当晚的乔茵一身复古赫本风的装扮——红色无袖薄纱小礼服、黑色饰钻缎子高跟鞋再加上全套红宝石钻石的项链、手镯和戒指；头发向上梳成赫本在《蒂凡尼早餐》里的经典发型，同样装饰着红宝石钻石的小饰冠。而与风格多样的女士造型比起来，男士参加正式的晚宴，多半都是黑色燕尾服配白衬衫和领结而已。
这种千人一面的造型，却正适合平时穿惯了制服的紫瞳——修长匀称的身材和傲人的颜值，使他无论何时都能成为众多穿着千篇一律的男士中，最为亮眼的一个；乔松则与好友相反，平时总是一身宅男标配运动服的他，穿上一身正装后，显得十分格格不入；再加上他激动雀跃的动作，更是滑稽搞笑。
由于亲眼见到了能在外貌上与紫瞳分庭抗礼的人，乔松忍不住得意地向乔茵自夸：“佟震排在美男排行榜第一位真是实至名归，我的眼光超准啊！”
“一直搞不懂你为什么要弄那么个东西？”乔茵完全不明白他兴奋的点在哪里。“一千个人眼中有一千个哈姆雷特。美不美或者帅不帅又没有什么统一的客观标准可以衡量，你那个榜单的意义何在啊？”
“不见得吧。地区性、全国性甚至世界性的选美比赛不是每年都在举行吗？”乔松不服气地为自己辩驳。“这就说明人的美丑是可以通过一定数量的人的主观判断分出高低的。”
“不错，绝大多数人赞同的审美，可以认为是大众的主流审美。但一个人的外貌是不是属于主流审美的范围之内，是需要很多人的认可来支持的。你又没有见过S市所有的男人，怎么能确定哪十位是他们之中最帅的呢？”乔茵说道：“就算你知道他们所有人的长相，也只是你一家之言，怎么能确定大部分人对他们的观感呢？”
“我的妹妹，你太小看我这个八卦论坛上大V博主了，”乔松得意的笑着。“每一次制订新榜单之前，我都会展开广泛的网上问卷调查，根据不同的年龄阶段组织网民投票；所以这个排行榜是牢牢植根于群众，可不是你想象中的那么没有现实意义哦。”
“你榜单上的各位人选，给人的感觉就很不现实！”乔茵吐槽道。“大企业的年轻总裁或是继承人，或者家境好、同时又是行业顶尖的专业技术人士——普通人在日常生活中根本很难见到这样的人。大家评判的时候，只能依靠你在网站上贴出的照片作为唯一标准——那些照片也没有证件照那么标准的格式，有些一看就是从很远的地方拍的，像素根本不行好吗？”
“这么说来，你还是有仔细研究过我的排行榜啊。”乔松对妹妹的指责毫不在意：“嘴上说不欣赏，行为动作还是很诚实嘛。”
“我的工作就是要注意这个S市年轻人关注和喜爱的东西、以及流行的时尚，自然不能以我个人的好恶作为选择的标准。”
“没错！大家都喜欢，并且热衷于传播。这就是八卦还有都市传说的魅力所在！根据有关生物学家的理论，八卦是一种有助于在大群体中维系感情的手段。比如这个盛大的酒会，豪华的会场和大家的穿戴，这些东西一般人也许穷其一生也没有体验的机会。他们对我们这种与之不同的生活的好奇和向往，可以通过接收和了解有关我们的八卦消息得到极大的满足；反过来说，不管我们的生活跟一般人相比是多么的优越，如果只是像困在高塔里的长发公主一样不为人所知，那这种生活带给我们的满足感会大大减弱的——所以我们需要将八卦散布出去，获得大家的羡慕和关注之后，我们也会感觉更开心和更骄傲。”
看着滔滔不绝的哥哥，乔茵惊讶地睁大了眼睛。“没想到你能说出这么一段完整的理论，我真是小看了你的思考能力。也许你说得有道理——比如这个酒会的主角，皇朝新总裁叶出尘，就是一个需要众人艳羡目光的典型。我相信他此前竭尽全力想要击败你排行榜上的前三甲，成为S市第一美男。可惜从现阶段的战果来看，他已经两度败北了。”
“是啊，他的脸色真是越来越难看。”乔松遗憾地说道。“其实他是很标准的浓眉大眼型美男，气质也很有贵族感。可惜的是对手太强大了。紫瞳是中德混血儿，天生的蓝血贵族感，眼睛也特别漂亮；佟震更不用说，典型的希腊美少年长相，黄金分割比例身材，既贵气又神秘。叶出尘实在太爱出风头了，三天两头就上娱乐新闻和八卦杂志，在神秘感方面大打折扣。”
“佟家的企业刚刚进入S市的商界不久吧？我记得他们的主攻方向除了高级食品业，还有一项跟皇朝集团一样，从事房地产业。”
“没错，对他的事业进程起到极大助推作用的，就是他身边的女伴。她是来自德国的克莱因家族的继承人——伊莎贝拉·亚历山德拉·克莱因！”
“那个跟罗斯柴尔德家族齐名，被称为‘神佑的一族’的克莱因家族吗？”
“是的。克莱因家族据说是法兰克帝国查理曼大帝的后裔，在漫长的岁月中逐代积累起了巨额财富，而每一代家主的人选，则与克莱因家族最神秘的传说有关——据说这个家族每一代都会出现一个特殊的人，一位在某个领域出类拔萃的不世出的奇才，这个人自然成为当代的家主。克莱因家族看中的不是嫡系血统而是才能，在才华出众的家主的领导下，家族财富得以不断累积增长，因此被称为‘神佑的一族’。”
“既然伊莎贝拉·克莱因是家主继承人，那她就是那位当世的天才了？”
“她是一位天才歌剧女伶。在市区中心湖边刚刚建成的古典大歌剧院里，马上要上演一部她的得意之作。”说到小道消息，乔松绝不落于人后。“那大歌剧院就是佟氏企业和克莱因家族联合投资建造的，德国著名的建筑师设计，既复古又摩登的地标性建筑。他们两人也很登对，就是佟震外貌太出众了，与其说男才女貌，还是说他们女才男貌比较贴切！”
外表得到“鉴定美男专家”乔松高度肯定的佟震，看到他的第一眼，就会让人产生百闻不如一见的观感。他的外貌十分具有古典美——亚麻色的头发，极长的浓黑睫毛和淡棕色眼珠，加上如同古希腊雕塑般比例完美的身材，令他周身如同环绕着一层淡淡的金色光圈一般。虽然他身边的伊莎贝拉穿着一身盛装，加上装饰满身的钻石珠宝首饰，似乎还是无法跟他的光彩相提并论。
“如果说紫瞳是夜空中最亮的星，佟震就是太阳。”乔松对其赞不绝口：“那浑身散发的光芒，任何人都无法忽视！”
“除了紫瞳之外，他身边围绕的人是最多的。我都只能跟他打个招呼，刚好拿到这个而已。”乔茵用两根手指夹着一张名片扬了扬，然后放入有精美雕花的银质名片盒里。“你刚才说的话，我不能完全苟同。我感觉他不像太阳——太阳能给人带来温暖，佟震可绝对不是什么暖男。他领导的佟氏企业只不过刚刚进入S市几个月而已，但已经完成了好几个重大的地产项目，包括你刚才提到的古典歌剧院在内。简直就有与业界的龙头老大、已经扎根本市商界二十年的皇朝集团分庭抗礼的气势。这种魄力给人的感觉不是什么春日柔风、冬日暖阳，而是秋风扫落叶一般地摧枯拉朽，貌似要改朝换代的样子。”
“我们的父亲大人，如今是皇朝的执行董事了，遇上这号对手真不知是幸运还是不幸？”乔松提出来一个相当现实的问题。
“一半一半吧。商场上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。”从前乔茵对自己这位唯一手足的看法是：一个爱好奇特的肥宅。不管是学习还是玩乐，她都更喜欢跟紫瞳在一起，跟自己的哥哥反而疏远了很多。但在这场皇朝集团的盛会上，一身正装的乔松无论是在外形还是谈吐上，都给乔茵留下了截然不同的印象。
“你们兄妹在家都不聊天吗？为什么在这种地方窝在角落里大聊特聊？”紫瞳端着一杯dry martini（干马丁尼酒），从一大群想要向他攀谈的人中挣脱出来——他面露疲态，深紫色的漂亮眼睛里也开始露出不耐烦的神色。
“你累了吗？”乔茵关切地问他。“我们的座位本来就在这里嘛。应酬的废话说太多了，暂时休息一下，聊聊我哥最爱的八卦。”
“我看到你和佟震还有伊莎贝拉说话了。”乔松迫不及待地补充：“你跟伊莎贝拉是亲戚吧，对不对？”
“没错。”紫瞳招手叫来侍应生，换了一杯鲜果汁。“我母亲是德国人，她的娘家其实就是克莱因家族的远亲，所以算起来我们是表姐弟。再提前告诉你们一点消息吧：今晚大出风头的佟震，很快就成我表姐夫了。”
乔氏兄妹闻言反应各不相同，乔松激动的“哇”了一声，乔茵看上去则不太感兴趣，只是淡淡地说道：“他们要联姻？佟氏企业的发展果然跟克莱因家族的助力有关。”
“在伊莎贝拉下一次的歌剧演出后，他们就会订婚。政策联姻完成，双方都大有益处。”紫瞳说道：“克莱因家族在金融界，是能呼风唤雨的大家族；也参与了教育及医疗事业。一旦他们和佟氏企业形成合作关系，就会成为你们皇朝集团向前发展的强大对手——可惜你们皇朝的‘太子’不太关心商业竞争，只在乎自己够不够帅。”
“一针见血！不管是作为酒会还是皇朝集团的主人，叶出尘的表现都不合格。”乔松不满地批评：“他太重视外表了！再说他的才能有限，不足以掌管皇朝这么大的企业。”
“刚才的任免式上，他任用的都是跟他有密切关系的人；至于说能力就有待考量，感觉他们在不遗余力地架空我父亲在皇朝集团的权力。”
“排挤你父亲，应该是前总裁的主张。可是排挤我们北辰和佟氏就明显是叶出尘自己的主张，连我们的座位都安排在这么偏僻的角落。”紫瞳吐槽着，但他的语气听上去似乎并不太介意。
“除了你们两位，应该还有一位受排挤的宾客吧？”乔茵指了指另外一个角落——那里的桌子上摆放着名贵的餐具和姓名牌，但不见有人坐过的样子。
“那是安排给雷氏企业的位置。”乔松嘴里嚼着点心，看了看那张桌子说：“雷氏的总裁不久前因病去世，他的儿子继承了他的位置——但据说这个儿子不是由他亲自抚养长大的，而是从小给别人当了养子。这当中貌似有个复杂的故事，所以雷氏企业的新总裁，在我的排行榜上是最神秘的人物。”
“你网站上的那张照片超级模糊，只能看出他的个子很高。”乔茵不满地说。“不知道凭什么排在三甲之内。”
“距离产生美——跟爱出风头的叶出尘相反：他非常神秘；无论是他的身世还是他手中握有的权力，都让人十分好奇。但从没有人能得知一星半点。”乔松忙不迭地解释。“其实今晚叶出尘最希望见到的人是他。可是正如我预料的一样，雷氏总裁没这么轻易地出现在大众面前，真让人失望。”
“看到你那个排行榜，任何人都会好奇的。”乔茵对哥哥搜集八卦信息的能力第一次产生了质疑。“八卦的动机之一就是为了满足好奇心。结果你给的照片完全不能满足大家的好奇心，所以说男生收集八卦的能力还是不如女生啊。”她语带得意地说：“我可没你那么失望——因为我知道有个关键人物，肯定能让我见到雷氏总裁的庐山真面目。”
“你那么想见到他吗？”紫瞳盯着乔茵的脸，反问道。
“也不是啊。”注意到他酸溜溜的语气，乔茵赶紧躲开他紫色眼睛里射出来的犀利目光，顾左右而言他。“见不见他又不重要。”
“是吗？”乔松一副看热闹不嫌事大的样子。“那个关键人物是男是女啊？”
“当然是女的啊！”乔茵对这个没有眼色的哥哥咬牙切齿地笑了笑，做出一个“赶快闭嘴”的手势。看到爱吃醋男友还是满脸不高兴的表情，赶紧亡羊补牢地说道：“据我的可靠消息：这位男士也名草有主了，对象还是一位绝世美女呢。”
“真的假的啊？”
“比这个‘皇朝天下’的宾客们戴的真金白银还真。”乔茵淘气地眨了眨眼睛。“这‘月华楼’堪称是S市最奢华的场所——金杯银盏、水晶之墙；来到这里的人们，总是身穿华衣美服，佩戴璀璨珠宝。不过最吸引人的，还是能将这个浮华世界保存、延续甚至升华的权力——这种权力可以为自己争取到财富、地位、名誉乃至他人的青睐。”
“名花倾国两相欢，长使君王带笑看。”乔松突然风雅地吟起诗来。“拥有好的相貌、财富、地位的男人，同时得到绝世美人的青睐，真是大家羡慕的对象！佟震、紫瞳都是这样的顶尖人物——看来我的美男排行榜，要改名叫人生赢家排行榜了。”
乔茵若有所思地看了哥哥一眼，后者的眼光正停留在他所谓的人生赢家们身上——佟震和始终在他身畔的伊莎贝拉·克莱因意气风发、心满意足；与之对比的是叶出尘的心有不甘和紫瞳的意兴阑珊。
乔茵把玩着洁白如玉的手腕上套着的红宝石钻石手镯，想到这正是从象征着人生赢家的保险箱里取出来的贵重物品——在场这些鲜衣华服的宾客中，不知道有多少人拥有在“人生银行”存放宝物的权力；又不知道有多少人在汲汲营营、拼命努力想要获得更多凌驾于他人之上的特权。在人**望的驱使下，表面上一派繁华、歌舞升平的“皇朝天下”，真的能稳如泰山、一代又一代地继承下去吗？
