2689年3月25日，位于新大洋中央的哈瓦以群岛向全世界公布：九群岛重新出现了，新地点位于哈瓦以群岛辖区内的诺诺帕帕岛西北部。各联盟的研究员们在第二天聚集到了哈瓦以群岛，乘坐直升机从空中朝着西北部飞了过去。
“真是奇迹，被他们说中了。”
“九群岛真的重新出现了。”
“你们对比过了吗？真的跟之前的九群岛一模一样吗？”
“真的，你们看，9个岛屿呈南北方向直线排开，那座最大的岛上有一个山坡，就是当初天线石的地方，嗯山坡上那个白色的圆形的东西是什么？”
“那是以前他们用来遮蔽熔岩的盖子，想不到居然还在。”
“那就是说，九群岛真的会消失又重现。”
“对，还有以前的森比兰群岛，就是九群岛。”
有一个易洛魁人小声说着：“早知道出现在我们的国家，就不应该组建什么联合探测队了。”
他马上被另一个人敲了一下：“那你们就等着全国的地震和飓风吧。”
两天后正式的探测活动直接开始，运输机从拜仁把新探测器空运到阿胡岛，又使用运输船送到诺诺帕帕岛待命。随即从金门港直接开来各式各样的船，装载着各种用途的设备。工程队花了一天的时间在山坡上测量好各种数据，绘制工程图，最后在岩石上打上标记，第二天一队军人背着箱子过来，等工程队在标记处挖开一个个方方正正的洞之后，把箱子里的炸药塞了进去。
所有人撤离到了诺诺帕帕岛，最后撤离的直升机悬停在了诺诺帕帕岛之后，一声巨大的爆炸声让岛上的人们短暂地失聪了几秒。
“如果还没炸开，就用海啸给它来一下。”工程队长心想。
不过不需要了，他们看到的景象有一点让他们怀疑以前研究过的九群岛的资料是假的感觉。那座山坡被炸开之后的样子似乎是表示：这座岛就是一层石头皮包裹着的一团熔岩。
“岩石层这么薄？”得到消息的各路研究员看到这个景象之后，都发出了这样的疑问。
“搞不好你开条船用力往岛上撞一下，就会撞破一个洞，然后岩浆就从洞里直接流下来。”
新探测器被放入了岩浆，像一块方糖漂浮在咖啡里，之前担心洞口不够大的人这下完全没话说了。其他的研究员们在岩石边缘架设信号天线，并把导线的一端伸进熔岩里，这是为了搜集熔岩中的带电粒子传来的探测器发出的信号，并发射给建在诺诺帕帕岛的指挥部。
最后到达的是六名探测队员，他们一个接一个地在欢呼声中从直升机的缆绳上下到探测器顶部的舱门，向周围的所有人挥手告别后钻了进去。
“真是舍不得天上的太阳啊。”艾萨克·居里最后一个钻了进去，从里面关上了第一道舱门，旋转了几圈阀门。等到他自己坐上座位绑好安全带后，穆罕穆德·诺依曼启动了开关，探测器缓缓地降了下去。
“我们会一直按照设定的速度不断地往下降，新探测器的速度比之前那两台快一倍，我们预计会在第10年左右到达地心，当然，不一定需要到地心。”戴高乐·波拿巴向大家说，“现在开启通信视频。”
弗兰克·赛义德开启了通信视频，大屏幕上跳出诺诺帕帕岛指挥部的影像。
“勇士们，你们好，我是诺诺帕帕岛指挥部新上任的指挥官本·特斯拉。”影像另一头，一个人站在一排排杂乱的仪器前，对他们说，“请问视频画面和声音是同步的吗？”
“还是有半秒的延迟。”赛义德回答说。
“好的，这是正常的，祝你们顺利，勇士们。”
时间一天天地过去，每天探测器会自动设置舱内的灯光，使探测队员的生活规律尽量保持与地面上一致，但是时间久了，这种规律也很难保持了。每天六个人从睡眠舱里出来之后，记录了各项数据，然后就在座位上呆呆地坐一天，起初他们还对熔岩的壮观发表了无数的感叹，久而久之，已经没有人往窗外看一眼了。到最后，这六个人除了每天出来做一下日常的数据记录以外，就全部跑回睡眠舱里躺着了。
“这样不行，你们得轮流派人在透明舱内值班。”特斯拉在屏幕里认真地说着，可是由于画面中的口型与声音有延迟，队员们看着都笑了。
为了让探测队员们的生活稍微丰富一点，诺诺帕帕岛指挥部在摄像头前精心布置了一番，一开始是搭建了一个舞台让一些明星来唱歌跳舞，后面索性放了一台电视在前面，播放地面上最新的电影电视或动漫，每到逢年过节或者队员生日，两边还会一起举办派对庆祝一下。
“新年快乐！”2690年的元旦，诺诺帕帕岛指挥部的研究员们聚集在镜头前向探测队员举杯。
“新年快乐！”探险队员在透明舱内也举杯，袁时仁还补了一句“恭喜发财。”
“你们这些赛里斯人，连新年祝福都离不开钱，”赛义德揶揄他，“哪天要是有人出钱买吊死你们的绳子，你们会卖吗？”
“会，有钱当然要赚，”袁时仁笑呵呵地说，“不过我们会事先准备好剪断绳子的剪刀。”
“今天还是没有什么异常吗？”特斯拉对着屏幕问。
“没有。”赛义德说。
“你们知道你们已经到达地幔圈了吗？”特斯拉接着说。
“什么？这么快？完全没感觉到啊。”
“对啊，为什么我们丝毫没感觉？”波拿巴也疑惑了。
“非要说的话，有一件事比较奇怪。”居里说。
“什么事？”
“熔岩的颜色似乎一直没变。”
“你怎么发现的？”
“我有好几次都不小心按开了照明灯的开关，看过几次外面熔岩的颜色，不过当时是没在意，你们这么一说，我觉得好像每次看到的颜色都是一样的。”
“对啊，上次在火山里面，30米处的熔岩就有点褐色了。”
“我觉得可能就像是何豚前辈说那样，这个熔岩不是普通的熔岩，是大自然这种生命体的血管或者神经系统。”金朝想起了这个。
“这里能使用热成像仪吗？”诺依曼问。
“你打算干嘛？”
“扫描一下横截面的范围。”
“试试看吧。”
诺依曼打开热成像仪，看着屏幕上的进度条，等了一会，他把画面切到了大屏幕上。
探测器在画面的中心，以探测器为圆心，外面一层非常圆的范围内显示温度为1000℃左右，而圆形的范围外则是1200℃左右。
“我们还在地幔上部，可能还在熔岩里面，温度差别不大，等我们的深度更大，到达地幔下层的时候再看看吧。”
