百花宴在京城中的一个花苑—宜香苑举行，时辰到了，已经有许多夫人和小姐拿着请帖来赴宴了。
四皇妃柏兰初时还亲自迎接，到了后来宜香苑里的人多了起来，她便将迎接的工作给了四皇子府的女主事，自己到宜香苑中招待宾客了。
还有宴会上的吃食，也是要她亲自过手，以免出了些纰漏。
所以，这沈柔和桑采到的时候，并没有见到柏兰。
主事虽然已经招待了许多客人，略有疲态也不懈怠，见了一蓝一红的沈柔上前来，抬手接过了立春递过来的的帖子，翻开一看，便给了身边的人。
随后，双手抬起，对沈柔恭敬地行了一礼，道，“见过郡主。”
沈柔点了点头，和桑采正要往里面走时，主事拦住了她们，道，“郡主且慢。”
沈柔问道，“还有何事？”
主事看了看桑采，问道，“郡主有帖子可以赴宴，只是这位小姐，可有请帖？”
桑采脸上红一阵白一阵，有些窘迫，不知如何回答。
沈柔道，“这是桑府的桑小姐，随我赴宴而来。至于请帖，百花宴，岂会少了桑府？”
主事点了点头，道，“宴请的名单里确有桑府的桑夫人……”
话还没说完，沈柔就给她截胡了，道，“桑夫人如今事务缠身，无暇赴宴，但是这四皇妃筹办的百花宴，她一定要捧场的，所以就请桑小姐代劳了。可惜，这匆忙之下，忘记将请帖带来了。这位大人，能否通融？”
这沈柔会来事儿，桑采在一旁，只有干瞪眼的份。
“郡主这声大人，小婢实在担待不起……”主事抬手又行了一个礼，道，“既是桑府小姐，又有郡主作保，便请二位入花苑中赏花吧。”
随后，主事望了一眼跟在沈柔身后的迟归等人，又道，“只是，这百花宴是京中女眷宴会，男人不可入内。另外，皇妃宴请女眷甚多，郡主带的婢女也尽量俭省一些。”
沈柔明白过来，对身后的迟归和新月道，“你们先回去吧。”
迟归吃瘪，只得听了。
谁让他在性别上吃了亏呢！
可是新月不满，明明她也是女的，为什么柔不让她一起？
新月拉着沈柔的袖子，道，“柔，我跟！”
沈柔摸了摸她的手，道，“听话。”
新月指了指自己，坚定道，“我，保护柔！”
沈柔忽然严肃起来，“现在主子说话没用了是么？”
新月知道她生气了，只好后退了几步，示意自己不敢任性了。
立春对迟归和新月暗暗指了指自己的二头肌，告诉他们，自己有发达的四肢，能保护好沈柔。
沈柔看了一眼失落的新月，她当然不是怀疑新月的武功，而是觉得立春出自靡国公府，对这些京城之事知晓得多，更适合陪她出入这种场合。
更何况，四皇妃办的百花宴，也没什么重要到能引来刺客的人物，以立春的武功来说，都不在话下。
于是，立春便陪着沈柔和桑采进了花苑，迟归和新月不肯回去，便一直等在外面。
主事并没有赶他们。
她待沈柔和桑采入内了以后，对身边的人道，“进去告诉四皇妃一句，说郡主来了。”
旁边的人当即入了花苑去寻柏兰。
沈柔和桑采在花苑里走着，到处都是穿着鲜亮的贵夫人，还有一些贵气的小姐，看得人眼花缭乱。
立春跟在沈柔的身边，一直跟她介绍这些人，“主子，那个穿着翠色衣服的，是礼部尚书的夫人，乐夫人……还有那个穿着红裳的，是平云公主……还有那个，是苏将军的夫人，旁边那个挽着她的手的就是将军的女儿……还有那两个穿得素淡的，是赵王爷的夫人和妹妹。唔……”
说着，一个女人走到了跟前，盈盈行礼，立春逮着机会，小声地说，“这是刑部尚书的女儿，陆姑娘。”
那姑娘生得娇美，声音也轻软，“见过二位姑娘，姑娘看得眼生，不知是哪家的姐姐？”
沈柔和桑采回了礼，立春也行了礼，在沈柔跟前对这陆姑娘道，“姑娘，这是和宁郡主，旁边这位是桑府的小姐。”
这陆姑娘当即恍然大悟，“原来是和宁郡主和桑小姐，奴乃刑部尚书陆平的女儿陆怡。”
这边沈柔和桑采也虚应着，“陆姑娘。”
沈柔已经心有疲倦了，一贯不喜欢来这些场合宴会的，要不是为了想敲桑礼那个老狗贼一笔，自己现在还在知柔居叫立春立秋她们跟前跟后地伺候着，不知有多爽快。
哪用在这儿，见一个人要絮叨半天。
逛了下来，立春陪着她们已经“认识”了不少的夫人小姐。
说是认识，其实也就打个照面，待会再逛着遇见，怕就不认识了，幸好有立春这丫头在一旁认脸。
所以，沈柔是一直虚应着，不甚走心，想着应付过去就罢了。
那桑采可不一样，她怕自己身边的婢女给自己添乱，就没有让她们跟着来，所以也不像沈柔一样有立春这样得力的丫鬟。
所有的人都得她自己费心地记着，记着这些人的模样长相，家世地位。跟这些有权有势有地位的夫人小姐处好了关系，日后自己在京城，可就如鱼得水了。
也就是这个心思，让她有动力在这宜香苑兜兜转转，但沈柔可没有。
她跟不上桑采，在席间的一个空桌坐下，一脸哀怨道，“不行，老娘转不动了……”
桑采掩饰着自己想结交达官贵人心思，对沈柔道，“郡主姐姐，这才逛了一会儿，我刚刚听旁边的人说，前面的牡丹花开得挺好的，我们去看看吧！”
沈柔一脸慵懒，抓起了桌上的一块牡丹饼，冲她晃了晃，道，“不去了，牡丹花你自己看吧，我吃点就当看过了。”
桑采佯装可惜，道，“那好吧，那郡主姐姐好好休息，采儿自己去赏花了。”
沈柔摆了摆手，道，“去吧去吧，要不……”说着，沈柔看向了一旁的立春，道，“让春儿陪你去？”
桑采连忙摆了摆手，道，“不用了，采儿自己逛就好了，不必麻烦春姑娘了。春姑娘还是留在郡主身边伺候郡主姐姐吧。”
沈柔不跟着她玩，她倒开心了，怎么会接受沈柔安插个人在旁边监视她？
“行吧，去吧去吧。”沈柔稍有些不耐烦了。
桑采走了以后，立春也舒了一口气，抱怨道，“这春姑娘听着怪别扭的呢……”
沈柔拍掉了沾在手上的饼屑，赞同道，“我也觉得，还是我喊的春儿好听吧？”
立春点了点头，半晌才转过头来看向沈柔，道，“好像没觉得诶？”
“……”
沈柔无语地把手伸向了一盘一口酥，这时候，一个身穿橙色衫裙的夫人忽然到了她的跟前，沈柔看着这个衣着繁复的贵妇人，匆忙尴尬起身，行了行礼。
立春还没来得及告诉她此人的身份，那夫人身边的婢女已经提前给沈柔介绍道，“郡主，这是四皇妃。”
沈柔一惊，复又行礼道，“沈柔不知是四皇妃，多有得罪了。沈柔初次赴宴，不知礼数，未来得及先跟四皇妃请安，还请皇妃见谅了……”
沈柔想着，现在自己这仓皇的模样，一定是狼狈极了！
这春儿，怎么就没提醒她要早些拜会主人，现在给人找上门来了，实在是……
只听扑哧一声，沈柔抬起头来时，柏兰掩面而笑，“素来听闻和宁郡主嚣张跋扈，今日一见，唯唯诺诺的，看来，也不过如此嘛。”
沈柔尴尬一笑，道，“徒有虚名而已，四皇妃莫当真……”
柏兰笑意更深了，“会接茬，本皇妃喜欢！”
想着自己家那个皇子，多的是辩解和狡辩的功夫，可不想沈柔这样的会顺杆爬。
说完，柏兰望了一下四周，道，“我听下面的人说，你还带了那桑家的女儿来？”
沈柔回道，“是，我身边没什么友人能陪我来赴宴，就拉了那桑家的小姐一道来了。”
柏兰想了想，道，“这桑家的女儿我倒是没见过，可是庶出的小姐？”
“嫡出。”
“柳如烟的女儿？”柏兰问道。
“正是。”
柏兰笑得有些意味深长，道，“这柳如烟近日来在京城的风评可不太好，今日我在这百花宴上可没少听见她的事迹……”
说着，她还张望了一下，像是生怕被那桑家小姐听了去一样。
“今日，她大概是不敢来了。没想到，她女儿倒是有些勇气非凡。只是不知道跟那柳如烟比起来，可怎么样？”
沈柔看着这四皇妃，几乎不像其他夫人，王妃的贵夫人一样爱端着，她比那些人轻松，平易近人多了。
毫不掩饰自己的好奇心。
她模样素净，衣着整洁妥帖，虽然不端架子不做作，但也不肆意随性，一切行为举止都恰到好处。
这倒是让她想起了锦怀说的话，这四皇妃果真是直爽性子，看起来也确实没什么阴鸷心思，或者真是个可以结交的朋友？
不过，她可得看清楚了。
她不像桑采一般，只看得见人家的家世背景，就匆忙与人结交，这吃相太急，总免不了要吃亏。
古人可是说过，君子先择而后交，小人先交而后择，故君子寡尤，小人多怨。
这说着说着，柏兰就坐下来跟沈柔聊天了，从她这近在眼前的亲事，侃到了她在桑府里的日子。
