他是谁？他就是太平天国里的第六号老大（如果已去世的南王冯云山、西王萧朝贵不算，他现在已是第四号老大了）、天王东王西王南王北王翼王里的五千岁“翼王”、并任左军主将要职的石达开（一八三一～一八六三）。他是太平天国当中唯一堪称十全十美的一位领袖，也是中国五千年历史上无数农民起义当中最完美的一位领袖。
据史料记载，石达开雄才大略、全知全能、文武双擅、满腹韬谋，且品德高尚、为人宽厚、大公无私、体恤下属，操心国家大事、关怀百姓疾苦，个人私生活上又毫无不良嗜好——不嫖不赌不好色不爱玩不抽烟不喝酒不讲究吃不讲究穿，一生充满传奇色彩与精彩故事，轰轰烈烈、叱咤风云。
除了是军事家、政治家、战略家，是农民领袖、爱国将领、民族英雄以外，石达开还是武术家、诗人、书法家等。难怪徐济川第一次见他，就有如此“惊艳”的印象！
石达开小名亚达，绰号“石敢当”，贵县（今广西贵港）汉族客家人，祖籍今广东和平县。他出身于贵县北山里一个比较富裕的农民家庭，原本是家道殷实的。可他父亲石昌辉约在小达开年仅五至九岁时，便已因病早逝，丢下弱妻幼子——四个未成年的儿女，家庭境况便大不如前了。
石达开少年时，除了种田之外还兼做小生意，买卖鸡鸭、做牛贩子、运炭到平天山矿区出售等，除了补贴家用，同时又提高了经济能力。年方十四岁的石达开即已凛然有如成人，早就挑起了维持家计、照料弟妹的重担，且“自雄其才，慷慨有经营四方之志”。
成年后的石达开更加羽翼丰满、雄心勃勃。他开始奔走于江湖城乡，广交四方豪杰，与当时在浔梧一带活动的天地会首领、广东梅州人罗大纲，艇匪头目、广东鹤山人、绰号“大头羊”的张钊等举义人物均有交往，亦与平天山矿区工人和广大农民建立了密切的关系，为后来组织拜上帝会准备了良好的社会条件。所以数年之后，当太平军在北征途中被困永安州（今广西蒙山）时，能密檄龙山矿工驰援解围。
道光年间，清廷官场腐败、民生困苦。道光二十七年，石达开年仅十六岁，却因做出了很多襄助民众的事迹，早已名声在外。正在广西以传播基督教为名、筹备反清起义的粤人洪秀全、冯云山（约一八一五～一八五二），慕石氏卓越才干而来拜访，邀其共图大计，石达开慨然允诺，隆重出山。三年之后，石达开更是毁家纾难，率四千余部下参加金田起义，被封为左军主将，年仅十九岁便成为统领千军万马的赫赫将帅，是天国早期领导人里最年轻的一位。翌年，二十岁的他又在永安被封为翼王，意为“羽翼天朝”。
太平军攻打长沙城长达三个多月，接连受挫，折兵损将无数，伤亡惨重，却仍占领不了长沙，无奈只好撤兵而去，暂在远离城南的湘江畔黑石铺安营扎寨，商议下一步行军计划。眼见他们如潮水一般退却，徐济川心中颇有一番怅然若失之感：何时能再见到这位英姿出众、才略非凡的年轻将军？谁知没过几日，他们便又一次邂逅了！
