上回说到贾氏族人十六七人午前来到会馆，在四进屋中厅，由祥玉为东，先用过午饭，再移到后楼下中厅，一边喝茶，一边商议贾母，凤姐后事。黛玉则由众丫环用座椅抬下楼来，参与商讨，因在座的有两位文字辈长者，就公推他两人主持，商议的结果是入敛的事不能等，而也只是入敛不下葬，等亲属子孙亲自敲钉下葬，明日就请馒头庵主持择日，棺木要选好些，除族中人，只邀约史薛两家，多请僧尼超度，牌位只明写“贾门史氏太夫人”因已抄家革衔，故不敢再用官衔。祥玉兄妹再三表明，多请族人劳动主持，一切花费均由他兄妹承担。议事均很顺利，因此事并无风险，又不用自己花钱，对外只称小发丧，今后再等亲丁定夺，故族中一切亲友皆谢绝，这就好办多了，黛玉兄妹原意也就如此，决不招惹闲非。祥玉当即命本厚取出现银千两分交贾璜，贾琮，贾芳等负责采买孝布用物及雇各家车马，一半交贾珩，贾琼，贾芸贾芬等负责去馒头庵请主持择日并聘请僧尼及纸烛等，而挑选棺木之事则由祥玉，贾?，贾璎，贾芹，贾芸等负责。负责照护各家女眷之事，指定由林之孝及周瑞女人等领现未放出的丫头们负责，林之孝等男丁负责这一天众人之饮食诸事，总管事务的是本厚父子三人。一宿无话。第二天各自去操办份内之事，祥玉则带着本厚，贾?等去了内外城的几处寿材店，作了一番比较，初选了一副内在上乘实料而外不显赫的寿材，和一副略次一些的，是为凤姐选的。傍晚还去专门征求了文字辈两长辈的意见，也告诉了黛玉，她也深为同意这内实而外不扬的做事原则。
晚饭后，各路管事之人，又聚后楼，贾珩，贾芸说已请主持选定五日后的二月十六，她说本庵才二十一个徒弟，她答应明日去请牟尼院，水月庵的姑子，总共是四十八位，算老太太是三十六个，二婶子十二个，由她主事，念三天的经。贾璜等还带来两疋白布，说该买的都买了，有些不能久放的东西，都定下了，用时即去取。老辈婶子们说，这孝衣最好是自己做，所以各家都发了白布，因没有亲丁，这就没买麻丝，族人都是全身孝衣，这里只表叔姑姑二人，其他只需孝帽，腰带，女人用白线结花就成了。紫鹃说：“我也是全孝呢。”平儿，林之孝等人说：“对，姑娘是老太太亲口许的干外孙女呢。”自从黛玉见到这拿来的白布就没开口说过话，男人们都下了楼，平儿，林之孝媳妇知道黛玉是触景生情，这哀思之心已表露出来了。平儿就说：“姐妹们，天还早呢，咱们就做起来吧。”又对黛玉说：“姑娘该累了，紫鹃姑娘就先陪姑娘回房吧。”说着给紫鹃丢了一个眼色，紫鹃会意，就走过去想扶黛玉起来，边说：“我扶姑娘回房吧，我也累了。”黛玉没有起身，只说：“不。”伸手拿了一块布，这眼泪就已经下来了。众人哑然，又不知怎么劝解，十几个人皆木然不知所措。此时的黛玉脑海里想得很远，很深。当年进荣国府还是个不懂事的孩子，又新死了娘，后又父亲病故，老外婆说是移来娇花依松栽，多年来，就这样依傍着过来了，自己也没别的想法，就把她老人家当着是唯一的依靠，可这以后的日子，发生的事情，尤其是哥哥来了，自己病危出园子，外婆哭着说的一句话，“还指望你给我穿白送终呢。”黛玉是刻骨铭心的记得呢，她知道这话的含义，是真正的语重心长呀，更有鸳鸯说，她老人家临死，还喊着母亲的名字，这更见其心了。可如今为之披麻戴孝的子孙，却一个也不在身边，想到这里，黛玉这眼泪流得更多更快。还是紫鹃先开了口，说：“姑娘要哭，就大声哭出来，别闷在心里才好。”晴雯也说：“姑娘的心老太太是知道的。”这众人才跟着劝说，平儿，林之孝媳妇也说，老祖宗也高寿八十三了，姑娘要节哀，自己保重才好。过了一会，黛玉情绪平静了些，黛玉说：“姐妹们，咱们动手吧。”众人这才两人一对，三人一组地干起来，当然干这种活，没有了常有的说笑，戏闹。不知谁先发现了鸳鸯双手扶着墙壁慢慢地移着步子走出西房，珍珠抢步过去扶住她，说：“姐姐睡得好好的，你出来干吗？”鸳鸯说：“这种事我能不干吗？”平儿说：“姑娘还没大好呢，还是歇着好。”鸳鸯说：“没事。”黛玉说：“都别挡她，让她坐着一起做吧。”一直至深夜这群女孩子将这众人所需的孝服都做好了。
第二天近午，贾璜，贾芳等来报，这时只有黛玉在家，两人上楼来，告诉一个不好的消息，说：“今日早起，去薛史二家知会，薛姨妈说，身子再不好，当日一定得去的。后到史家，见大门关着就叫门，门上一人开了门，见我们说了，就进去禀报，一会又出来说，五天前，就有官府来传圣谕，命：闭门思过。去不得了。所以，我们也没敢进去，就回来了。”黛玉说：“这史侯也在劫难逃？怎么也落在其中了呢。”紫鹃，晴雯忙说：“怪道史家云姑娘好些日子没来了。”黛玉忙对贾璜，贾芳说：“哥哥，大侄们此事不可外扬，只是暗地多多打听着还有什么变故没有。”二人答应辞去。至此，黛玉心中又多了一件烦心事。
三日后，已是二月十五，晚上祥玉，本厚父子及有恒再聚楼厅，祥玉说：“明日四更即要起床，天明就得出城，这个日子，我也不能说劝妹妹在家养着的话了，鸳鸯，晴雯姑娘也是如此，我让人约了四顶小轿，周姨娘年大些，车子坐着累人，所以你们就坐轿去，其余就坐车去。几下里算来，要有两百多人，要算吃饭的怕要有三百多，等佛事做完，就要起更才回来。明日人多，庵里房子不宽，只要了两个房，备着你们和几个年长的婶子姨妈们歇息之用，大家多带件衣裳才好。”有恒也说：“姑娘自己清楚，三位身子虚弱，照医道而论，本不宜出行的，兄长已说了，既如此，请备好些参汤用暖壶温着带上，我也另备些丸药，还是有备无患为好，尤其晴雯姑娘千万不能再受风寒着凉。”三人称谢，答应。紫鹃，平儿，雪雁和珍珠等分配两人专门的看护一个。黛玉又告诉哥哥，史家不得来了，说奉谕旨闭门思过，祥玉说，只得等后日再细细打听了。
第二天，天尚未亮，众人均已起床，连连的梳洗，用了些早点，紫鹃，珍珠，水妹各拿来一碗参汤，让黛玉等三人喝了，黛玉还问姨娘用过吗？紫鹃说，在楼下也有了，她在楼下等着，说就不上来了。伯熊已在楼下问，姑娘们妥了没有？车轿已备好了。紫鹃答道：“妥了，这就下来。”今日所有的女孩子一律都是素衣素裙，头带白花，腰系白带，黛，鸳，晴三人除穿着棉衣裙外罩连帽风衣。
周姨娘，平儿二人昨夜表明，自己虽非正路主子，也是爷跟前的人，现下虽承姑娘救出买来使唤，决心今世就只伺候主子姑娘，断不再有别的想念，故求姑娘也许她两穿全白孝衣为老祖宗送终，黛玉说，我原不好说让你二位全孝，今你们自己说了，当然也不好阻止。二人称谢。忽然，小红流泪跪地说：“求姑娘也许我全孝为二奶奶送终，我原不配，奶奶生前把我当人，还要收我为干女儿，原是我说了我娘才该是这个辈分呢，才罢。如今，我只是想，可怜二奶奶这时候，丈夫在牢里，巧姑娘全无音讯，娘家就更不谈了，就这样孤零零的，实不忍。求姑娘权当我替巧姑娘送她母亲穿这身孝，也不枉奶奶生前对我的恩典。我知道她的一些作为，愧对了姑娘，姑娘是宽宏大量的人，别记恨她。还有一层，我决不是趁这时候，变作法子，想往主子堆里爬，要有这个心，我都成什么人了。”凤姐生前就欣赏她这张巧嘴，如今也就凭这，为自己挣来穿白送终之人。黛玉忙说：“好妹妹，你起来，你有这份心，我们知道，可我是不能要别人这么做的，你娘还在这儿呢。”林之孝媳妇说：“好姑娘您就答应吧，使得的。”所以这后楼就有了五个全白孝衣之人。下楼上轿车，会馆里就有男女五十多人，加上几处未散去的男女下人也有三四十人；出城二十余里，天已大亮，这才到了馒头庵。因人多，庵里施展不开，所以这庵前场地两边临时撘起了两排敞棚，一边是做饭烧茶，一边是下人吃饭歇脚之所。前后不久，贾氏宗族大批人马和薛姨妈，薛蝌，邢岫烟夫妇也到了，先就在两间客房中就座，今日这种气氛中，也只各自问安，相见并未谈及其他的话题。不一会，经堂中传来法器鸣响，众女尼颂佛之声；一听这声响，这两间房就更没人说话了。一会本厚，贾芸进来说：“主持师太说，吉时就到了，请大娘，婶子，姑姑和姐姐们去占香磕头，就要请灵入敛了。”一句话，众女眷都已阴沉着脸，眼泪已纷纷夺眶而出。因人多，本厚，贾芸等忙着招呼，分男左女右和辈分先后，文字辈在前，后是玉字辈，再后是草字辈，没实差的下人们只好在外天井院子里行礼了，四十八名女尼全身袈裟，僧帽，手执法器，只得靠墙相互紧依着闭目高诵经文，主持师太传法谕给贴身佛婆，再传给本厚，贾芸，二人再高声传于众人，第一道法谕是：“进香。”这就由前排文字辈贾效，贾敦二人进香，此时女眷的哭声已由呜咽、抽泣进至哭声；第二道法谕是：三叩首，这哭声又提高为哭嚎；第三道法谕是：请灵正寝。谕毕，早有专请的四名丧伕，上前抬起贾母遗体，慢慢放入棺中，此时哭声又提高至嘶嚎了，先是黛玉已语无伦次，只有嘶唤着：老祖宗，外婆两句，等传谕盖棺时，黛玉忽觉得喉管中有一股气上涌，知道不好，忙用衣袖捂住嘴，还是按捺不住，一口噴了出来，半个衣袖都染红了，随即软瘫在地，惊得左右紫鹃，平儿等又大唤姑娘，女孩儿中一阵骚动。趁人不备，不远处鸳鸯又猛地站了起来，唤道：“老太太！慢走，我跟你去！”说着就推开前面的人，要用头去撞棺前的供桌，亏得珍珠早有所防，立即死抱住她一条腿，鹦鹉拉住她的衣服不放，鸳鸯急得用嘶哑了的声音大叫一声：“老太太。”就不省人事昏死过去。又是一阵的惊呼。这边急坏了祥玉，有恒忙走过来，也顾不得许多了，有恒一边走去，一边高唤，把林姑娘快放到床上去，灌点参汤，又唤快按鸳鸯姑娘人中。林之孝媳妇较年长些，有些胆识经历，忙走过去用拇指紧按她鼻下上唇，好一会，才醒过来，也命丫头们抬去灌些参汤。有恒和祥玉跟过去，见黛玉已醒，有恒说：请姑娘自己保重，这一来，几个月的调养怕要白费了。有恒自找一凳坐在床前，就给她把脉，又查看了孝衣袖上的血迹，说：“还好，这是姑娘哭嚎过度，喉咙嘶裂所致，并非旧疾复发。”祥玉急着说：“妹妹千万的保重，对老祖宗之事，我们一定的尽心尽力就是。还要怎么做，你尽管说，我一定的依你就是。”此时，黛玉平静了一些，流着泪，微开双眼说：又让哥哥受惊了，请放心，我无妨。有恒又去给鸳鸯把脉，见脉息较急，就劝慰说，姑娘要想开些，顺变才是。鸳鸯也说：“谢张爷。”这时外面凤姐也已盖棺。雪雁，水妹两面架着晴雯进来，一进门晴雯就嚷嚷：“你们别这样，我说过，我还没活够呢，要去我跟你们一块去。”紫鹃埋怨她：“瞧你，劝人也没这么劝法的，你自己去养养神吧。”晴雯也不搭理她，走到黛玉床前说：“姑娘别这样，老太太都八十三了，算高寿了，可我们二十三岁还差一二年呢。”黛玉说：“好妹妹，我听你的，自己也歇息会吧。”晴雯又走到鸳鸯床前说：“好姐姐，你也听我说：”老太太在的时候，咱姐妹两在她老人家身边长大，咱知她的恩，我们也没做过一件对不起她老人家的事，也没说过一句对不起她老人家的话，如今，林姑娘把咱们救出来，好好的活个人样来，也就对得起她老人家了。“紫鹃说：”晴丫头这话可是正经话，姑娘，姐姐该是这样才对。“鸳鸯含泪说：妹妹说得是，你歇着，千万别着凉。”这时，薛姨妈由岫烟扶着进来了，还有几个文字辈，王字辈的妇人一起进来探视，黛玉忙说：“大娘，婶子，姨妈，都快请坐，都让你们受惊了，刚才大夫说只是喉管里出了点血，将养两日就好了。”一位文字辈的大娘说：“姑娘的孝心，我们都见了，老太太都高寿八十几了，该享的福，她都享用过了，该受的罪，就让该受的人去受。”薛姨妈则说：“姑娘，这时候还能说什么呢，只请姑娘千万的保重才好。”黛玉对众人说：“请大娘，婶子，姨妈嫂子们放心，我会听劝的。对府里的事，大家的事，我还会尽力的。”这个时候，薛姨妈等也不便再说其他的，只是劝慰二人保重身体。一会有丫头来请用饭，各自退去。紫鹃，雪雁，珍珠等坚持不离开，平儿出主意，就在房里七八人胡乱吃点算了，就与水妹等去厨房自取。这时，忽然走进一个女尼，众人并不在心，但等她去了僧尼用的，近似风帽的僧尼帽的时候，这才发现竟是妙玉，妙玉先说：“林姑娘，久违了。”黛玉惊喜，叫道：“呀，是妙师鹤驾降临，快请坐。”妙玉说：“不必，今日只来问安，也只跟姑娘说一句话，这生死有命，难道姑娘也不能解？万望善保玉体才是。阿弥陀佛，告退了。”说罢，戴上僧帽，转身欲去，黛玉忙唤道：“妙师请稍待，我也只有一句话，务请庵中屈尊数日，待我俗事稍缓，即亲往造访，大师万勿云游才是。”妙师答道：“一定恭候。”就出了房门。妙玉是应牟尼庵主持之请，同来共参法事的，因在大观园与贾母，特别是黛玉结缘非浅，故也就爽快地答应了。一整日的佛事，至晚饭后近起更才完成，贾氏族人和祥玉，黛玉，才至灵前辞别，这次黛玉，鸳鸯虽仍悲伤，但比前好多了。这就与本厚，有恒等大批人马回城，只留下伯熊，贾璜，贾芸和十几个男家人处理结尾事务，再不必细说。至会馆夜已深，一宿无话。第二天，祥玉带有恒至楼上，再为黛玉，鸳鸯诊脉，鸳鸯到无妨，只是嘱咐凡事总要宽心些就是。而黛玉诊脉后，有恒说：“姑娘脉息弱了些了，只得卧床再静养些时日才好。”祥玉也正色说：“妹妹可得听劝，有事儿，只要你说就是，我们也只到你房中商议。”黛玉说：“哥哥放心，我知道了。”从此，黛玉又只得卧床养病，又惦记湘云一家的命运，只得每日叮嘱贾璜，贾芸分头至牢中和史家打听消息。这就暂搁一边，以后再叙。
再说这锦衣卫大牢，自发卖了二三百家奴之后，清静了许多，女牢就只有邢，王二夫人和纨，钗，惜春，及尤氏婆媳七人，互相照料着熬日子，这其中要数王夫人内心最为复杂。自己的亲生女儿，贵为当今贵妃，才三十几岁说死就死了，她一死，靠山倒了，为防府中大权旁落，费了好些心思，作成玉，钗“金玉良缘”，可痴儿偏偏钟情“木石前盟”，现如今仍痴迷不醒，更悔的是为此大大伤了外甥女的心，从她哥哥来京她出园子起，老太太病体日重，每每语头言尾的，也显现出了悔怨之情，也是老天作罚，一日间，堂堂宁荣两府，转眼家毁人亡。而林家兄妹却欣欣向荣起来，这不是今世的孽，现世就报吗？从此，王夫人这忧郁之症日见加重，终日无语。
而隔天井院子，对面的牢里，关着贾政祖孙三代四人，贾政整日整日的正襟危坐，愁眉苦脸，一言不发，宝玉，贾环也不那么畏惧这只同关在一个笼子里的猫了，倒是贾兰虽才十一岁，常坐到爷爷一处，多少也算是给他一点安慰。这段日子，总算能静下来，反思自己，自懂事起，自己就立志，用苦读圣贤书，走上仕途，以此来光耀发扬祖宗用弓马战功留下的基业。不承想，父亲死后，兄长按制袭了爵位。皇上恩典，钦赐了一个不大不小的官衔，总想秉公执法，巴结差事，以报皇恩，谈何容易，多年来庸庸碌碌，一事无成。心想在儿子身上，严加教导，使他们能有个强爷胜祖的出息，看着珠儿倒是有点希望，可婚后不到两年，一场大病，却早早的去了。随着宝玉长成，每每的欲加管束，母亲和妻室护得更紧，终养成了他那娇惯古怪，玩世不恭的性子，在诗、词、歌、赋这些旁类上，倒是有些小聪明，可恨的是在四书五经这些正项上，却不深究其理，还总发狂言歪语地乱加驳贬。在儿女私情上有违其母意，至今弄成如痴似狂的神态，虽说此事，妻子王氏有很重的私心，故有此结果。看来指望玉儿是无望了。再数到环儿，这厮生就不是读书的料，顽劣不化，大器难成。看着这绕膝长孙，虽年尚幼，却极通人性，天资聪慧，或能成材，可眼前遭此厄运，今后他即是满腹经纶，这罪臣之后的根底，要想立位朝堂恐也难了。终日只叹息一声，更想到母亲的结局，老泪也难免不纵横了。每当牢饭送至，都是贾环，贾兰为之挑挖半碗送上，也只胡乱吃下几口完事。
而宝玉从婚后，当晚发现错娶宝钗后，呆病大发，哭闹几天后，也安定下来，可安静得让人哭笑不得，至此，对任何人，任何事都冷漠异常。那日查抄两府时，他似局外人；当鸳鸯哭闯荣禧堂，报老太太去世噩耗，他只是随众人干嚎了几声而已，等到一家数百人押解去大牢时，众人皆垂泪低首，而他还像平时行进在大街上一样，昂首缓步，左顾右盼。在牢里，也是若无其事，对什么也不挑剔，牢饭也吃，草地铺也睡，白天独坐一处，从无一言，不时脸上显现一阵似哭非哭的苦笑。这日，午后，又坐在迎门一边，闭目沉思。因贾政常坐牢房后中较暗处，因此，靠外侧牢房两旁木栅处，是他常坐之地。渐渐的似有睡意，朦朦胧胧，昏昏沉沉，晃晃悠悠走出了牢房，信步走去，不知多久，来到一处山丘绵长，树高林密的所在，心里有点慌，可又见不到一个可以问话的人，正发愁，又下起了鹅毛大雪，不多会，满眼就成了银装素裹的白茫茫冰雪世界，心里正不自在，忽听得有人哼着歌谣从林子后面过来，原来是一个穿着破败至极僧衣帽，拖着一双破鞋左脚跛残的和尚，走得近些了，听他哼的也能听清，只听他哼的是：“人人都说神仙好，七情六欲忘不了；荣华富贵非前定，穷困潦倒原自找。人人都说神仙好，自造冤孽还自了；发奋自强凭诚信，宽容互助才是好；人人都说神仙好，贪婪敛夺是祸苗，日日只嫌聚无多，但到多时眼闭了。”唱着唱着，跛僧已来到跟前，宝玉说：“都唱些什么？好呀了的，也听不清。”跛僧说：“哎，我这就叫《好了谣》，你能听清好了二字就好，我但问你，你是‘好’了才‘了’呢？还是‘了’了才‘好’？”宝玉有些烦了，说：“你这和尚，疯疯癫癫的。你说这‘好了’了，怎么说？这‘了了’好又怎么讲？”跛僧笑道：“痴儿原何还不醒？深了，深了。”说着在他肩上拍了一下，宝玉不防，上身往前一冲，只听，砰！的一声，原来宝玉坐着睡熟，身子往前一磕，前额重重地撞在牢栅木柱上，醒了，原是一场没由来的白日梦。
就这时，两个牢卒走来，一边打开牢门，一边高唤：“西平王千岁传贾政问话。”因声音很响亮，男女两牢的人都听见了，猛地都站起来。贾政听得传唤自己，先也一惊，片刻又冷静下来，因终日久坐，欲立起身来，感到双腿无力，贾环，贾兰忙走过去，一边唤着老爷，爷爷，一边两旁扶着他站起来，挪动了两步也就自如了，慢慢自己走出牢门。对面女牢中女人们都站在牢门栅木内惊恐地望着，王夫人更是用尽全力高唤着：“老爷！老爷！”别的什么也说不出来。贾政也不搭理，也不看她，只跟着牢卒往外走。这牢房的外面还有一排房子，是牢卒们值守住宿之所，这中间是一间处理公务的所在，墙上挂着一长排似账册一样的号簿，墙角有牢棍，刑架之类的刑具，不知哪里弄来一张椅子，上面铺了红绒垫，西王便服朝南坐着。走到门外，牢卒高声报道：“贾政带到！”他二人只在门外远处候着，贾政低头入内，跪地称：“犯官贾政叩见王爷千岁，千千岁。”西王说：“政老，平身起来说话。”贾政还是坚称：“犯官不敢，请王爷训示。”西王说：“据刑部和锦衣卫主官报称，宁荣一案俱已查实审定，不日就要上奏请旨定夺，看来赦，珍等人交通外官，逼死人命，违禁放贷等罪，已成铁案了；至于政老，除管束下人不严之过外，余皆无什险失，且为官勤廉，本王欲为之开脱，但寻思，在两府获罪之前景下，若你仍供原职，恐难服众，皇上也难违众口，故今特来见你，我意你且屈才些时，降一等当差，日后稍有功积，本王当再保奏如何？”贾政一边流泪，一边说：“谢王爷恩典，垂怜罪臣，没齿不忘。罪臣愧且无能修身齐家，何敢再言效力当差，只求王爷恩准，从此放归山野，教子耕读，就是天恩浩荡了。”西王说：“政老有此心，也实可佳，可你次女西嫁之举，本王常念心中，当日曾亲许看顾其家人之诺，今何忍你窝居村野呢，要不，我这城内尚有闲房数间，且先栖身，稍后本王再为之求降恩旨如何？”贾政还是坚称：“王爷恩赐，罪臣不敢妄领，若恩赦释出，当闭门思过，耕读渡日，了此残生。”西王见其退志固坚，也就不再挽留，只说今后有难处，可随时求见，就起驾去了。话说这贾政，自入狱之后，就已心灰意冷，所以一口回绝了西王的善意，可他只说放归山野，这就没往下想，如能出狱，全家人连棲身之地也无一处，今后的衣食诸项也未顾及。回牢之后，也不言语，宝玉等也不敢问，女牢又远，王夫人等也无从知晓详情。狱里来了王爷，这可是稀罕之事，当然要兴师动众，第二天贾芸就知道了，当晚就赶到会馆，在楼上，众人又聚到黛玉房中，贾芸说：“倪二的那个朋友说，昨日午后西王爷亲去牢中传二老爷问话，他们在外间，只好远远站着，听了个大意，先说王爷说大老爷等几人要定罪，又说二老爷没大事，王爷要保他一个小官，老爷谢绝了，王爷还要赐一居处，老爷也没要，只说要回山林思过，王爷就走了。”黛玉坐在床上说：“照此看来，这官司快要有个了结了，照王爷的意思，二舅舅及家人大概无事，不久可开释，大舅父子及珍大哥父子也不知如何发落，芸侄还得每日的打听才好。”又说：“自这次事变的打击，和以往二舅舅的秉性，心灰意冷是意料中的，可还有两大家子人呢，老的老，小的小，他能不管吗？哥哥千万记住了，怎么也得劝他老人家，不能撒手不管。这两府要是四个大男人治了罪，除二舅以外，就是宝玉和环兄弟，兰儿三个，兰儿还是个孩子，宝玉至今还那样执迷不悟，环兄弟虽也十七八岁了，书念不上，也没真正干过什么正经事，其余皆是女流。”祥玉说：“我们岂能袖手旁观，短不了这几个人的吃用。”黛玉说：“这个当然，我虑的是要他们从此也该发奋的自立才是根本。”本厚说：“姑娘所虑也是，这也要日后慢慢的见习才成。眼前也只有如此了。”黛玉又说：“也只得如此，这要是一出来，就要有落脚的地方才好。”祥玉说：“这不难，咱们买的那宅子，改成三处，大门厅全拆了，门前石狮子，上马石全移了，三个宅子已分好，东院收拾的快成了，明日再去叫他们赶紧些，不用多时就能住人。”黛玉说：“赶紧些是对的，我料二舅未必答应在这城里住，哥哥你信不信？”祥玉说：“这是为何？”黛玉说：“到时哥哥就知道了，咱们城外那套院，还有多少人住着？”本厚说：“还有十三四个没散的男伙计住着。”黛玉说：“明日让他们搬到城里的四合院来，两个四合院的女孩并一处，要是住不下，就去新宅住一些，城外那房子重新打扫收拾干净了，置全家具备着，要是二舅不肯在城里，无论如何，要留在城外套院里，千万不能让他们远离。”祥玉说：“这个自然。”黛玉笑道：“照此算来，本厚叔这外城内外还得再买些房才好呢。”“这也不难。”本厚说。又是黛玉对贾芸说：“回去和你蔷哥说，史家的信也不能放松了。”贾芸说：“今日后午见着他了，在紧盯着呢，说还关着门，不见有动静。”众人议论一番，实则黛玉兄妹定夺，别人也无从插嘴。一连两天别无消息，至第三天，午前时分，贾芳一人急奔楼上，气喘吁吁地对黛玉说：“姑姑，出来了，二老爷，太太们都出来了。”楼上众人听得这消息，都涌到黛玉房里来，黛玉说：“你坐下慢慢说。”贾芳坐下，稍缓些说：“今日一早我和芸哥就去牢外，像往日一样，在大牢对面小吃店里装着喝酒，不一会，见来了一顶轿子和七八个骑马的官差，至牢门前停下，牢头们接了进去，我们出店走近了些，不多会，这些人就走了，待他们走远，那牢里的二头，认得我们，请他喝过几回酒，受过我们一些银子，就走出来招手说‘贾政及眷属官谕开释啦，接人吧。”芸哥道了谢又给了他一块银子，芸哥忙叫我雇几辆车来，我就去雇了五辆车，到牢门外，老爷，太太们已出来了，按您吩咐就往姑姑新宅去了，怕那里没人接，芸哥又命我来报与叔叔，姑姑。”黛玉说：“好，大侄你再辛苦，快去新宅，你表叔，本厚大爷和林大叔，周瑞大叔两口子都在那里，要他们快些迎着接过去，这里我派人去就是，你快走。”听得黛玉的吩咐贾芳就急急的去了。黛玉忙命水妹去楼下，要伙计雇好三辆车，门外候着，又即点了平儿，林之孝媳妇，周姨娘，小红特命紫鹃代她去问候，又叫秋纹，麝月，彩云，素云，莺儿，银蝶，彩屏多带些内外的衣服，和女人用的一切物品，请大家先洗漱将就着穿两日，再着人现做，又叫人让楼下大爷，大叔等男装也找些带上。楼上楼下忙乱了一阵，才妥当，黛玉又命楼下去四个跟车的男伙计去。这林祥玉新买的宅子就在这外城内，贾芳赶到时，还没见贾政等一行人到，告知祥玉一切后，当即命伙计们将新添置的家具摆放好，就带本厚及几个伙计步行往内城赶迎过去，一直到内城门近处才接着。原来贾政带着一群眷属出得牢门，才恍然察觉到自己此时却似丧家之犬，全不知自己该如何是好，就这时，迎面贾芸带着车过来了，忙说：“老爷，太太们受苦了，奉林家表叔，姑姑的吩咐，我们弟兄几个，日日在此候着呢，这里不是说话的地方，请上车，这就先去林表叔家新买的宅子去。”贾政等也没说什么，就上车，可后面女眷们却似在争辩什么，忙过去，原来，一出牢门，惜春就要独自去城外水月庵居住，尤氏婆媳劝不下，正在告诉邢，王二夫人，纨，钗在极力劝慰，惜春仍不依。贾政过去说：“你要去庵里住，也不拦你，这会子你一人去倒是很不放心，且到林外甥那里，再叫芸儿用车送你去也不迟。”惜春见二叔如此说，也不好再犟嘴，勉强上了车，所以延误了半个时辰，到了新宅，众人见一排三个新黑油油的大门，门前各有一尺多长木牌，分别是林宅，陈宅和张宅，车马来到东边林宅，只见平儿，林之孝等十几个原来下人和周姨娘都在大门外候着。众人下车后，惜春坚持要去水月庵，再三劝阻不从，贾政不得已只好说，让她去吧，但只是寄居，一切等你哥哥回来再说。就让贾芸带两个下人送她，惜春双手合十向众人告辞。那知当晚惜春就要求主持为她落发为尼，主持不敢，她就自己剪了头发，并以自残威逼，主持无奈只得依她，为之落发换了尼装，收她为徒，赐法号妙真。谁知第二天清晨，众尼做早课时，未见其踪影，至其房中查看，只见桌上一纸写着说，从此归依佛门，云游去了。“真正是三春过后诸芳尽，各自需寻各自门。”此事暂且搁下，以后再说。
