在阿夏联盟的提议下,阿夏联盟、约若联盟、闪米特联盟这盘踞在三个大陆的仇人们再一次握手言和,商讨几年之后很可能会重现的九群岛议题。由于不知道九群岛会出现在哪里,克里奥尔政府也拒绝提供场地,他们采取了线上会议的方式讨论问题。
“这一次我们直接使用人工探测器吧。”阿摩立特总统提议。
“我认为可以,经过这几十年的技术改进,我们完全可以建造可供多人生存及工作的载人探测器。”培根总统说。
“我们研究院已经研发出了一种利用熔岩中的带电粒子通信的技术。”赛里斯主席抛出了一个重磅炸弹。
“那么说,在熔岩深处的通信问题也解决了?”法蒂玛首相问。
“是的,另外我建议在载人探测器的某些部位使用透明材料,这样我们可以顺便观测熔岩内部的景象。”赛里斯主席说。
拜仁王国首相说:“这个我们能够造出来。”
“那么如果说,”易洛魁总理说,“我们的探测器下到一定深度了,发现了之前的两个探测器,怎么办。”
“那就带回来研究,在新探测器外侧安装机械臂,这个谁来造?”培根总统说。
“机械臂我们来造吧。”虾夷首相接下了这个活。
“我们也要关心一下研究员的日常生活,把豪华游艇上的设备搬到探测器里如何?”科瑞亚总统打了个岔。
有好事者找到了机会:“那研究员要不要男女各半?”
“行啦,这都是次要的问题!”阿摩立特总统终止了这个话题,“我们接下来要做的,是在全球各地设立观察站,要是那个九群岛真的重新出现了,我们要在第一时间将它保护起来。”
接下来的两年时间里,各国又临时地团结了起来,在各地的研究所内制造着新探测器的各种零部件,外壳则由拜仁王国整体铸造,其中部是一段360度环绕一圈的透明外壳,内部会设计一层观测平台以及一部分工作仪器,探测器内的研究员平时生活和工作在平台和上方的舱体内,而平台之下则是动力和仓库部分。
同时,三个联盟将选拔六名成员最终进入探测器工作。阿夏联盟派出的是袁时仁和金朝,约若联盟的是生物学家戴高乐·波拿巴和气象学家艾萨克·居里,闪米特联盟派出的则是数学家穆罕穆德·诺依曼和物理学家弗兰克·赛义德,他们将接受之前何豚同样的训练,以适应地下的生存环境和枯燥生活。
各地制造的部件被送往拜仁,组装到那具四层楼高的外壳里。
“是不是太长了一点?”有人仰视着新探测器问。
“也就比之前的那台高了一倍而已,但是工作人数增加了六倍啊。”
六名成员被允许进入未完成的新探测器内参观,他们横跨舷梯走进最上方的入口,顺着一道螺旋形的楼梯走下第一间舱室。
“这是第二道门,”设计师向六名成员介绍着,“到时候这里会有专用的工作服供你们替换,工作服会随时监测你们的身体状况,如有异常会向地面发送报告,另外墙壁上会安装消毒喷口,舱室里面不会允许任何灰尘进入的。”
“消毒完毕后,从这里进入工作间,这半部分会安装各类你们会使用到的仪器,另外半部分是给你们每一个人预留的单独睡眠舱,舱内是探测器里唯一不会被视频监控的区域。”
一行人继续顺着楼梯往下走,来到了透明外壳的部分。
“清晰度还挺好的。”
“对,用的是我们拜仁的最新技术,纯净度特别高,并且不会因为极端环境的影响而产生色泽光线偏差。下面就是仓库和机房了,目前什么都没有,各位先生们,对你们未来几年的居住环境满意吗?”
“满意是满意,但是这台探测器这么粗,能通过天线石那么窄的口吗?”
“你们没有得到消息吗?他们打算把那一整个山坡全部切开。”
“真是疯狂的想法。”
等到所有零件都组装完成之后,新探测器被放入事先找好的一座火山的熔岩里面,六名探测队员从直升机上通过缆绳进入到探测器内,开始进行探测器操作的演习。
“不知道何豚前辈那个时候有没有像这样正儿八经地演习过。”金朝一边换工作服,一边自言自语。
“没有,他是直接下去的。”袁时仁回答了他。
“他就不怕刚下去就会死吗?”波拿巴插了一句。
“你会说赛里斯语?很好,以后我们的交流就方便多了。”袁时仁说着,“那个时候谁也没有熔岩下面的任何资料,所以只能冒一次险了,老实说,这一次我们能够做这么充分且自信的准备,也是何豚前辈亲身去证明之前他们的思路是正确的才得来的结果。”
六个人下到透明平台,各自找到自己的座位坐下,系上安全带。通过视频与直升机上的指挥部连线好,数据显示一切正常。
“开始吧,伙计们。”诺依曼招呼大家。
探测器底部发出一声轰鸣,布置在底部四周的桨开始转动,锥形的机体开始往熔岩里钻进去,在四周划开一个坑。很快,探测器整个没入熔岩内部,潜到了10米深的地方停下。
“温度正常。”“气压正常。”“空气浓度正常。”“透明窗清晰可见。”“机械臂开启正常。”“各项仪表读数正常。”“饮用水成分正常。”......队员们依次测试着探测器上的各种设备。
“真是壮观,虽然以前在纪录片里看过。”居里从座位上站了起来,看着熔岩内部红色的岩浆在探测器四周流动着。
“你知道吗?人类越是了解自然,越是会觉得自己对自然一无所知。”诺依曼也站了起来。
“探测队,你们现在的情况如何?”视频里传来指挥部的影像。
“一切正常,指挥部。”赛义德回答。
“通信视频画面和声音是同步的吗?”
“有半秒左右的延迟。”
“好的,这个还可以接受,你们现在再下降20米左右,测试完成后出来。”
随着探测器走得越来越深,周围熔岩的颜色也越来越浓,到地下30米的深度时,已经开始呈现出褐色的岩浆了。探测器内部的灯光被打开,通过透明窗,照耀着周围的熔岩。
“这个深度的熔岩内,带电粒子的数量比10米深的地方多了一成。”金朝看着仪表说。
“记录一下数据吧。”袁时仁说。
六名队员完成了他们的工作后,又分别到自己的睡眠舱内体验了一下,出来后各自发表了自己的见解。
“空间还是有点小了。”
“对,在里面站不起来。”
“还有最重要的一点他们忘了,床上没有安全带。”
探测器在傍晚的时候浮出了熔岩,队员们依次从缆绳登上了直升机。居里在爬的时候突然停住,望着远处的日落停下了手脚的动作。
“孩子,多看看吧,”波拿巴在直升机上看着他,“在正式任务开始之后,我们可能有十几年的时间看不到太阳了。”