于是，海空领着徐济川，两人朝山上而去。此时雪越下越大、风也极为凛冽寒冷，整个世界纯乎白蒙蒙的，房屋、树木、道路都淹没在雪海里，几十米外便啥也看不清楚。不知为何，今年的雪特别大，为多年来所罕见，已连续下了数日暴雪。由于山路冻结打滑，仿佛斜放的冰琉璃，难以行走，山上山下这些天早已停止通行，仅个别一流高手才能凭借工具偶尔往来，他俩一路上几乎见不着一个人影。很快，他们的衣上、头上、脚上都落满了白雪，成了“雪人”。
海空告诉济川，其恩师云鹤道长今年已有八十五岁高龄，比少林淳德方丈还要年长六岁，是当今武林健在之第一寿星。他平时多半或住山麓净乐宫，或住山腰紫霄宫；但有时要独自静修颐养，便住山巅金殿附近的大岳太和宫，每次整整一个月。但此次已有一月过半，按说早该出关了（说明济川是可以去见他的），想必是大雪封山，便多待几日。
对（大岳）太和宫，济川多少有所了解，它是武当山九宫里海拔最高的一座，其规模不亚于九宫之首净乐宫，而著名的金殿就位于宫内最高处。
明永乐十年（一四一二），明成祖朱棣下令在武当山绝顶上敕建太和宫，建成后嘉封武当山为“大岳太和山”，封这座道宫为“大岳太和宫”，从而使武当山一跃而为五岳之首、万山之王。武当山特殊的地形地貌形成的众峰拱托、八方朝拜、一山独耸的景观，神奇地渲染出了皇权的至高无上。太和宫是武当山的最高胜境，无论是道人信士还是香客游人，只有登上顶峰，自天阙步入太和宫、金殿，才是真正意义上登临了武当山。
明嘉靖年间，朝廷又对太和宫进行了扩建，其殿堂、道房多达五百二十间，规模仅次于净乐宫。而在那次扩建之后，以长达三百四十余米的围墙为界，墙外称“太和宫”、墙内叫“紫金城”。“北有紫禁城，南有紫金城”，可见当时太和宫的地位仅次于北京明皇宫。其肃穆庄严、大气磅礴之状，堪称“千层楼阁空中起，万叠云山足下环”。
海空还告诉徐济川，上太和宫主要有三条道路，一是经凝虚观、仁威观、五龙宫、太常观、南岩宫一路（西线），一是经遇真宫、元和观、回龙观、八仙观、龙泉观一路（东线），但路程都比较远，有好几十里，一整天都不一定上得了山；为了抄近道，早点赶上山，他要带他走玉虚宫、马家坡、梅子垭一路（中线），约近一半路程。
济川还从没来过武当山，一点也不懂此山的地形、线路，更不知道海空的葫芦里到底卖什么药，只以为他是好心，就毫不踌躇地满口答应了。他的词典里，好像从来就没有过“犹豫”一类的词。再说艺高人胆大，这世上已没有什么他害怕的事情。他虽然还年轻，可什么场合没见过？既来之，则安之。不入虎穴，焉得虎子；不经风霜，怎见阳光？
他当然不知道，海空此举暗藏的险恶用心。正所谓有其师必有其徒，有其徒也可见其师。看他狡黠之徒若水那德行，这师傅还好得了哪去呢？原来，这海空是云鹤道长门下第二大也是最有心机城府的弟子。云鹤其他弟子的人品皆没有问题，就这个海空的心胸比较狭隘与自私。当他看到济川眨眼之间便战胜了自己门下的两大爱徒，早就窝了一肚子火，很是不爽。可他以武林前辈之尊，又不好亲自对一年少无名小卒发难、与其交手。
再说他刚才在一旁观察济川与爱徒比武，根本看不出其师承，对其诡秘奇异、高深莫测的功夫难以把握，不知能否绝对战胜之。这亦令平日里以武当九宫之首当家人、武林第二大派之二师兄与江湖一等高手之尊贵身份而洋洋得意、自视甚高的海空十分羡慕嫉妒恨——呵呵，自己也不一定就会败给他，但必然要损耗不少精力，受累甚至受伤。不管如何，传出去名声都不好。何必？
突然海空心生一计，他要带徐济川登山，而且是走最艰难最危险的一条路线，而且是在这样大雪封山、道路结冰的情况之下，其艰险性更增十倍。他这样做，无非是想验证一下，济川的本事究竟有多大。要是一路顺利、成功抵达，那当然好（好吗）；万一出事，或伤亡、或放弃，也不能怪罪于他，他是依从济川自己的要求带其去见师傅，也是为了能早点上山才选的近路。他本人自是万无一失了，一则他武功高强、经验丰富；二则这条路他已走过无数次，非常熟悉；三则，他有备无患，内衣口袋里藏有缆绳、钢钩、岩锥、石粉等工具。至于初来乍到、且啥也没有的这傻小子，其命运如何？那就看他的造化了。哪怕他有点功夫又能怎么样？在嶙峋怪石、无底深渊、冰滑小道、刺骨风雪面前，嘿嘿！
