萧若水来到客栈的天井中，经宋梁这么一折腾，天已经黑了，一弯新月挂在天边，夜凉如水。她深深地吸了一口气，晚风中夹杂着市井的烟火气，自己真的离开了江都，身处于一个从未踏足的无名小镇，这种感觉还颇为美妙。
萧若水知道，宋梁多半是在装腔作势，讨巧卖乖，但也无心与他计较了，毕竟是自己一时兴起，想要到通天院去学艺，让他做了小跟班，搭上一年时光。遇到危险的时候，这个小弟还算称职。想到这里，萧若水不禁莞尔一笑，这小弟看上去似乎并没有起初那么讨厌了。
天井中有一口水缸，水面上飘荡着几株碧绿的浮萍。萧若水伸手在水中划了几下，荡起几圈涟漪，浮萍随波沉浮，她轻叹了一口气，想自己虽出身高贵，但终究命运如浮萍，她只知道，即使是做一株浮萍，也不要困在一口小水缸中，而要去大江大河。所以，在江东的最后一年，她选择了去通天院。
宋梁在屋中大快朵颐，吃到一半的时候，突然停下了筷子，这顿饭不知又会花自己多少银两，别还没到淮阳，自己口袋就空空如也了。他随即转念一想，只要到了通天院，自然就不愁吃喝，现在只是杞人忧天而已。
宋梁悄悄起身，透过窗户望向楼下，只见萧若水独立中庭，背影婀娜，嘴角浮出一丝笑意。这大小姐虽然脾气挺大，但实际上心地善良，与她相伴一年，其实也不算坏事。
次日一早，宋梁和萧若水都起得挺早，两人一见面，萧若水便关切问道：“身上的毒解了吗？”
宋梁拍拍胸膛道：“区区小毒，何足挂齿。”
萧若水嗤笑一声说：“看你昨天可是一副半死不活的样子。”
宋梁说：“那要感谢你给我的鸡腿，我吃了以后，只觉体力倍增，红光满面，胸中生出一股暖意，直上头顶，接着又散入四肢百骸，热血沸腾，让毒气无处遁形，我再以独门的盖世神功，将毒气逼出体外，然后通体舒泰，心情大好……”
“行了行了，别吹牛了，废话真多，吃完饭早点上路。”宋梁口若悬河，萧若水忍不住打断他。
当天，两人再次扬鞭起行，一路晓行夜宿，看遍山河风光，并未旁生枝节。
两人一路游山玩水，到了九月十四这天，宋梁才赶着马车，驶入了淮阳城。
淮阳是江东有名的城市，虽不及江都繁华，倒也颇具气象，人口众多，市井纵横。
通天院位于淮阳南城，是一所专为江东培养武学人才的学院，江东军中的将军们，大多都出自这里。
通天院建院时，不选择名山大川，高峰幽谷，却选在热闹繁华的淮阳城中，并非为大隐隐于市，而是因为通天院并不培养世外高人，而是专门培养入世的武学强者，以保卫江东为己任。所以，通天院建于城中，是为了让院中弟子多些烟火之气，少些清高之感。
宋梁囊中羞涩，不愿再花钱住客栈，便直奔通天院而去。
到了通天院，宋梁停下马车，将萧若水扶了出来，两人举目望去，面前一座高大的牌楼，上书四个大字：通天神院。牌楼下往来人群如织，并无人多看两人一眼。
宋梁对萧若水说：“小姐，怎么也没人来迎接咱们？”
萧若水笑着说：“人家偌大的通天院，凭什么迎接咱们两个小角色？”
宋梁不解道：“小角色？你可是主公的亲妹妹，通天院应该敲锣打鼓列阵相迎才对。”
萧若水迈步向前说：“到了这里，我就是我。”
宋梁心下一沉，追上去问道：“你的意思是说，你到这里来根本没通知通天院，院中的人也不知道你的身份？”
萧若水点点头说：“是啊，我就是想过寻常人的生活才到这里来的，要是让人知道我的身份，个个点头哈腰的，那多无趣。”
宋梁一听呆立在原地，原本指望靠着萧若水的身份，他来到通天院可以好吃好喝享受着，一群下人招呼着，哪知道这大小姐来个微服私访，有清福不享，偏要来受罪，自己也得跟着吃苦头了。
萧若水来到牌楼下，一名学院的老师站在那里，给人群中的年轻人发放着号码，让他们依次排队报名。
萧若水上前领了两个号码，然后排到队尾，宋梁这才姗姗来迟。宋梁一看两人的号码，都排到一百名开外，再看看前面一望无际的队伍，感到非常绝望。
宋梁捅了捅萧若水的后背说：“小姐，要不然你去亮个名号，我们直接报名，也省却了这排队的麻烦。”
萧若水斩钉截铁道：“那可不行，我警告你，到了这里，你不许暴露我的身份。”
宋梁自知无望，垂头丧气地跟在萧若水身后，队伍缓慢地向前移动着。
这时，那位发放号码的老师带着一位衣着华贵的年轻人路过，老师说：“崔公子能来本院就学，是我们的荣幸，我立即带你去见院长。”
年轻人摇着折扇说：“这岂不是太麻烦霍先生，我在这排队便是。”
霍先生一脸堆笑说：“不妨事，不妨事。”
宋梁在队伍中腿都站麻了，此时却见到有人公然插队，心中十分不平，生气地说：“这崔公子是什么来头？好像很拽的样子。”
站在他身后的一个少年说：“这崔舟明公子可不得了，出身山南崔氏，百年望族，族中出了许多大人物，他爹就是镇南将军崔守业。”
宋梁撇了撇嘴说：“镇南将军，也没多大的官嘛，用得着这么招摇？”
那少年说：“很大的官了，我这辈子要是能当上四镇将军，也就满足了。”
宋梁笑道：“阁下还真是有鸿鹄之志，在下宋梁，未请教？”
少年被宋梁这一抬举，嘴角咧开了花，他拍拍胸脯说：“在下刘况，青川人士。”
宋梁伸出手，同刘况握了握手，然后说：“刘兄，是不是今天报了名，就能进通天院学艺了？”
刘况闻言，大笑道：“哪有这么简单，通天院每年只招收五十名学员，你看看你自己手上的号码，都排到一百多了。”
宋梁又追问道：“那要怎么才能入学？”
刘况回答说：“当然是考试，恕我直言，我看老兄这身板，只怕是第一轮就得被刷下来。”
宋梁黑着脸，没好气地说：“那就承你吉言了。”
