严陶陶人没了。
少桀瞬间被强烈的自责淹没。冢主不知下落的时候，他本该保护好严陶陶，可谁知竟一时大意，犯了如此的错误？
在客栈屋中发了一会子呆，少桀越想越懊恼，猛然从椅子上弹起来，准备出门哪怕搜遍整个皇城也要把严陶陶找出来。
他一只脚都已经迈出了屋门，然后人便顿住。
缓缓偏头，他注意到门框上刚才一扫而过看见的那道冷光，居然是个指甲盖大小的银镖。
银镖深深钉在门框里，只露出几不可见的一个尾巴，可见用镖之人刻意用了力气将银镖扎的如此深。
扎的如此深，说明不想被人看见，可还留了一个尾巴，说明还是想被什么人看见的。
少桀突然意识到什么，他折回屋四下寻找，意料之中的在桌子的一条腿上也看见了钉进去的银镖。
他又跑出屋子，在客栈走廊和楼梯上仔细观察，不放过每一个角落，也意料之中的在楼梯的拐角那里，扶手下方找到了第三枚银镖。
少桀心中大喜，根本压抑不住脸上的喜悦。
因为这些银镖很明显是在给他指路，而会这样给他指路的人，只有严陶陶。因为这些银镖，都是妄环冢才有的样式。
而严陶陶如果还能一路以银镖做标记，最起码代表着她人还很好。
少桀捋清这些后，深吸一口气，随着银镖标记走出了客栈。一路跟着银镖走，可夜深路远，银镖并不好找，少桀和妄环冢的人一路找记号，行进十分缓慢。
眼看两个时辰过去了，他们才找到十几枚银镖，才从客栈走到西城，而平日快马加鞭，从客栈到皇城西城，只需要一柱香的时间而已。
少桀心中难免焦急，可就在他低头寻找下一处银镖的时候，昏暗的街角迎面走过来一个人。
那身影有些单薄，一看便知道是个女子。而且那女子步伐间，竟是无比的熟悉之感。
少桀迎着女子走过去，就看见了那张让他瞬间不知是该哭还是该笑的脸——居然是严陶陶。
而严陶陶似乎是知道少桀一定会发现自己留下的标记，并没有多惊讶，她的脸色有些苍白地看着他，主动解释道：“你带人走后，我左思右想，总觉得这件事哪里不太对，似乎是我们想的简单了。而我意识到是调虎离山之计的时候，我就立马留下标记，乔装打扮出了客栈，躲在客栈对面的茶馆楼上，等着看到底是什么人这么费劲心思的抓我。”
而更主要的一点是，褚听风下落不明，全无消息，有很大的可能是被人抓了……严陶陶不能放过任何一个可能和他有关的线索。
她知道她不仅要保护好自己，还要无论如何将他找出来。
果断离开客栈那个危险之地的严陶陶，果然一杯茶都还没凉透，就看见了几个鬼祟之人，擦着夜色从客栈楼顶倒吊进她的那间房的窗户。
而他们并没有看到意料之中的严陶陶，而是看到了严陶陶临走时，还刻意制造的刚刚激烈打斗过的现场。
几人立马上当，面面相觑，神色写满“不好！”，交谈了几句后便跳窗离开，迅速隐入夜色里。
这几人很明显是得了主子，也就是那个假借褚听风名义写信之人的命令，在确认引开少桀后，来抓严陶陶的。
而如今人没抓到，还发现甚像是有什么人抢在他们前面将严陶陶抓走了，叫他们如何不焦急？
要抓的人没抓到，自然是第一时间乱了阵脚，赶回去跟主子复命。
严陶陶等的就是这个。所以几乎是那几人离开客栈后，她就结了茶钱迅速出了茶馆，一直跟在他们的不远处，并且跟着他们到了一栋十分隐蔽幽深的深巷院子。
严陶陶没有武功，她一路勉强跟来已是跑得气喘吁吁，见到那几人进了院子便不敢追得再深，于是在门口的大树后缓了缓呼吸，然后还算轻盈地爬到了树上去。
春天已至，树枝抽芽长叶，不再显得冬天那般光秃秃，严陶陶找一块树枝交叉的地方躲着，将自己很好的藏在树上。
下方院里正立着一个男人，男人面前半跪着的，正是方才想从客栈抓走严陶陶的那几个人。
“主子，有人在我们前面把严陶陶抓走了！”
“什么？”
“我们明明眼看着少桀走后，确保他一时不会折返后，立马进了客栈抓人，可是屋内一片打斗痕迹，人也不见了……”
“一群废物。严陶陶如果被别人抓走，那么她手中的‘蹉跎’便也会被别人抢去……没有了‘蹉跎’，就算我虚循山接下来找到了‘红袖’和‘心’又有什么用！”
虚循山……听到这个自己从未见过的陌生男人，居然清楚知道醒世藏的全部内容，严陶陶心中一惊，抓着树枝的手便下意识用力了些，折断了一截树枝。
那截树枝从树上掉下来，穿过树枝间的缝隙，跌落在地上。
“谁！”院中之人立马警觉，抬头看树上。
严陶陶意识到出了事，立马从侧面爬下树，往另外一个方向跑，跑进浓浓的夜色里。她一直不敢回头，她怕回头就看见身后紧追不舍的人，于是一直卖力跑，跑啊跑，直到在街上除了听见自己的喘息声，再也听不到身后的声音。
她这才放慢速度，从另外一条小路七拐八拐，打算折回客栈，和此时应当已经反应过来今晚中了调虎离山之计的少桀汇合。
等真见到了少桀，严陶陶浑身的紧张感才消了一半。她到底不是个历经江湖的女子，今晚这种迫不得已的单独行动，其实让她的手心都一直捏着一把汗。
“你是说，今天那些人是虚循山的人？目标是为了抓你，然后抢你从利果寺找来的‘蹉跎’？”少桀坐在草棚里，摸着下巴。
严陶陶的脸色比方才更苍白了一些，她点了点头：“没错。而且他们消息灵通，居然知道醒世藏的东西其实有四样，而不是传言那样只有两样。想必虚循山的‘泪’已经因为他们的先天优势而被他们拿到手，所以他们才急着找另外三样。”
“你的脸怎么了？为何一直在冒汗？”少桀点点头，终于注意到严陶陶脸色不好，看到她额头一直冒着的冷汗，他打量她，才看见她今晚穿着的这件深蓝色裙子上，在肩头位置洇了一大片，颜色很深。
他伸手轻轻碰了一下她的肩膀，就听她痛苦地低吟了一声。少桀将手收回来，就看见手上的血。
“刚才他们发现树上有人的时候，往树上扔了数十枚暗器。有一个我没躲过，我……”严陶陶嘴唇也白了，眼神有些迷离，话未说完就一头栽倒。
少桀及时扶住她的肩膀。
可他想不明白，既然虚循山那些人都发现了严陶陶，为何却没有追上她？按理说严陶陶一个没有武功的女子，一旦被发现，根本不可能逃过那些人的掌心，更不要说受了伤后还能顺利逃走。
除非……少桀想到了什么，心中一凉，他将严陶陶扶正，然后撕开了她肩膀的布料，果然在血迹之中，看见了严陶陶已然黑紫的半个肩膀。并且那青紫顺着血管蔓延，就像一片有目的的毒藤，逐渐蔓延到严陶陶的胸口心脏的位置。
严陶陶中的暗器上有剧毒，而且虚循山的毒向来刁钻狠毒，江湖之上少有解药。唯一的解毒之法，就是去求虚循山。
所以虚循山的人根本不必追严陶陶，因为一旦他们意识到严陶陶中了暗器，便笃定她会主动拿着手里的‘蹉跎’来虚循山换命。
严陶陶已经昏迷不醒，毒性蔓延又极快，少桀若再不做决定……几个时辰内她必死无疑。
不仅如此，老天爷许是看少桀他们受过的苦难还不够多，就在少桀心中交战的时候，之前跟着萧暄进宫的一个冢里的人出现在他面前。
“小公子，宫里有动作了。早晨厢菡殿上戴孝，与众大臣向昭皇帝施压，昭皇帝逼不得已……赐了萧暄姑娘火刑……”
与此同时，宁国皇宫里，龙晔大殿之前，一个五人高的火盆架起，燃着熊熊的火焰。火盆之上有一幅巨大的木架，木架之上挂着绳索。
宁昭一身明黄色龙袍立在殿前的台阶上，双手背后，眸子里映着滔天的火光，嘴角微微颤抖。
他身后的手紧紧握拳，朝下面的众臣高声说道：“惩处祸国妖女，当仪式隆重，与人解恨。”
早朝之上，宁昭和厢菡剑拔弩张之时，看着厢菡那双似笑非笑的眸子，宁昭恨不能当场拔剑将她刺死，让这十几年来宁家的江山所蒙的羞都被抹掉。
可他不能。朝上那么多大臣，无数双眼睛，若天子弑母，整个天下没人会饶恕宁昭。
可悲哀的是，厢菡这一手逼宫，把宁昭逼成一个坐在龙椅上、亦只能坐在龙椅的皇上，让宁昭明白了一个最深刻的道理——
他和厢菡的恩怨，非厢菡死而不能化解。而他又是世上最难找到理由和借口让厢菡去死的人。
不管多少年筹谋与隐忍，都不过是为了让厢菡这个女人为父皇和母妃偿命。而她一死，她的那些“忠心耿耿”的狗屁臣子，自然瓦解。
天子不能弑母。可不破不立，宁昭非弑母不可。
思及此，宁昭眼中杀意渐深。他盯着厢菡那张脸，正准备亲手了结这十六年来的耻辱，却突然发现面前厢菡的双手互相握住了。
她的双手在身前互相握住，用只能宁昭听见的声音从牙缝里挤出几个字：“宁昭，天子不可弑母，但天子可以杀自己的天命之女。”
这声音，分明变成了萧暄的声音！
宁昭瞳孔猛的一缩，突然想到几日前去看榻上休养的萧暄时，萧暄问了他一个莫名其妙的问题。
她问他：“你将薛子扬藏到哪里去了？”
“宁国边陲，怎么了？”宁昭那时不解。
“没什么……只是太远了，就来不及了……”萧暄说了高深莫测的一句话。
早朝上的宁昭，在“厢菡”说了那句他可以杀他的天命之女之后，一瞬间明白了眼前这到底是什么情况——大殿之上，其实根本没有厢菡、亦没有薛子扬。
萧暄最得意的本事，就是她的易容手法。她可以将褚听风变成段祁，可以将严陶陶变成陶寻……自然也可以将别人变成薛子扬、将自己变成厢菡。
更可以，将厢菡变成自己。
于是看在众人的眼里，就是宁昭终是不敌厢菡的强势，只能在朝上被反将一军，迫不得已下赐死了自己心爱的女人。
“萧暄”被绑上火架上的时候，整个人软绵绵的，紧闭着眼，似是已经昏迷了很久很久。
见她被绑在火架上后，宁昭命人用冷水将她泼醒。却在她惊恐睁眼的那个瞬间，就让人火速将她的嘴堵上。
“你来自大忠，是宁国的灾祸。祸国殃民，我不能容你。”宁昭根本不叫“萧暄”的名字，而是一直称她为“你”。
萧暄来自大忠。
厢菡也是来自大忠。
高架之上的“萧暄”眼神里皆是难以置信，瞪着宁昭的眼神就像是不可思议地瞪着自己养大的突然狼化的绵羊。
满目惊恐，满目怨怼，满目不相信。
宁昭知道她想说话，可他不会给她机会了。
他等这一刻，等了十五年。
宁昭修长的手微微一抬，火架被放倒的那一瞬间，火架上之人一下子栽进火盆里，肉身遇上烈火，她口中塞着的破布身上的麻绳瞬间烧成灰烬。火盆中的人哀嚎不止，痛苦地扭动身躯，就像一只绝望的蛆虫。
宁昭不让自己眨眼，他要一瞬间都不落下的记住这一刻。
就像当年五岁的他，躲在柜子里，眼睛一眨不眨的看着厢菡用被子亲手捂死自己的父皇。父皇口鼻中留下的血，沾湿了明黄色的被子。
等了十五年，宁昭却并不觉得此刻多么的如释重负与轻松。
“别看，她不配。”
萧暄的声音从宁昭身后传过来，她冰凉的手遮住他的眼睛。此时她依旧顶着厢菡一模一样的脸。她不想让他看见这张脸，便只能站在他身后。
她感觉得到，宁昭的泪打湿了她的手。
只见宁昭并没有拿开她的手，而是任她捂着自己的眼睛，还伸手抓住了她覆盖在他眼上的手。
他的喉结上下动了动，声音沙哑：
“你身上的伤还未好，便为我这样折腾……我……”
萧暄在他耳朵边“嘘”了一声打断他。
“我愿意。”
