经略大学士傅恒是乾隆帝原配皇后富察氏的六弟,父亲李荣保为察哈尔总管,出身十分显赫。由于他文韬武略,为人却十分谦恭低调,对皇帝姐夫更是忠心耿耿,因此得到了乾隆帝无上的信任,使之手握大清朝绝大部分兵力。
傅恒的的三子福康安,是正妻所出嫡子,因为长相气质酷似富察皇后早逝的两位皇子,而自幼被带入皇宫教养,受到帝后的宠爱。傅恒与两江总督沈继善是一文一武,交情极为深厚。当福康安正值婚龄,皇后打算为他择一良配之时,傅恒马上想到应与沈家结亲。
可他万万没料到福康安会在婚事定下之后离家出走——虽然他这个儿子少爷脾气大,个性也颇为倔强。好在此事最后有惊无险,但回京后的福康安每逢听到婚事,还是表现得十分不快;为此傅恒狠狠训斥了儿子几次,心里却多多少少对他有些愧疚:婚姻是终身大事,自己完全没理会他的意见就让皇上赐了婚,这个天生就喜欢跟人对着干的儿子不满意也是在意料之中的。如今所有事都尘埃落定,傅恒只希望举行过婚礼之后,未来儿媳能让儿子满意,二人可以琴瑟和谐,生活幸福。
某日午饭后,傅恒正与福康安的母亲商议儿子的婚后安排,他们两人对这门婚事能不能顺利进行感到惴惴不安,就怕脾气倔强的宝贝儿子又闹出什么乱子,搞得难以向两江总督府交待——福康安的母亲曾是京城数一数二的美人,与沈府已过世的正室夫人也是义结金兰的手帕交。
“老爷,我觉得您不必为康儿的婚事太过忧心,”富察夫人虽然上了点年纪,但风采依旧不减。她轻言软语地安慰丈夫:“知子莫若母,康儿这孩子就是看中容貌。我们未来媳妇的母亲——章家姐姐从前可是京城的第一美人,沈老爷的相貌人材也很出众,他俩的孩子能难看到哪儿去?康儿肯定会对新娘子满意的。”
“但愿如此。”傅恒无奈地摇头。“皇上皇后太宠他了,惯得他那脾气是又臭又硬!看在要成家的份上,给他在军中安排了职务。如今就成天不归家,也不知道算不算是变相的抗议啊。”
“听祥福说他最近常认真处理军务,不然就是和韩公子一起切磋武艺呢。”夫人急忙为爱子辩解。“这也算是正事。可能是因为一同历过险,他和韩公子特别投缘;自己的婚事不让人提半个字,倒求我为韩公子留心合适的姑娘呢。”
“真有此事?这又是吹的什么风啊?”傅恒觉得自己完全理解不来这个任性的儿子。两人一边谈论正事,也不时说说跟福康安有关的其它闲话。正是白天莫说人,晚上莫论鬼,两夫妇说话间,下人突然来报说福康安回府了。
“奇怪了,才刚过晌午,他怎么就回来了?”傅家夫妇觉得颇为吃惊。谁知福康安却是一扫往日的阴霾,满面春风地走了进来,且一见到父母就下跪行大礼请安。傅恒夫妇被他这突如其来的礼节吓了一大跳,心想他到底是惹了多大的麻烦,要让父母来担待,才会如此毕恭毕敬——要知道这位富察家的唯一嫡子,从小就是要风得风、要雨得雨,偏偏终身大事不能自主,以他这说一不二、九头牛都拉不回来的倔强性格,真是什么事都做得出来。
大概是感觉到父母的不安,福康安急忙解释说自己对婚事已全然释怀,并且真心感谢父母的安排,顺势向父亲提出要为韩羽风求亲的要求。傅恒一听此言盯着儿子的脸足有一刻钟之久,见他满脸诚恳之色,不禁长吁一口气。
虽然傅恒表面上故作镇定,勉强答应为儿子筹谋;实际上却极速采取行动,第二天一大早就前往皇宫觐见皇后。皇后一听侄儿已回心转意接受婚事,甚至想与沈家亲上加亲,也十分乐见其成。结果韩羽风还没去富察府见福康安,皇帝赐婚的恩旨就已经到了他手上;同时接到旨意的两江总督府也是一头雾水,双方都不明白这突如其来的一桩婚事是从何而起。