天色逐渐黯淡了下来,一轮明月浮出天边,淮阳城里却愈发热闹繁华,街上游人如织,河里画舫兰舟随波荡漾。
刘况带着宋梁穿街过巷,行了约莫一刻钟,最后在一座高楼前停下脚步。楼上挂着大红灯笼,里面不时传来欢声笑语,靡靡之音,让人浮想联翩。
宋梁举目一看,面前写着“醉花楼”三个大字,不由得倒抽一口凉气,惊讶得张大了嘴,脸上迅速飞过一抹红晕,战战兢兢地说:“这是青楼吗?”
刘况贱兮兮地一笑说:“兄弟,看你这模样,多半是第一次逛窑子吧?”
宋梁为人虽放浪形骸,但却从未出入过瓦舍勾栏,此刻站在醉花楼前,心中惴惴不安,但又不愿让刘况看了笑话,便逞强说:“谁说的?我在江都的时候,天天都住在青楼里。”
刘况喜笑颜开道:“那就好,我听说今晚这里有好事,特意带你来凑凑热闹。”
宋梁疑惑道:“什么好事?”
刘况拉扯着宋梁一个劲往门里钻,一边说:“进去就知道了。”
宋梁和刘况一进门,便觉满眼脂粉香艳之气,早有老鸨摇着扇子迎了上来,扯着尖锐的嗓音招呼道:“哟,两位公子有些眼生,在醉花楼可有相好的姑娘?”
刘况搭话说:“我听说你们这今晚有盛事,特来坐坐。”
老鸨殷勤道:“好好好,两位公子请这边坐,先品品茶,好戏马上开始。”
醉红楼正中是一个很大的舞台,常有歌舞表演,舞台前面和侧面都设有茶座,供客人观赏。此刻,茶座上几乎已经坐满了客人。
宋梁和刘况在老鸨的带领下,在左侧的一个座位落座,很快有龟公奉上茶水和点心。
宋梁第一次来到这种声色场所,显得局促不安,他低声问刘况:“这里到底有什么好事?”
刘况偏过头来,带着笑意说:“翠红楼今晚来了个雏儿,听说色艺双绝,大家伙都想来抢个头彩。”
宋梁端起面前的茶杯,啜了一口,只觉齿颊留香,这是上好的明前茶,只怕这一个座便要价不菲。他抬眼扫视了一下,发现日间在通天院报名的山南崔舟明、太陵郡贺升平竟然都赫然在座。
宋梁努了努嘴,示意刘况看过去,刘况看见两人,乐呵呵地说:“这些豪门公子,就没有不好这一口的。要不是兄弟你从圆月赌坊赚了三百两银子,咱们也饱不了这个眼福。”
宋梁不以为然地说:“我见过的美丽姑娘多了,一个青楼女子,未必能有多好看!”他这话倒也并非全是吹牛,与他青梅竹马的小枣,有空谷幽兰之清绝,一路同行的萧若水,又有盛世牡丹之雍容。
刘况摇摇头说:“寻常女子,就算容颜再美丽,却总少了一份妩媚,而风尘女子,往往让人欲罢不能。”
宋梁笑道:“刘兄你看来真是此道高手。”
刘况连连摆手说:“你看我这副穷酸样,也不过是道听途说而已。”说完,两人一起大笑起来。
这时,老鸨登上了舞台,人群立即安静了下来。老鸨开口说:“欢迎各位大爷今晚来到醉红楼捧场,若烟姑娘马上就要登场了。”
人群中立时爆发出一阵热烈的喝彩声,众人都瞪大眼睛,屏息静气,紧紧盯着舞台后面的帘子。
宋梁毕竟是少年心性,难挡心中的好奇心,也伸长了脖子,翘首以盼。
终于,帘子掀开,一位身着白纱的少女抱着一把古琴,迈着碎步走了出来,这便是今夜的主角柳若烟。只见她腰肢纤细,步态盈盈,但脸上却遮着一面轻纱,让人看不清容颜,只能看见一双美目,顾盼流光。
坐在台下的客人立时沸腾开来,纷纷要求柳梦烟揭开面纱,一睹真容。
柳若烟略略躬身行了一礼,朝众人开口道:“蒙众位客官捧场,受宠若惊,容小女子先给大家抚上一曲如何?”她嗓音甜美,如涓涓清泉,令人心旷神怡。
台下多纨绔子弟,并无几人愿意听琴,只想一睹柳若烟面纱下的容颜,但又不好开口,惹人耻笑,只觉坐立难安,百爪挠心。
柳若烟在舞台中央坐了下来,将古琴摆在面前,调校了一下音准,然后从左到右扫视了一下台下的人群。
宋梁紧紧盯着舞台,当柳若烟的扫视过来的时候,他感觉对方的眼神仿佛在自己身上停留了片刻,仿佛触电一般,心跳也停了半拍。
待柳若烟的眼神移开,宋梁顿时感觉口干舌燥,他端起面前的茶碗,一仰脖将茶水喝干,仍觉得不解渴,大口地喘着粗气。
宋梁心道真是邪门,风尘女子果真如此有诱惑力吗?那眼神中的迷离,是他在小枣和萧若水眼中从来不曾见到过的。
柳若烟垂眼低眉,伸出纤纤玉指,拨动了琴弦,如水的琴声悠然响起,台下喧闹的客人也逐渐安静了下来。
古琴有七弦,从外到内分别称作宫、商、角、徵、羽、文、武,以音传情,变化无穷。
琴棋书画,琴居其首,是才子佳人必学的技艺,青楼女子更是个中高手。
柳若烟琴音初时舒缓如流泉,让人悦然其中,逐渐如潮水般四溢开去,充盈着整座醉花楼,满座客人如痴如醉。突然,她指尖发力,琴音陡然,如同万丈飞瀑,从九天坠地,粉身碎骨。最后已如惊涛骇浪,荡气回肠。
满座客人被柳若烟琴弦上山海般的力量震撼,个个目不转睛,甚至起先不愿听琴的俗人们,也仿佛被她带到了另一个世界,不知身在何方。
整座醉花楼,除了那铮铮琴音,再无声响。柳若烟在琴声最为激越之时,突然收住了手,压住琴弦,琴声戛然而止,惊涛骇浪顿时消散如烟。舞台上下鸦雀无声,满座客人一动不动,甚至不敢呼吸,怕自己吐出一口浊气,扰乱了这仙境一般的气氛。
沉默了良久,终于随着一声暴喝,台下响起了热烈的鼓掌声和喝彩声,人们齐声高喊:“柳若烟!柳若烟!”