几个脓包饭桶侍卫顶门守户想来大约绰绰有余，倘然用来对付贫道嘛……陛下出门一观便知，他们早被贫道三拳两脚，打得一个个满地找牙去了！天予弗取，反受其咎；贫道既得眼前天赐良机，岂肯轻易言退乎。天下缟素，今日是也！”
萧天揽语毕，身虽凝立不动，袍袖却早双双挥出，“呼”的一响，犹如两条软棍，挟着缕缕香雾，直贯丈余开外的赵祯顶门。
“铮”的一响，琴音复由门外柏树林下传来。这次却是节奏极快，弦声密集如雨，音调高亢激昂，仿佛万千铁骑疾奔骤驰，又似飞尘黄沙滚滚扑面，更似刀光剑影步步进逼，腥风血雨十面埋伏，初闻扣人心弦，再闻乍然色变。自是琴老在外弹奏无疑了。
萧天揽满心以为双管齐下，一举必得，因此袍袖挥出，便即闭上双目，——非为道心慈悲，实乃不忍看到赵祯脑浆迸裂、血肉飞溅的惨景。
赵祯眼见两条袍袖宛若铁棒，直奔顶门而来，不慌不忙的微微一哂，突然“啪”的猛击黄花梨木座椅扶手一掌，登时身体连同案椅一起，平平的向后疾退两丈来远，便如地上安装了滑轮轨道一般。萧天揽的袖管来势甚快，而赵祯连同案椅后退的速度更快，袖管梢端堪堪贴着赵祯鼻尖掠过，虽风声犹烈，却早成强弩之末，全无半分力道可言了。
“朕自冲龄践祚，至逾冠亲政，仁爱孝顺，宽厚大度，想来并无十分凉德之处；仙长既为方外之人，自当持心慈悲，仁恕为怀，奈何定要一次不功，复又一次，苦苦相逼耶？而或仙长自恃神功独步，睥睨天下，欺我南朝无人耶？”赵祯手抚椅背倚壁而坐，淡然说道，“朕非秦王，自然不会为威吓所屈；仙长看来虽犹唐雎，然却尚欠荆轲之勇悍萧陆之智谋耳。朕不追究仙长弑逆之罪，亦不盘问幕后指使何人，唯请仙长早早退出，免致悔恨无及也！”
萧天揽袍袖挥出，便即瞑目闭口，在腹中念了好几声的“无量寿佛”；及至听得赵祯话音，方才睁开双目；看到赵祯完好无恙，只身体连同椅案向后平平退出了两丈来远，虽然心下暗暗惊诧，猜想赵祯果然早有预备，但却犹然自恃神功无敌，强硬的说道：“陛下言之差矣！昔季布武夫，一诺尚且千金不易；今贫道受人之托，自当尽心竭力忠人之事。目下到此境地，贫道唯有进无退，不取陛下性命誓不罢休了！”言毕双掌放于胸前呼呼对搓数周，突然便跃身而起，左掌在前，右掌在后，双掌交错击出，掌风飒然，居高临下直取赵祯。
“丽木离披，生彼高崖。拂天河而布叶，横日路而擢枝。幼雏羸鷇，单雄寡雌。纷纭翔集，嘈嗷鸣啼。载重雪而梢劲风，将等岁于二仪。……”
净室门外，柏树林下，琴声愈来愈密集，愈来愈激昂，端的动人魂魄，荡人心弦；而伴随着琴声抑扬吟哦的，却是一个清脆疏朗的童音，——自是贾黯无疑了。
