天尚未明，叶伟父子已经梳妆完毕。吴明彻位高权重，府邸距皇宫虽然算近，但要抵达太极殿仍需些时辰。
“吴爷爷，今日您引荐父亲后，可否允许笙儿一起上朝？”少年两眼闪过亮光，满怀期待。虽未成年，五官标致，俊美异常。
“笙儿，休得胡闹，庙堂参政，岂是你这小儿可以参加的！”休得胡闹，是叶笙听父亲说过最多的话。
“爹爹，九州大地，王公贵族笙儿全部见过，唯独这天子尚未见过，就答应我这一次嘛。”说完撒娇般的拉扯父亲衣袖。
一旁的吴明彻看在眼里，哈哈一笑，“孙儿好魄力，不惧九五之尊。只是庙堂之上，一定慎言！”
“叔叔，您怎么也跟孩子一起胡闹！”
“孙仲谋九岁痛斥董卓使臣，我看笙儿颇有智谋，不必担心！”听了将军的话，叶笙立刻抱了抱吴明彻，并在其耳边低语几句。
“谢谢爷爷！”
陈朝宫殿自先祖陈霸先开朝，历代皇帝都有修整，已颇具规模。
高长恭遇害的消息满朝皆知，宣帝早有北伐齐国的计划。“北伐事宜，众爱卿以为如何？”
满朝文武，大多持反对意见。偏殿的叶笙，嘴角微微上翘，南人偏安势必败之，无奈的瞥了父亲一眼。我这傻父亲，干嘛非要协助陈朝。
宣帝无奈，看了看大将军吴明彻，“吴将军以为如何？”
吴明彻一步出列，底气十足，“启禀陛下，我国君臣久居南方，对局势不清。昨夜我已邀巨商叶伟入朝参政，陛下何不召见听一听他的看法。”
听到叶伟的名字，众人微微一怔，宣帝暗喜，“宣叶伟！”
“陛下，臣还有一事，叶伟十一岁独子笙，旧闻陛下盛名。不能一睹龙颜，心有不甘，昨夜一夜无眠，可否请陛下一同召见？”
宣帝眯了眯眼睛，吴明彻鲜少奉承，刚才言语不是叶伟便是叶笙所授。如果真是出自十一岁少年之口，这人见见也无妨。
“同宣！”
两人同时进殿，叶伟虽为父亲，步履却没有儿子轻盈自然。
“草民叶伟、犬子叶笙参见陛下，万岁万岁万万岁！”
宣帝也不客套，直接询问叶伟意见。
“北齐奸佞当道，国运不昌。北周励精图治，再不北伐，恐不可挡。”一旁的吴明彻听着熟悉，这不正是昨夜叶笙孙儿的原句吗？
看着微微点头的宣帝，极为震惊。
“北周强势，趁我北伐而入该当如何？”虽然认可，但宣帝发问也颇为犀利，这正是文武症结所在。
“北周强势，我朝更应趁势强大。”对于叶伟的这个回答，宣帝和文武明显不满意。
叶伟尴尬之余，吴明彻暗暗着急。陛下看上的应是叶家资财，但乱世之中资财虚如浮萍，能力更重。
少年双手一合，深深鞠躬，“此时北伐，无需虑周。”义正言辞，铿锵有力，八个字撼动朝野。
“黄口小儿，胆敢狂言。”半数文官已经开始征讨叶笙，却见他毫无怯意，直视国君。
“无需虑周，此话何意？”吴明彻连忙替叶笙打圆场。
叶笙环顾文臣，“周国近年君王频换，重臣拥权，此为内忧。据家奴报，凡是突厥马屁、药草市价均有上涨。可见周与突厥局势交恶，此为外患。内忧外患固守尚可，断不敢趁势欺我。”
此话一出，满朝文武无不哗然。
“这话出自何人？”宣帝不肯相信十一岁孩童会有这般见识。
“这便是‘势’？”叶伟骄傲的望着爱子。只是昨夜还反对辅陈力拥北周的叶笙，今天竟然大言周国之痛。转念一想，心中颇为温暖。有子如此，家事无忧。
更暖的却在后面，“自然是父亲教授。”说完满脸崇拜的望着叶伟。众人立刻对叶伟刮目相看，儿子都有如此见识，父亲必然深不可测。
所有人都猜测叶伟刚才的言语，是担心锋芒过盛招致嫉恨。
宣帝微微一笑，“我陈国十一岁孩童都有这番见识，何愁北伐不成。北伐主帅，众爱卿以为如何？”
众臣皆推举中权将军淳于量，尚书左仆射徐陵进言：“吴将军家在淮左，知晓当地风俗；而统军、谋略的才能，无人出其右。”都官尚书裴忌也同意以吴明彻为帅。
众臣论来论去，叶笙趁机在父亲耳边低语几句，果然陈伟被宣帝要求发表见解。
“先祖平民出身，平定侯景之乱，能征善战开创我朝。领军者不在权职，通天时地利人和，如此看来吴老将军最为合适。”
即便淳于量也推荐吴明彻为帅。众人听了无话可说，口服心不服，本想接机奉承位高权重的文臣，暗暗嫉恨叶伟。
“吴明彻听令，即日起命你为北伐大元帅。叶伟进谏有功，赐工部诸曹侍郎，封开国县子，协助北伐事宜。叶笙天资聪颖，任太子伴读。”
叶伟听封，心中喜忧参半。官职六品，封爵五品，商人摇身一变，社会地位直接上升一个阶层，值得高兴。
然而让叶笙担任太子伴读，必有挟持之意。太子伴读，又难免参与储君之争，危机四伏。
却见叶笙欢喜异常，连忙谢恩。
早朝散去，六名侍卫即刻护送叶笙前往太子居所，太子东宫被侯景烧毁后，仍在新建还是雏形。这突如其来的变化，让叶伟有些手足无措。他万万没想到，从政第一天就要和爱子分别。万一爱子有所不测，自己活着还有什么意义。
叶笙向侍卫撒娇，要与父亲道别几句。“父亲无忧，陛下封你为工部侍郎，多少是贪恋我们家资。只要千金在身，即便皇室也不会对我痛下狠手。”
“虽然如此，笙儿也要处处谨慎，言语小心。还需什么物料，我托人给你送来。”
“阳春三月，天气转暖，孑然一身甚好。”叶笙笑的坦然，急死父亲。
叶伟本想将精钢剑送来，想到叶笙作为太子伴读，配长剑更容易让人起疑心。
道别完毕，走出数十米，叶笙突然转身大喊，“父亲。”不顾侍卫阻拦，跪在地上，抱着生父双腿，“祝父亲早日凯旋！”
叶伟的眼角划过一丝泪痕，这时他才意识到，不论朝堂上如何狂言，笙儿毕竟是个十一岁的孩子。
正准备说什么，叶笙嘿嘿一笑，迈着坚定的步伐，朝着嘉德殿方向跑去。
天降大任，必经磨难，叶伟只希望这磨难不要来的太猛。
