闰九月初七，奚六部大王萧观音奴率领所部作为前锋先发，紧随其后跟进的是，萧挞凛统率的南院部兵，目标直指保州及其身后的定州。
东京留守萧排押所部与北院大王耶律室鲁所率的北院部兵，则按照原定计划跟随耶律隆绪东出固安，直插瀛、莫之间。
按照枢密院的既定部署，杨延朗、魏能、田敏在保州以北背倚威虏军，犄角列阵，阻击南下辽军。一万多精锐宋军根本没有什么机会进行三面兜击；刚一接战就被蜂拥而来足足五六倍之多的敌骑给压得喘不上气来，时间不长便疲于应付；眼看着难以招架，只得在弓弩手的接应下，惶惶然各自退回城寨。
萧挞凛目送宋军缩回城去，立刻整队继续挥师南下。
与此同时，耶律隆绪在固安城以青牛白马祭祀天地，又以抓获的宋军间谍射鬼箭祭旗，正式宣告兴师南伐。
萧排押行动迅速，两天之后在高阳关以北干净利索地击溃了两支分别从雄州和高阳关出击试图夹击辽军的宋军骑兵部队，耶律隆绪乘胜南下，在太后的要求下，大军直扑瀛州。
唐河两岸的大营早就规划好了。九月下旬，王超已经判断敌军就要大举入侵了；于是，镇、定、高阳关的驻军主力便分期分批地进屯唐河大营。闰九月十九，王超将定州行营迁入唐河大营，整个大营全面进入备战状态。
三天之后，严阵以待的宋军就看到了三三两两、百十成群在宋军营寨前挑衅搦战的契丹轻骑。
保州送来的紧急军报说，辽军足足有六七万人，而且战斗力凶悍，应该都是主力部队。根据历年的交手经验，估计辽军能出动的主力也就这么多了。王超现在麾下步骑不下十万，对付六七万辽军，还是绰绰有余。他冷冷地盯着当面的辽军，揣测着他们下一步的行动。
看来辽军根本就没有排开阵势与宋军大打一场的意思。每天来捣乱的都是些轻骑兵；人数虽然不少，却似乎没有什么战斗力；稍一接战，便纷纷掉头就跑；看到宋军并没有追上来，就又回过头来粘上去。王超饶有趣味地观察着契丹人的这些老把戏；他下令，将床子弩在营栅前一字排开，专门射杀那些冒冒失失冲上前来挑衅的契丹骑士。
伤折了一些人马之后，这些轻骑兵忽然就消失了；很快，身后的定州守军就派来信使说，有数以万计的辽军突然出现在定州城下，看样子准备要攻城。
王超冷冷地笑了笑，对信使说：“一两万人就想攻占定州城，是不是以为定州城是纸糊的？”
