“你们统统给我退下城去！”
黄成简双目布满血丝，言语寒凉若冰，面色更是冷峻得象罩了一层严霜。二十余名副将参军、幕僚亲兵闻命，一片叽叮叽叮的马刺声，窸窸窣窣的振衣声，其间又杂着刀剑鞘柄的碰撞声，俱各面色凝重的沿着青石台阶迤逦走下城去。
苗振伟一双贼目溜溜的瞟瞟柴宗庆，又瞟瞟黄成简，方返身快步，混入众人丛中相随而去。
借着淡薄的晨曦，黄成简望着站于两丈开外袍襟血迹斑斑、满脸桀骜之色的柴宗庆，望着执戈按剑、岿然屹立城上犹如一尊尊石像的兵丁民伕剪影；良久，方手抚谯楼庭柱，尽力将语气压得平和一些：“柴大人一夜血战，出生入死，委实辛苦得紧了！”
……半个时辰前，受伤的坐骑驮了柴宗庆，引着麻参将及一众卷旗曳甲的败军，于滚滚黄尘中一路狂驰而至邓州城下。西门早已大开，柴宗庆率军刚刚奔窜进城，城门刚刚隆隆关闭严实，数万叛军便在孔庆雄、欧阳忠雄的指挥下，合兵一处席卷而至，再次展开了拼死攻扑。
黄成简立即传命城上二百名军兵绞动床子弩，一千名弓弩手亦控弦引弓，密密麻麻铺天盖地激射，登时飞矢如雨似蝗，又仿佛万千飞鸦啾啾鸣叫着直扑叛军阵中。这次叛军来势特别凶猛，抬木顶蓬，举刀持楯，在火炮、羽箭和投石机的掩护下，发疯一般的强攻西门；前面倒下一片，尸相枕藉，旗靡辙乱，后面旋即便又补上一片，端的浴血忘生，死战不退。
柴宗庆侥幸奔还，一口大气未喘，便即率了麻参将和残军败卒登城据陴，往来穿梭，指挥御敌。黄成简见来了替手，当下也不多言，唯急匆匆的抢奔下城，挺身执剑，钉子般的守于城门洞下；一门之隔，外面便是喧喝噪鼓的叛军，不时便可听到“噗噗”、“梆梆”爆豆般的闷响声，却为叛军的羽箭礌石击中城门木板所发。
城下预伏的守军见黄成简亲莅险境，巍然不退，立时因之感奋鼓舞，踊跃据守，无一畏缩。有两次，城门一度被火炮轰坍，数百叛军步骑嘶声呐喊着扑进城来，不想刚刚驱奔二十来丈，忽然脚下轰隆一响，大半落入了事先掘好的陷坑当中，坑内早满布削竹签铁蒺藜，当然无一生还；少半亦被潜匿城门两侧的守军挠钩搭索牵绊，乱刀砍剁，慌忙败窜返奔，脚生得长的，侥幸逃脱性命，脚生得短的，便做了无头之鬼。
终于，叛军在丢下数以千计的尸体后，被迫停止了进攻；城内城外，一时静寂得洪荒世界一般。城门洞下，黄成简浑身汗湿，手执长剑，一个姿势僵直不动的孤立于曙色将至的黎明当中。一名亲军穿越匆匆忙碌着搬运木石、加固城防的兵丁民伕人丛，上前躬身禀道：“黄大人，叛军已退，且请上城少憩片刻！”
一连禀了两声，黄成简方才清醒过来，伸舌舔了舔干裂的嘴唇，手中长剑“当啷”一声堕下，身子亦随即软软的萎倒于地。……
“好说，好说！”此刻，听得黄成简语中似含恭维之意，柴宗庆仰天哈哈一笑道，“老柴身为武官，不懂运筹帷幄那档子鸟事，唯有那个……那个，马革里尸方能报效朝廷。妈个巴子，惜乎杀伐正酣，却被廖参将坏了兴头，未能全歼叛军。然老柴一腔忠心惟天可表！”
黄成简眼见柴宗庆非但听不出自己语中的挖苦意味，反倒洋洋得意，自以为功，一时哭笑不得；略略沉思片刻后，尽力放缓语气，再次说道：
“柴大人身为武官，胸怀忠烈，情愿捐生报国，这原是好事，只是夜袭叛军，太过有些鲁莽了，——如此重大军事举动，理应事先向下官通告一声，也好做好后援呀；何况当前我等据守邓州，军卒数量仅逾两万来人，实应保存实力，不宜轻举妄动，只须将叛军牢牢的拖住即可。柴大人这一贸然行动不打紧，非但三千精兵损失殆尽，就连廖参将也战殁阵地；倘若不是下官紧急驰来，南门、西门俱做周密部署，则城上主将虚位，防守乏人，叛军挟胜而进，拼力攻扑，后果何堪设想？”
黄成简转头望着东边地平线上云蒸霞蔚、即将喷薄而出的血红朝阳，咬了咬牙，继续侃侃言道：
“再者，目下我大宋皇朝内忧外患，寇匪交困，一招不慎，社稷将成丘墟，苍生将陷炭涂，正是千钧系于一发的关键时期；夜袭败报倘若传扬出去，只怕我军军心不稳，朝野亦将为之震动啊……”
“黄大人的意思，是说老柴错了？”柴宗庆终于听出了黄成简的语中意思，登时须髯戟张，攘袂瞋目，虎声吼道，“老柴半夜血战，毙敌无数，几乎当场殉国，黄大人非但不为抚慰而来，看样子反倒是要告老柴一状啦？哼，妈个巴子，黄大人自构林关节节败退，损卒折将，朝廷交付的三万精兵，如今剩余几不过半，万般无奈之下退据邓州，黄大人非但不见半点自劾，反倒胆敢前来兴师问罪于拼死抵敌的老柴？”
柴宗庆双目喷火，嗓音愈来愈高：“老柴虽为粗人，却也看得清楚，黄大人之所以百般推诿，不肯箭射赵珏者，不过是因为女儿身在赵珏军中罢了；老柴亦看得清楚，黄大人明言欲将叛军拖于城下者，不过是阴怀异志、首鼠两端罢了。兵临城下，将至壕边，老柴倘不主动出击，难道叛军会自己天良发现，主动撤兵不成？老柴倘不主动出击，难道定要等着黄大人和赵珏里应外合，来取老柴的首级报功不成？妈个巴子，老柴索性今日先诛了你，然后独力守御，也免得关键时候，背后被人暗插一刀……”言毕竟“唰”的一声拔剑出手，面目狰狞的朝向黄成简逼近过来。
“通判大人息怒，通判大人息怒！”苗振伟连滚带爬的扑上城来，双手死死抱住柴宗庆的臂膀，“这使不得，万万使不得呀……”面对霜锋利刃，黄成简右颊肌肉控制不住的抖动几下，双目逼视苗振伟许久，方将一腔怒气压抑下去，唯威严的低喝了一句：“滚！”
“是，是是……”苗振伟扭头过来，面色苍白的看了黄成简一眼，将话咽进肚里，灰溜溜的快步奔窜下城而去。黄成简目送苗振伟身影消失于城墙拐角处，方才回身过来，冲着柴宗庆拱了拱手，语调极其平静：
“柴大人，将帅不睦，最为兵家大忌。你我俱奉朝命守御邓州，自当戮力同心，携手共谋，方得同建大功，共克时艰。下官恳请柴大人能以大局为重，将此言听于耳中，并躬身践行；陛下就在‘张巡祠’内，城内守军包括柴大人在内，如再有无令私行者，下官必奏报陛下，先请天子剑诛灭了他！”
“妈个巴子，老柴手中三尺青锋，难道是用来捅火的吗？……”柴宗庆狞笑一声，刚欲发作，忽听城北粮廒械库方向一声天崩地裂的剧响，接着便见大火毕毕剥剥，轰然燃起，几乎映红了半个天空。
