一大早，周长青带着宋梁，一起去见江东之主萧伯元。在路途中，周长青将任务大致给宋梁说了一遍。
当今天下，一分为三。河北横跨四州之地，势力最大，有吞并天下之志。江东与海南各占三州，为了共同对抗河北，双方结为盟友，常有往来。
前几日，萧伯元与海南之主李从徐定下婚约，明年中秋，将妹妹萧若水嫁给他为妃。
萧若水是前代主公萧简唯一的女儿，名虽为若水，实则性烈如火。萧伯元自作主张，答应了婚约，萧若水得知以后，自然大怒不已。
天下纷争，群雄并起，无数男儿战死沙场，却也有无数女子独守空房。萧若水出身高贵，却也无法摆脱这悲剧的宿命。
大闹一场之后，萧若水提出了一个条件，在嫁到海南之前，她要去通天院。萧伯元拗她不过，只得答应了。
“通天院？那是习武的地方，她一个弱质纤纤的大小姐，去那里干什么？”宋梁大惑不解。
周长青摇摇头说：“她虽是大小姐，可并不弱质纤纤，脾气大得很呢！”
宋梁又问道：“那让我去做什么？”
周长青拍了他后脑勺一下说：“当然是去保护她，她要是有个三长两短，明年我们拿谁嫁给李从徐？”
宋梁一听，头摇得像拨浪鼓一样说：“不行，不行，今年中秋刚过，距婚期还有将近一年，师父你知道我的，我在外面活不了那么长时间，你又不给我银子。”
周长青面色一沉说：“我不是说了吗？给你十两银子。”
“那你也没说要去整整一年啊！”宋梁抱怨道。
周长青突然叹息了一声，然后说：“行了，小姐看不看得上你还不一定呢，你师兄和师姐都去过，全被她打发回来了。”
宋梁哭丧着脸说：“照这么说，这位大小姐脾气真是大得紧，你怎么给我安排个伺候人的活？”
周长青说：“咱们是江东人，本来就是伺候他们萧家的。行了，别废话了，跟紧点，别一会儿迷了路。”
宋梁与周长青一路说着话，到达平阳宫时，太阳已经高高地升了起来。
平阳宫是前朝皇帝在江东的行宫，占地广阔，气象恢弘。
前朝覆亡之后，天下三分，却无人敢率先称帝，所以臣民们都将萧简和萧伯元父子称作主公。萧伯元自知江东势力不及河北，暂时只想保境安民，还没有登基称帝的念头。倒是河北之主刘承丰野心勃勃，时刻准备着挥军南下。
宋梁虽是周长青自小抚养长大，但到这平阳宫来，还是头一遭。原本以为长青居就算世间少有的豪宅，但到了这里，才知道天外有天。
周长青正走着，突然发现身边宋梁不见了踪影，回头一看，才发现他趴在地上，屁股撅得老高，不知在做什么。周长青干咳两声，喊道：“还没见到主公，你行什么大礼？”
宋梁用手指比在嘴前，朝周长青说：“嘘，师父，我看这砖缝里好像藏着金子，你等我撬开看一看。”
周长青怒气冲冲，走过去一脚踹在宋梁屁股上说：“那是糊砖用的黏土，赶紧给我起来，丢人现眼。”
宋梁揉了揉屁股，埋怨说：“师父，你稍微尊重我一点，我在江湖上可是大名鼎鼎的孤影。”
周长青又是一脚踹过去说：“跟你说了多少遍，你只有带上黄金面具时才是孤影，用这张臭脸见人的时候，你就是个穷酸小子。”
宋梁没好气地说：“知道了，那等会见到主公和小姐的时候也不说？”
“当然！”
两人又走得一炷香的时间，方才来到萧伯元所在的乾元殿。
周长青还没进殿，只见一个三十岁左右的男子远远迎了出来，高声道：“周师父，有失远迎，多多恕罪。”
宋梁打量了一下面前的男子，只见他仪表堂堂，气度不凡，举手投足间有一股帝王之气，自然是江东之主萧伯元无疑了。
周长青向萧伯元略微弯腰行礼，又指了指身边的宋梁说：“这个傻小子，你看怎么样？”
萧伯元看了看站在一旁的宋梁，脸上的表情让人捉摸不定，迟疑了片刻，他低声对周长青说：“样貌倒还行，就是瘦弱了些，怕是有点悬。”
周长青笑着说：“你说了又不算，还是让小姐看看吧！”
萧伯元也跟着舒缓一笑说：“也对，我马上让人把若水请来。”
萧伯元拉着周长青的手，两人说着话，一起步入乾元殿。宋梁被晾在一边，无人理睬，他也不以为意，正好在外面透透气，顺便再找找哪里有没有金子。
乾元殿前有一个大水池，水池中央立着一座假山。宋梁踱步来到水池边，只见水中游动着许多红色的鲤鱼，还有几只绿毛龟，再定睛一看，水底倒映出些许白光，似乎是白花花的银锭。
这些银锭是每逢节日，萧伯元向天祈福时放入水中的，在江东是一种习俗，但宋梁长年居于长青居，本就不谙世事，自然对这些风俗礼节一无所知，现在只想到水中捞银子。
宋梁趴在水池边，用手探入水中，但池水太深，他拼尽全力，仍然够不到底。正当他急得满头大汗，恨不得跳入水池中时，背后突然传来一声呵斥：“哪里来的混小子？竟敢在乾元殿前投银子。”
宋梁回头一看，只见一名红衣少女站在身后，约莫十七八岁年龄，容貌十分美丽，但此刻柳眉倒竖，杏眼圆睁，让人生不出亲近之感。
宋梁赶紧缩回了手，爬了起来，嘿嘿一笑说：“小姐误会了，我是在这洗个手。”
那少女一听怒气更盛，指着宋梁的鼻子说：“你这臭小子，敬天池也是你洗手的地方吗？”
宋梁一脸满不在乎，摆了摆手说：“捞钱也不行，洗手也不行。好好好，那你定，你说我在干什么，我就是在干什么。”
“狡辩，讨打！”少女说着，摆出个架势，就要向宋梁出手。
突然，背后传来萧伯元的声音：“若水，住手！”
