黄昏时分，一轮巨大的淋淋漓漓的血色残阳斜掩西侧林梢，将天地万物皆辉耀作了满眼熔化了的铜汁色彩。
以构林关为中心，东西十余里，南北二十余里，连绵起伏的丘陵岗坡间，纵横交错的河道流溪中，遍地都是飘落的破旗烂帜和损毁的战车兵械，战火余烬未熄，黑烟柱柱腾空；血战而死的兵士尸体交头叠股，有的额头中箭，有的颈间被刀，有的腿臂断残，又有的相拥相抱，同归于尽，更有的嘴巴大张，空洞的眼睛瞠视着蔚蓝色的天空；所幸此时田间新麦刚刚收割净尽，秋苗又尚未耕播出土，倒也免遭了一番蹂躏糟践。
又有几匹失去主人的战马鞍鞯残破，缰辔断缺，或垂头伫立，或踽踽徘徊，偶尔轻顿蹄脚，打个响鼻，仰天长嘶一声，突然往返奔驰数圈，之后复又返回原地作孤独凝思状，更增添了这悲凄惨烈的氛围。
终于，血红色的残阳仿佛不忍睹视这一幕幕的人间惨剧，悄悄隐没在了浓重的乌云后面。
“呜，”远远的，一声凄厉的笛音突然响起，呜呜咽咽的贴着地面，和着悲风，在苍凉幽冥的战场上空浮荡，如泣如诉，如怨如慕，宛似一支绵绵不尽的挽曲悲歌萦绕耳畔，直令听者觉得阵阵寒意拂面扑来，心头不禁升起丝丝缕缕的感伤。
循着笛音，涉过两道澄澈清浅的小溪，绕过几株枝枯叶凋的村树，便可看到一座被战火焚毁大半的房屋脊上，吹笛人正一腿支起一腿半蜷的孤独斜坐，双目微闭，横笛唇间，十指按着音调有节奏的此舒彼蜷，此起彼落着；残阳光柱透过云层斜照过来，给他的身体涂抹上了一层绒绒的虚幻色彩。
隔着数堵被战火熏得黢黑的断壁残垣，又有一人头枕双臂，脚蹬碎砖，仰躺在一座少半已经坍圮的房顶瓦间，却是两眼望天，片言不发，唯半截草茎叼于嘴角，漫无意识的转来转去。
吹笛人正是百面郎君夏宜春。此刻，他振臂甩了甩笛孔中的水泡后，将笛管细心的装于锦囊之内。听笛者江柏春仿佛依旧沉浸于由笛音营造而出的凄怆幻境当中，良久方才翻身坐起，远远的传音过来：“噫，哥哥笛音何其悲而恻也！”
夏宜春将锦囊挎于肩后，语音怛然：
“贤弟，数日以来，你我机关算尽，徒劳奔波，终了也没能完成师父遗愿，阻住赵珏叛乱；便是寻访秦王廷美以说赵珏息兵一事，也并无半步进展，实可谓寸功未建。如今战事已起，村村着火树树冒烟，叛军所过之处，百姓流离失所，村落十室九空。——大丈夫生逢乱世，不能仗七尺虎躯，提三尺青锋，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾；每每想来，心下实是愀然无欢，唯有借笛消愁了！”
江柏春素性洒脱不羁，心无芥蒂，略一思索后正色劝道：“凡事既要尽人事，还要看天命。目下战火虽然燃起，仅仅蔓延襄邓一带而已，遭难百姓尚不算多；至于吴越和川蜀等地叛乱，更不过疥癣之疾罢了。”
江柏春略一停顿，继续侃侃语道：
“至于哥哥所说寸功未建一事，小弟并不苟同，至少我们不是已将欧阳忠雄洞庭总寨的地图绘出，暗中送予朝廷了吗？如今叛乱方起，事尚可为，愿你我兄弟联手，勉尽薄力。小弟便不相信，凭着你我兄弟的聪明才智诡谲机灵，凭着那么多的江湖豪杰同仇敌忾，联手相助，竟不能干成这番大事？”
夏宜春于冥冥薄暮中点了点头。他的心中，半是因未能阻止赵珏叛乱而烦恼，半是因雯雯郡主前往西山欲嫁孔庆雄而失落。此刻听完江柏春所言，夏宜春苦笑一声，目视西山苍凉晚霞，娓娓言道：
“贤弟说的倒也有几分道理，看来哥哥确实有些太过消极了。目前唯一能让哥哥感到慰藉的，便是我们及时传书，使得杨凌风、周志荣等人免遭了欧阳忠雄的荼毒；否则哥哥可真是百口莫辩，虽万死亦不足赎罪了！”
夏宜春言毕，从身侧拉过一个硕大的牛皮酒囊，双手捧于鼻前端量许久，道：“本朝太祖皇帝昔年曾曰：酒，天之美禄也。故虽做了皇帝，万几宸翰，但却并不禁酒，甚且每饮必醉。今有美酒一囊，重约十斤，你我兄弟且效法太祖皇帝，分而饮之，如何？”
江柏春登时大喜过望，急道：“小弟正自酒渴欲狂，不想哥哥便有美酒随身携带；真生我者父母，知我者哥哥也。快，快让小弟猛饮三盏，以润喉嗓！”
“好，那就这么定了！”
夏宜春拔去囊口塞子，仰脖一气狂饮，酒汁淋淋漓漓的淌过下巴，淌湿衣襟，也不伸手揩拭遮拦，然后双掌猛将酒囊凌空推出。酒囊登时囊口朝上，平平的飞向了数丈开外的江柏春。
江柏春双脚一弹，早已横身飘然飞出，恰似乳燕穿柳，于半空中束身背手，张口咬了囊口，咕咚咕咚一气牛饮后，脖颈一甩，酒囊遂平空飞向夏宜春，自己则一个借势空翻，复又返回了方才所坐的房顶瓦间。夏宜春自然如法炮制，口咬囊口一番鲸吞豪饮，咕咕有声。
酒囊在两人之间如此来往穿梭数个回合，待最后一次落至夏宜春面前时候，囊内已是空空如也，涓滴无余。两人对视一眼，同时仰头哈哈而笑，齐道：“快意，端的快意！”
接下来，两人便携了空瘪的酒囊，同时跃离房顶，衣袂飒飒的落向地面。地上林间早有两匹鞍辔一新的骏马静静伫立，——其中一匹正是“玉逍遥”宝驹；两人落下时，刚好跨于马背。两匹骏马驮了主人，也不等吆喝，仿佛通了人性般的径自撒开八只碗口大的蹄子，风驰电掣一般，南向疾奔而去。
夏宜春和江柏春刚刚乘马驰远，一道被火熏得黢黑如炭的残壁背面，便转出了一个窈窈窕窕的女人身影；女人身背锦袱，手捧一株鲜艳花枝，于簌簌的晚风里满目阴郁的凝望着渐去渐远的两人两骑，直至彻底消失在浓重的暮霭当中，方微微叹了口气。原来正是“毒手尸婆”万花丛。
