“哗”的一响，一堵乌黑发亮的墙壁挟着疾风，陡然由房顶竖直砸落，结结实实横贯当地，直将赵祯连同案椅一道严严实实的遮挡在了里面。
萧天揽身在半空，饶是神功盖世，也一时收势不及，双掌正正击中壁面；“当”的一声脆响，墙壁表面发出铮铮不绝的金石之音，其反弹之力，竟令萧天揽掌心、腕臂乃至双肩隐隐生疼，原来墙壁纯由精钢铸成，且又极是坚硬厚实。
萧天揽这才断定赵祯确实早有预备，大骇之下，生恐室内再有其他机关发作，急忙借力向外弹出数丈，落于净室檐下；双脚刚刚站稳，便听得“哗”的一响，又有一面乌黑发亮的铁壁轰然坠落，将净室之门牢牢封死了。
“苦海无边，回头是岸！”
萧天揽既目瞪口呆，又心惊肉跳，正在暗自庆幸未被囚于净室之际，蓦然听得飕飕风响中挟着一声沉郁威喝，仿佛就在脑后耳畔响起一般。急忙跳脚返身，张目四顾，然唯见日光明丽，浓荫匝地，方才被己击得或倒或伏的数名侍卫早已踪影不见，四围鸦静得有些令人心悸；又见森森柏荫下面，琴老正神定气闲，盘腿而坐，双手悠闲的抚着琴弦。琴老左侧站一童子，怀抱宝剑，目无旁顾，正是方才拦于净室门口被自己一把甩开的鸽童；右侧亦站一童子，手执书卷，黄发垂髫，年龄约和鸽童相当，正自伴着娴雅琴音，曼声吟哦：
“……隐若天崩，豁如地裂。华叶分披，条枝摧折。既剥既刊，见其文章。或如龙盘虎踞，复似鸾集凤翔。……”
萧天揽明明听得方才语声就在脑后耳畔，但却遍寻不见说话之人，心中隐隐生出了几分恐骇，略壮一壮胆，颤声喝问道：“你……你是谁？究竟是人是、是鬼？”语声甫落，便即听得一阵呵呵笑声满空响起，由四面八方直钻耳膜，虽嗓音咳咳犹似绝老之人，然却震得脚下大地微微颤动：
“坐井观天，曰天小者，非天小也，实寸光鼠目也。萧天揽，尔北朝之人，自恃学得几招三脚猫的功夫，便敢来我南朝纵横驰骋，助纣为虐，甚而打伤我朝御前侍卫，图谋弑逆我朝万乘之君，也忒有些狂妄自大了吧？”
“既然是人，你便出来和我斗上三百个回合，也让贫道见识见识你南朝功夫！”萧天揽听声辨音，揣测对方毕竟是人，乃壮了壮胆子，威声喝道，“如此躲在暗处，装神弄鬼，算得上什么名家高士？又有何资格数说别人寸光鼠目？”
那人不知藏身何处，唯笑声磔磔，忽而在南，忽而在北，凌空凭虚传来：“何用斗上三百个回合，萧天揽，尔且自己先摸摸看怀中酒壶尚在不？”
萧天揽伸手一摸怀内，酒壶果然不知去向，看来此人轻功之高，身手之好，竟是深不可测，臻于化境，早于神不知鬼不晓间将酒壶取去，而自己却竟浑然不觉，——倘若欲取自己性命，岂非易如反掌之事？虽作如是之想，然却哪肯认输，唯硬着头皮狡辩说道：“酒壶不过是贫道自己方才一时疏忽，丢于了净室之内，不在又能说明什么？你倘真有本事，又何怕现身和贫道斗上一斗？”
对方依旧磔磔而笑，说道：“现身倒也不必，然不露两招，尔又何能诚心悦服？何能自甘败退？好吧，且让尔尝尝我南朝神功的厉害！”萧天揽于对方笑语期间，早凝神屏息，运起元神，侧耳捕捉着声音来源，却只觉忽而似在东侧林梢，忽而似在西侧墙下，又忽而就在眼前身后，——竟全然辨别不出确切方位；暗思此人倘若不是左道旁门，以妖术惑人，那么其神功当真便匪夷所思，世间顶尖高手想来亦不过如此了！
正在冥思默想之际，蓦的听得脑后嗖嗖风响，势道凌厉，直奔颈下两穴而来；萧天揽知道对方已然出手，急忙袍袖一拂，回身遮拦，影影绰绰中，但见眼前一道黄影疾速闪过，却哪里有人的踪迹？便如有人藏在暗处，而胳臂却能无限伸长，突然一拳打向自己，及至自己闪避回击时候，长臂却又倏然缩回踪影全无一般。
接着“呼”的一响，前面一拳直捣鼻梁，萧天揽刚要伸手接招，却又“呼”的一响，后面一掌猛切脖颈；再接着，对方拳掌交加，愈来愈快，密集犹似夏日爆豆之雨，萧天揽顿觉全身仿佛笼于一团冷厉的秋风当中，登时手忙脚乱，应接不暇。对方二十余招出过，萧天揽非但不能摸准方位，反击半招，甚且连其容貌形象是老是少亦未能看清，唯见黄衫飘飘，如鬼似魅，直在眼前身后倏忽来去，宛似青烟一般捕捉不到半丝半缕。
其时四围风声不响，鸟声不鸣，日光斑驳铺地，万籁俱皆寂寂；而柏林下面，琴老虽和两名童子或坐或站，却似对眼前一幕完全视若不见听若不闻，唯琴音舒缓，吟声轻慢，便似要催人入眠一般：
“青緺紫绶，环璧圭璋。重山累嶂，连波迭浪。奔电屯云，薄雾浓雰。麚宗骥旅，鸡族雉群。蠋绣鸯锦，莲藻芰文。色比金而有裕，质参玉而无分。……”
萧天揽情知今日遇上了绝代高人，身陷困境，倘无他援，定然踏不出“张巡祠”山门半步，大骇之下，乃急中生智，抱定了以静制动、以逸待劳的宗旨：不管对方如何出招，自己只将双袖挥洒开来，呼呼生风，舞出一个方圆丈余且又密不透风的圈子，牢牢把身体护在正中。暗思如此一来，对方无论如何厉害，亦会惮于袍袖威力，不敢抢身而进，自然也便无法伤及自己了；待对方力竭筋疲之际，自己再突施杀手，如此则必能反败为胜，解围而出了。
岂知每舞三合，袍袖便短去了数寸；再舞再短，愈舞愈短；二十余合下来，袍袖竟变成了仅及肩膀的短褂，满身凉意嗖嗖掠过；萧天揽觑空俯首看时，但见绺绺寸阔的布片飘落于地，茬口齐整得犹似刀切一般。
萧天揽双臂挥舞半天，累得气喘吁吁大汗淋漓，却非但始终连对方一面也未能见到，反倒袍袖变成了短褂，不由惊得目眦欲裂，口齿打颤；急欲纵身蹿逃时，却仿佛被施了定身法般的僵立当地，一动也不能动，完全没有了半个时辰以前对付王其金、郝氏兄弟等人时的好整以暇，潇洒自若。
“萧天揽，尔之功力固然不错，可惜全没用上正道！”那个苍老语声再次响起，这回却似从“张巡祠”大殿的殿顶遥遥传来，语调平平，淡如开水；然愈是如此，萧天揽愈是惊得面目煞白，浑身颤抖如同风中枯叶。语声初落，萧天揽便觉被人从后提起衣领，竟似全身受制一般软绵绵的毫无反抗和自主之力，先是双脚离地凌空而起，接着又“啪”的一声被甩落在了数丈开外的青铜鼎炉脚下；万幸脊背贴地，并未伤及筋骨发肤。
萧天揽急急回头看时，眼前黄衫飘拂，依稀显出一位清癯白髯、黄袍阔袖的老者来，也不见如何发力，也不见膝盖曲弯，竟象背上吊了绳子似的，直上直下的纵跃而起，冉冉隐没在了一片柏林碧叶当中。
至此，萧天揽汗流浃背，面如死灰，已是彻底服输，再也不敢逞强使气，唯有跪在地上连连叩头的份儿：“前辈南朝神功，委实匪夷所思，确令弟子今日大开眼目，心悦口服。弟子不知前辈老人家潜身此地，多有冲撞；冒犯之处，还请前辈仁德宽恕，放弟子一马！”
繁密的柏林碧叶深处，传来“哼”的一声，依旧嗓音咳咳，犹似绝老之人，语气已然温和了许多：
“天外有天，人外有人，南朝神功似我老人家者，正是恒河沙数，不知几多也，尔当存谦恭之心，且且不可再夜郎自大，目中无人；另，方才掌切袍袖，且不伤及体肤，无百年功力自难达此境界，世间除我老人家外，想来并无他人，尔亦无须自愧；又，不知前辈潜身此地，便可倚仗武功随意伤人、图谋弑逆吗？听着，今天被尔伤到的十余名宫廷侍卫俱在大殿之内，罚尔即刻发功救治，但有一人性命不保，我必屠尔泄恨！”
言之最后一句，语气已是倏然转冷。
“是，是，前辈训诲的极是。弟子不该妄自尊大，贸然闯入，惊扰前辈清修，更不该倚仗武功随意伤人，图谋弑逆；弟子一定使出全力，救治受伤的十余名宫廷侍卫！”萧天揽情不自禁的打个寒噤，急急跪在青铜鼎炉前，一连叩了二十多个响头，方觉冷汗渐退，魂归旧舍，而袅袅琴音和娓娓吟声，则重新浮响耳畔：
“裁为用器，曲直舒卷。修竹映池，高松植巘。制为乐器，婉转蟠纡。凤将五子，龙导五驹。……”
萧天揽惊怔良久，方慢慢站起身来，抬头看时，但见柏林梢头日影斑驳绿翳摇曳；又闻笑声磔磔，或在木杪，或在檐端，或在眼前耳后，也不知是不是方才的黄袍老者所发。
