六月的时候，开封城里已经有流言说，皇帝东封之后，还要西祀，地点是西岳，或者是汾阴。
看着王钦若、丁谓等人一天到晚行色诡异的样子，王旦的心里便油然而生不祥之兆。
果不其然，七月二十三这天，王钦若突然造访政事堂；稍事寒暄，便开宗明义地讲，说自从东封之后，天下之人都想望天子风采；河中府官吏兵民已经多次请求大驾移幸汾阴，祭祀后土地祇；现在已有数万人聚集都城，明日将要诣阙陈情，中书和枢密院大臣不应当缺席。说完，长揖一礼，飘然而去。
王旦知道，这又是木已成舟了；他面无表情地目送王钦若消失在门外，便继续低头处理手头的政务。
王旦又一次领着数万形形色色的人来到东上阁门，上疏请求皇帝祭祀汾阴后土；请求照例被皇帝否决；群众们锲而不舍，连着三次上书请求，皇帝才同意予以考虑。
正式的诏书八月初一才下达中书省：知枢密院事陈尧叟这次被任命为祀汾阴经度制置使，翰林学士李宗谔副之。
河北转运使李士衡，河东转运使陈若拙都献上钱粮，以助祭祀之用度，诏书加以褒奖。因为已经有了封禅的经验，所以这次的准备工作进行得有条不紊；还不到十一月就已经差不多了，余下的只是等一个合适的日子罢了。
比起上一次封禅，这回赵恒从容多了。不过一种从未感受过这么深切的空虚感，却莫名地让赵恒这段时间时不时地怅然若失，他忍不住回想起几年前自己内外交困，起早贪黑处理政务时的窘迫情景。
接到了雄州上报说，契丹主亲自统率数十万大军将要讨伐高丽的消息后，赵恒居然生出些艳羡来，内心深处竟然产生了“大丈夫当如是也”的可怕念头。
这个念头虽然只是一闪而过，却让他的心头似乎是被针刺了一下而蹦跳不已；他让自己平复了一下，然后开始仔细地掂量这件事情。不大一会功夫，一名內侍去政事堂将王旦传入宫中，见过礼之后，赵恒急切地问道：“雄州上报说，契丹倾国之兵讨伐高丽，朝廷将何以待之？”
王旦很从容地回答道：“夷狄互斗，我自当静观其成败；况且战场远在数千里之外，对我边境不会造成任何威胁。”
这一点，赵恒没有异议，他担心的是：“契丹地广人多，士马强盛；高丽地狭兵弱，胜负之势明显；我与契丹业已议和，万一高丽败灭之余，穷蹙来归，或者遣一介使者来乞援师，朝廷当何以处之？”
王旦略一沉吟，非常坚决地回应道：“外交之道，当以善事大国为要！我与契丹有盟誓和约；河北边境赖以相安。为了高丽的缘故而背弃盟约，无异于为人火中取栗，于我没有任何益处可言。况且，高丽名义上称藩于我，却累年不见其朝贡，有失远藩之道；穷蹙狼狈之际，亦是其咎由自取。”
赵恒深受启发，他笑着对王旦说：“卿言深得其要。可传谕知登州侍其旭，如果有高丽使者来乞援，可告以高丽频年不修贡举，不敢达命于朝廷；如果有败散之众泛海来归附，可就地抚纳存恤，不必再行文奏请。”
王旦道了一声：“遵旨！”
