冬至大朝，李隆基早早安排了高力士在兴庆殿准备了几大锅浓浓的鸡汤，里边放了天麻、当归、白芍、大枣等物。
冬至是大唐朝廷非常重要的节日，开元以来，冬至这天一般在兴庆殿举办宴会招待、赏赐群臣，皇上会给大臣们发放一些礼物，从家庭用品到酒品、食物，有时还发放一些脚上穿的靴子、头上戴的帽子，显示皇上对臣僚的关心。民间也很重视，家家户户一般不出门，一家人聚在一齐过个团圆节。长安城各个坊还要设施粥点，因为这天开始数九，天气越来越冷，通过施粥，让一些没有着落的贫民暖暖地吃上一顿饱饭。
今年的冬至皇上却刻意让高力士安排有司务必节俭操办，不得违矩。高力士一开始没明白皇上的意思，询问准备购置什么物品赏赐群臣，皇上淡淡地回了一句：“什么也不赏赐，朝廷用度增加，天下臣民议论纷纷，朕要做个样子给他们看看，一人一碗鸡汤，多放些补品，让他们喝得高兴、热闹，朕还要给他们出道题目让他们完成。”
看到大臣们都端着碗，喝着滚烫的鸡汤，李隆基慢慢说道：“就要这么节俭，我大唐虽说是盛世，容不得奢侈浪费。高力士给朕出了这个主意，非常适时，大臣们就要有这个样子，时时想着为朕分忧，为朝廷着想，朕登大宝三十余年，今日这种情况还是头一回，一切都在变化，朕也要变，你们也在变，不是吗？比如杨慎矜，当年他进太府，朕是捏着一把汗的，他的父亲是太府卿，我大唐的功臣，他能否胜任，朕心里不踏实，现在一二年下来，朕很欣慰，用对了人，用对一个人往往带动一个衙门，韦坚你们都知道，门荫入仕，朕起用他的时候，很多人不看好，结果怎么样，他当了水陆转运使，开通了广运潭，大大方便了物资运输，利国利民不说，一年解决边庭军资用度三百余万缗。眼下，朝廷用度增加，钱款紧张，边将和一些士卒哗变时有发生，今日冬至，朕做个样子给你看，从今日朝廷要节俭起来，同时，还要想方设法，增加财源，开源节流，仅节流不开源不行，仅开源，不节流也不行。我今日给你们出个题目，就是如何增加朝廷财源，这是大唐目前最大的政务，你们答得好了，门下、中书、尚书省，好多位子给你们留着。”
下边众大臣喝了鸡汤就觉得今年的冬至与往年不同，现在皇上又得出了什么题目，增加朝廷源，一个个苦思冥想，试图想出一个立竿见影的法子，中书省不敢想了，能讨皇上一个欢心也是不错。但是，大家知道右相不说话，没人敢头一个说话，都瞅着李林甫，看他如何回答皇上的题目。
李林甫心里早已盘算好了，天宝以来，朝廷用度增加，钱款紧张是事实，但是不能让皇上误码认为是尚书省无能，那样的话，自己是右相，百官的责任就是自己的责任，因此他慢慢地说：“陛下，朝廷天宝以来用度增加此言不假，主要是边庭军资增加严重，据臣掌握的数字，我大唐一年租庸收入，地税约有千二百四十万石，课丁约八百二十余万石，租庸调各为三百、七百、二百六十余万匹，天宝以来，比开元都有增加，之所以显得紧张，实因为赋税六成二到了边庭，京中百官和地方官员薪俸、公事用度占了两成，陛下赏赐不到一成，皇上今日倡导节俭是大唐之福，是百姓之福，但是，这是臣等之过，臣作为右相，百官之首，还管着户部，太府钱款紧张，是臣等无能，臣请陛下责罚。”
他故意说是自己的责任，先堵上皇上的嘴。
李隆基听了李林甫的话，微微一笑道：“右相所说的数字，户部也曾呈报过，朕知道边庭用度极为庞大，但是，我大唐边疆数万里，二十四卫、各府、边镇，近百万士卒，不增加用度怎么可以，朕宁愿自己吃得差一些，也不能委屈了边庭将士，这么冷的天，他们还穿着铁甲，甲上都结满了冰块，咱们君臣还能在这个暖洋洋的大殿近里喝一碗热汤，对他们来说，这都是不可求的事情。朕今日让你们都说说，要敢说实话，朕在此讲明，无论是谁，今日讲了什么，言者无罪。”
杨慎矜早就等不及了，要说讨论朝廷赋税，他是最有资格说话的人，他的父亲杨崇礼担任太府卿二十余年，太府中的财物堆积如山，串钱的绳子烂了，钱都动用不着。到了杨慎矜担任了太府卿，虽说朝廷用度越来越多，他仍然能调度有方，皇上非常器重于他，韦坚让李林甫明升暗降为刑部尚书后，自己又兼了水陆转运使，皇上提到韦坚开通了广运潭，自己是现任的转运使，如果再沉默不言，岂不让韦坚比了下去，听到皇上说谁能想出开源节流的好法子，他当仁不让。
杨慎矜从袖子里掏出一份奏折道：“陛下，臣有事奏请，现各州、府、县供奉物品因路途遥远，多所损坏，到京以后不能使用，往常物品损坏，并未对州县有的影响，臣请以后严格物品考核，凡有损坏，不计入供奉总数，或让有关州县折钱、折物另外供奉，这样太府将增加百万钱物。”
李隆基点点头，赞许地说：“我大唐众臣如果都如杨慎矜这样勤政，想方设法为我朝廷排忧解难就好了，朕赏你八个字，勤勉务本、不知倦怠，有大臣风范，宰相气度。”
李林甫听了皇上对杨慎矜的赞许，心里很不舒服，他说道：“杨太府对地方供奉真是用了心，敢于针砭时弊，实在让臣佩服，臣建议今日朝会家讨论一下，正好借机博采众长，找出增加赋税，开流节流的好办法，让我大唐盛世永存。”
李隆基道：“好，一碗热汤，激起了众臣的忠心，今日朝会，众臣知无不言，言无不尽，还是那句话，即使话语不当，有些偏激，也不怪罪。”
众臣闻听皇上对杨慎矜颇多赞许，右相也没有钳制众人之口，一个个跃跃欲试，提了不少建议，李隆基非常高兴说：“三人行必有我师，俗话说，三个臭皮匠，顶一个诸葛亮，今日朝会就是最好的例证，户部将这些建议，还有杨慎矜的奏折一起整理齐备，拟出几个好的建议来。从明日起，朕在常朝之余，在勤政务本殿每日召见有所建言的大臣，真要是所提建议利国利民，朕不惜爵位。太子，你是储君，要多关心政务，赋税关系朝廷命脉，不可小觑，有什么想法，一并说来。”
李亨听了，笑了一下，他一般在朝堂非常谨慎，不愿意轻易建议，以免皇上不高兴，今日皇上要他说几句，他不说显得不像个储君的样子，让众臣看轻了，说得太多，会影响到其他大臣，皇上虽说今日朝会话语偏激也不计较，这只是套话而已，哪天说不定就想起来，秋后算账也是可能的。
因此，他略想了一下说：“儿子于赋税研究不深，在户部、太府及各使司官员面前有些班门弄斧了。儿子想，所谓朝廷钱款，无非进出有序、有度、开元以来，人心思稳，百业繁荣，加上皇上调度有方，众臣齐心协力，才有了开元盛世，天宝以来，据刚才右相所说的数字来看，收入并未减，反而有所增加，只是用度增加了，但是，大唐边疆漫长，北有突厥、回纥、室韦、高句丽、西南有吐蕃等，不防不足以让四海来服，儿子以为目前财源紧张是很正常的事情，杨太府提的建议很有见地，儿子想户部应该好好采纳，另外，儿子认为，还有一点很是关键，就是用人方面，不应该因循官守旧，陛下刚才说用了韦坚，增加金光门税收，一年为边庭提供军资三百万，用了杨慎矜，太府调度有方，儿子想，非常之人应该用非常之法，比如现在金吾兵曹参军的杨钊，虽说起身小吏，但是据说此人颇有度支大才，如果户部多一些这样的人才，定能根除弊端，做到开其源，节其流，该花的钱一分不少，不该花的钱不分不花，所有钱都花在关口上，不出几年，大唐定能恢复开元宏业。”
李隆基听了很高兴，对一边侍侯的杨钊道：“杨参军，看了吗，当初朕说你有度支才，今日太子也这样说，说明朕说得没错，好，朕今日也从谏如流，杨钊有度支才，就放到户部做一个度支郞吧，裴宽，你意下如何？”
裴宽道：“臣谢陛下对户部的襄助，皇上说了，关键是用人，臣于赋税实在不能胜任，皇上让将放在这个地方，臣时时觉得惶恐，如能得到杨度支郞大才帮助，臣只等吏部文书一到，就在部里等着杨度支郞的大驾了，这样臣也能轻松一些。最好，臣请陛下特旨，杨度支郞简任，明日去户部才好。”
李林甫听了裴宽的话，心里暗笑，你们站着说话都不腰疼，皇上哪儿痒你们液体挠哪儿，你们别忘了吏部选任官员也有吏部的章程，《通典》写得很明确，六品以下归吏部各司三注三唱，五品以上，非特旨，由吏部侍郎三注三唱，度支郞从五品品官员，正应该由吏部侍郎三注三唱。
李隆基听了裴宽的话，笑道：“你是急不可耐了，我看你们对杨钊太过誉了，杨钊，你自己说说，放你去户部，可能帮着裴宽把户部做好，为朕为忧。”
杨钊忙道：“臣谢陛下的信任，杨钊从未经手过赋税差事，怕是短期内有些勉强，皇上让臣去，臣就去，请皇上给臣一时时日，臣定以户部前辈为楷模，争取早有建树。”
李隆基道：“好，朕就要你这句话，初生牛犊不怕虎。”
李林甫回到尚书省，吏部侍郎苗晋卿早已等候，李林甫是右相兼着吏部尚书，下面两个侍郎，一个宋遥，一个苗晋卿。苗晋卿在朝堂上听了皇上对杨钊的任命，心里不知道如何处理，只好来向李林甫讨主意。
李林甫坐在那儿，喝着茶，慢慢腾腾地说：“通典上说得很清楚，你知道李某一向是要求诸位按通典办事的，有规不行，要规何用？”
苗晋卿还是不放心：“右相，下官想知道杨钊的任命，是否按皇上特旨办？”
李林甫看看他：“有特旨吗？我怎么没听到，你那边收到没有？如果是特旨，我李某当然按特旨办理，如果没有，那只好按规矩，三注三唱了。”
苗晋卿听了还是不明白，按通典不假，选官的时候，皇上亲自任命的官员，都是走的特旨的程序，怎么右相今日如此较真，非得让皇上下了诏书才行，一个从五品小官，哪里需要皇上拟写诏书，右相应该明白其中的道理，他想到这些想再问一次，但是，右相已经低头不再理他，只好一个人回了吏部。
吏部之中，另一个侍郎宋遥也和他一样，心神不定，冬至退了朝，大臣们都会休了假回家过节，今日冬至，民间都要好好庆贺一番，别说京官们了，谁不相一家人热热闹闹过个节，但是，宋遥没敢回去，他知道苗晋卿去了尚书省请示右相，还是等等确切消息再走不迟。
看到宋遥询问的目光，苗晋卿叹了一口气，苦笑道：“问了半天不着边际，我问右相，是否按特旨办，右相说没见到特旨，但是，以往皇上亲自任命的官员，无论大小，都是按特旨办理，苗某心里不踏实才去问了右相，谁想一问竟问出意外来了，我在想，如不询问，咱就按特旨办了，右相会怎么说？”
宋遥道：“不可大意，苗公，宋某隐约觉得此中必有蹊跷，咱还是小心点好，今日朝堂之上别看一团和气，其实宋某感觉朝堂气氛比那碗鸡汤还要烫人。你想，杨钊绝非池中之物，早晚皇上会放他出来，怎么可能在宫里当一个兵曹参军呢？皇上上来就讲用人，似有所指。但是，宋某怎么也没想到，会是太子谏言，起用杨钊，让宋某百思不得其解，皇上如果不同意，就没有这些事情了，关键是皇上竟然说从谏如流，说明太子是碰到皇上心眼里了。是不是皇上早就等着有谁说出来这句话？”
苗晋卿拱了一下手：“宋侍郎真是高，一语中的，我开始也是不得其解，你一说，我一下子明白了，皇上起用杨钊，应该是考虑很久了，不过，右相不知道今日是怎么了，竟然与皇上拧着来，我想以右相的眼光，不可能看不出皇上的意图，现在关键是咱俩看不透右相的意图，这如何是好？”
宋遥问道：“右相怎么说？”
苗晋卿道：“右相说等特旨，你说这特旨咱俩能等来吗？”
宋遥想了一下说：“你出去瞅瞅，咱头上的天在哪？”
苗晋卿看看宋遥，以为他是开玩笑，一下子明白过来，笑笑说：“咱头上只有一块天，就是右相，隔着云头，上边是皇上，不过咱离得太远，看不到。”
宋遥道：“那就对了，明日传召杨钊前来，三注三唱是正事，特旨不要等了，右相怎么想的，咱不去费那个脑筋，咱就按右相说的办，总没有错，皇上责怪下来，也是责怪右相，不会到头上的，咱头上还隔着一层云呢。”
杨钊的任命文书送到了吏部，吏部按通典程序，进行了两个侍郎和一帮郞中组成的注官、唱官经办的三注三唱，结果很明白，杨钊没有通过，苗晋卿将结果报到李林甫府中，李林甫看到三注三唱的结果，满意地笑了。
管家不明白其中的意思，问道：“相公不知道杨钊是杨妃的族兄吗，为何非要这样？”
李林甫道：“听说过一箭双雕吗？我今日让你见识一箭三雕，你想，要在平时，一场三注三唱下来，杨钊到明年这个时候也到不了户部任职，短短两天，吏部就出了结果，这个皮球他们踢给我了，那就看我的手段！一雕，给太子，让他知道，拉拢杨钊，必先要过了我这道坎；终南山一个小道士给他出了个主意，他就拿棒槌当针了。二雕探探皇上心里到底对杨钊如何，是单单应付虢国夫人，还是下一步将要起用杨钊，如是应付，我就随了皇上的意，如果起用，我要把握住分寸，到他该停时就要停住，如果停不下来，我这右相恐怕也就让他做了；三雕，给杨钊，皇上虽能许他官，但是，他当官与否，什么时间上任，是我吏部说了算。别看此人不学无术，但是他颇有些歪才，能为我所用，我就让他升官发财，不为我所用，真要是看不清局面，受了太子的拉拢，我要想我的法子才是。不急，好戏刚开头，且看皇上如何走棋，我再出招。”
