道依兰帝国，安比格市，吉维埃监狱看守所。
强烈的白光无处不在，充斥着施良的脑海。耳边充满尖锐的，如同利爪子刮在磨砂玻璃上的声音。施良的呼吸越来越急促，但依然感觉吸入的空气越来越少。他痛苦地挣扎着，双手在脖颈间下意识地摸索。
忽然间，施良彷佛一个瞬间被从睡梦中扔到水里醒来的人，亮光和噪音如潮水般消散后，他猛然睁开眼睛，发现自己靠着一扇门上，保持着双手紧捂着耳朵的姿势。脑海里的记忆有些混乱，他不记得自己是什么时候入睡的，也不知道如今是什么时候。只有阵阵的头痛，脑袋欲炸。
大口喘了一分钟的气，接着靠着冰冷的石头墙坐下缓了几分钟后，他才能够重新思考，观察起周围的环境来。他发现自己身处一个阴冷的小房间内，大概3到4平米。靠着的铁门上有一根用鞋带做的绳索。外面不均匀地透进来丝丝月光，但是依然无法去除阴暗。
这是到哪了，监狱？强忍着头疼，施良仔细查找着记忆。他隐约记起自己是在罗马的一个二手市场了几本所谓的残本，之后去看了梵蒂冈的圣彼得大教堂，再醒来就是现在这个样子了。现在这个身体的名字是史蒂夫·西默曼，一个年轻的准毕业生，即将大学毕业。嗯，看来这个时代已经有大学了，施良想到。
现在的世界类似于维多利亚时代，第一次工业革命即将结束。蒸汽列车，电报，飞艇，甚至简单的左轮手枪和拉栓步枪已经出现。但是施良模糊的记得当今是19世纪初，即1819年左右。
不同的是，这里的大多数人信仰很坚定。同一地区的信仰类似，而不同地区的人信仰不大相同。例如现在这里是安比格市，属于道依兰帝国黄金西区的中南部。居民主要信仰例如“命运女神”，“黑暗女神”等，很多人周日都会去对应的教堂祷告。
施良定了定神，咬咬舌头，掐掐大腿，又从身上摸出来一个铜板，放在地上转了起来，同时仔细盯着它看。铜板规则地旋转着，越转越慢。他希望铜板能够一直转下去，可惜它越来越不稳定，直至停倒在地面上。
“嘿，隔壁间的小伙子，哪里来的啊？”忽然门外面传来一个圆滑的嗓音，让人听上去很舒服。“我。。请叫我施，史蒂夫，先生”。施良清了清嗓子，下意识回道。隔壁声音再次响起“喝多了进来的？听你说话也算有礼貌，怎么是个迷糊”。
施良脑中浮现了一些和语言相关的信息，确定正在使用的是因格语，也是大陆上的通用语。尽管脑袋里彷佛嘣熟的爆米花一般乱，但施良还是大概清楚了自身的境地。看来至少短期是回不去了。我的亲人朋友，美味的烧菜，小吃，准备趁着几天后节日清空的购物车。。
他无法接受，也不愿意接受这个事实。但是什么都不能做，只得先放下。好吧，前世缘已尽。过去种种如烟散，以后种种如草生。至少在这里我是史蒂夫了，史蒂夫·西默曼。施良长出一口气，瞬间想了许多。
双手用力搓了搓脸，施良对着门外问道，“请问你是怎么回事，到这里多久了？”同时他看到门框上用鞋带做成的吊索，摸了摸发红的脖子，大概明白了什么。“这个叫史蒂夫的小伙，到底犯了多大事，这么想不开”。
圆滑的声音向着施良脑子里钻来，“比你早了一会而已，但是我没犯错”。
正当施良苦中作乐地想回道“是啊，我也没错，错的是世界”的时候，圆滑的声音再次出现在他耳边。“你可以叫我马瑞斯。你这家伙从前半夜晚上进来就没安稳过，我差点以为自己隔壁是个‘癫狂途径’的疯子”。
马瑞斯这句话的信息量很大。让施良知道身体的前主人史蒂夫是晚上被抓进来的，而且一直不老实。按说史蒂夫作为一名知识青年，不应该做出太离谱的事，会被抓进监狱已经十分奇怪。
另外就是“癫狂途径”这个词，每个字施良都理解，但连起来就不懂了。似乎感觉到了施良的疑惑，马瑞斯接着解释道，“‘癫狂途径’是非凡者的所有途径中最危险的途径之一。基本上所有这个途径的人都是疯子，信仰着‘起源造物主’。”
“这个世界不是你想象的那么简单的，而你们信仰的神们也都是真实存在的。”这句话彷佛一个重锤般击在施良心上。他瞬间思绪万千。“什么，嫌事不够大？怎么这么玄幻……”
“非凡者能力万千，途径各异，但是大多数都会死于非命，或者因为失控，或者因为战斗，或者因为某些奇怪的原因，总之能活着到高序列的寥寥无几。”
马瑞斯短短的几句话，让施良心中波涛汹涌。说不定如果史蒂夫，那个史蒂夫还在的话，根本不用鞋带杀这种办法，光听着就足够被惊吓致死了。
当然施良毕竟也是在唯物主义的教育下长大，并且在社会上摸爬滚打了数年的人，并未尽信马瑞斯的话。他强压着头部的不适问道：“请问，为什么你将这些，貌似很隐秘的事情告诉我？你也是非，非凡者的？”
“呵呵呵，你说呢？”，马瑞斯似乎很开心又很癫狂地笑道，“只要我喜欢，有什么不可以？”
施良试图再问到更多的信息，可惜马瑞斯那边就此安静下来。要不是他偶尔发出些声响，施良甚至以为是自己因为头痛的幻觉。他平复了些心情后，疲惫如潮水般涌上，睡了过去。模糊间似乎马瑞斯又说了什么。
再次醒来后已是清晨，外面不时地传来鸟叫。一个身着深黑色制服的警官过来打开门，用怪异的眼神问道，“史蒂夫，安比格大学的学生？”
施良听到对方的话后愣了2秒，然后立即接道。“是，我是，先生”。只见这名警官不耐烦地嘟囔道：“行了，登完记赶快走吧，以后不要那么冲动，学什么暴力上街，成群行走喊话，还喝得那么迷糊。要不是因为你们几个都是学生，早就吃棍子了。快点。”
施良整理了一下衣服，向警官尴尬地笑了笑，向着登记处走去。路过隔壁几个隔间时，却发现都是空的，那个神秘的马瑞斯早就不在了。只有一个年轻人在登记处站着答话，应该也是刚被释放。这个年轻人个头不高，不长的头发竖起。细眉薄唇，高鼻梁，说话时面部少有表情，腰挺背直。
在年轻人警觉地转头望向施良时，他赶忙收回目光，望向别处，同时向着登记警员走去。估计是做完了笔录，年轻人从警员手中取过一把普通的长剑挂在身上，安静地走向大门。施良离得不近，只听到“酒馆”，“斗殴”，“见义勇为”，“恶棍”等词。
轮到施良时，他发现其实登记员对昨夜发生的事，知道的比他自己都多。根据对方的帮助，施良简单回顾并且复述了大概的情况：他和室友犹维，以及室友的女伴，跟着大学里面的社团同伴针对某皇室贵族的行为，进行了抗议游走。本来一切都在控制之中，不成想忽然之间，大家情绪激愤，行为也渐渐失控。
后来当地警员将一些带头闹事，行为突出的典型分子通通抓住关了起来。并且将其中大部分认错态度良好的学生都释放了。而史蒂夫因为表现地像个发酒疯的醉汉，并且具有一定攻击性，就被留在监牢中反省去了。
“犹维和凯特琳”，施良想到，“这两个家伙倒是机灵，也不知道带着我一起走。回去再找他们算账。”
随着施良走出警察局，外面阳光平和地照在街上，空气中彷佛充满着自由的味道。这种从没有过的感觉让施良恍若隔世。“其实也是隔世了”，施良一边走，一边痛苦，担心并且怅惘地想到，“从现在开始，我就是史蒂夫了。”
