合作社的扩张大业正在井然有序地进行，绝大数逃难至东海县的流民已经被王仲山整合完毕，第一批赈灾的物资也已发往了最近的汤洋县，这让赵明轩不得不感叹合作社惊人的效率。
“狗子，下次挥刀直接朝脖子上抹，砍人都不会，还上个啥的战场，下次再用长刀当狼牙棒使，你就等着马革裹尸吧。”牛大金熟练地从死去的敌人身上扒下一件皮甲，又把敌人的长刀丢给了受伤的陈狗。“你那破长刀拿来砍柴我都看不上，你还当个宝，砍个人都不利索，这把长刀倒是不错，便宜你了，免得你哪天因为这破刀被敌人砍死，老子还得替你收尸。”
被牛大金训斥了，陈狗也不恼，反倒笑得很开心，对这新长刀也是爱不释手，“牛大金，没想到你还有这本事，倒是小爷我看走了眼。”
“亏得你小子使跟着我混，要换成别人，还真没我这本事一挑四。”牛大金也是满脸自得。“赶紧走了吧，这会儿史玉应该已经发现了这队斥候迟迟未归，再晚就走不了了。”说着就把陈狗甩上了马，疼得陈狗直骂娘。
“安静点，骂骂咧咧像娘们儿一样。”说完还拍了马屁股，马儿跑了起来，趴在马上的陈狗却被颠晃得痛不欲生。
“牛大金你给小爷等着，小爷要打的你喊爷爷。”陈狗咬着牙哇哇大叫。
“爷爷我等着。”牛大金倒是一脸不屑，心中想着，“要是我儿还在，也该和狗子一样大了咯。”
很快，史玉的另一队斥候到了，可是只看到了没有了耳朵的斥候，至于牛大金和陈狗，早就已经回到了梁关。
“四人的致命伤口一致，想来是同一人所谓，此人刀法倒是十分了得。”吴甲作为用刀的高手，轻而易举地就做出来判断，同时也对牛大金产生了浓厚的兴趣，“真想比比到底谁的刀法更厉害啊。”
此时刚从监军那里登记完军功的牛大金并不知道自己被人惦记上了，哼着曲儿准备去看看看受了内伤的陈狗。
“还没死呢？”牛大金恶毒的挑衅着陈狗。
“小爷身子骨硬朗着，区区一狼牙棒算个屁，就算老子要死也是死在你后面。”纵使成狗已经瘫在床上了，也不甘落后，倔强地用恶毒的语言回敬牛大金。
“韩昌盛的前军终究是快一步，已经到了梁关外，所料不错的话明天清晨史玉就会进攻梁关。”牛大金对于陈狗的恶言不以为意，开始说起了正事。
“付之进将军后日方才能到梁关，也就是说……”
“也就是说，在付将军来之前我们必须坚守梁关，而你我都将由斥候变为守城军。”
“我们在梁关只有不到五千人，听说史玉帐下有足足五万人，号称十万虎狼之师。如何能抵挡的过？”
“没想到还有你陈狗害怕的时候，你不一向盼望着上战场吗，怎的，怂了？”牛大鄙视到。
“就是天要塌下来了，老子也不会怂。我虽希望杀敌立功，可是也没打算平白送死啊，我还没看见我妹妹嫁人呢。关键是这梁关又不是什么雄关，就靠我们五千人，根本不可能守得住。”陈狗急切地说到。
“正如你所说，这梁关本就不是什么雄关，又年久失修，怕是守不住。所以，到时候见机不妙，我会给你创造机会，你带着这些东西趁机离开。”牛大金丢给陈狗一个包袱，里面是牛大金这些年来存的一些银两和一对镯子。
“你这是什么意思，你是觉着我陈狗是贪生怕死之人？让我做逃兵，不可能。”陈狗很气愤，感觉遭到了侮辱，把包袱丢还给了牛大金。
“我问你，你的性命是我救的不?还救了两次。”牛大金伸出两根手指不停地在陈狗面前比划。
“是。”陈狗瓮声瓮气地回答到。
“既然你的命是我救的，那你的命就是我说了算，我让你事不可为的时候带着我的包袱见机离开，有何不可？莫非你觉得这两次救命之恩根本就不值一提？倘若是如此，就当我牛大金白瞎了眼。”牛大金一脸鄙夷地看着陈狗。
“当当当”，陈狗正要反驳，便听见朗朗军鼓之声，这是集结的信号。
“才到梁关外就迫不及待的想破关，这史玉还真是瞧不起人啊。”牛大金一脸不爽，“史玉远来，士兵皆疲倦，想来一会儿的进攻不会持续地太久，不过你比疲兵还不如，到时候你就呆在我的身边，别出了我的视野。”
“切。”陈狗嘴上虽然不屑，但心里还是很感激牛大金。或许人就是这样，总有一些不知所谓的坚持。
“自大安南疆外拓，梁关便开始作为内陆关，已经逐渐失去了御敌于外的作用，只是没想到会残破至此。”史玉骑马立于大军之前，望着这垂垂老矣的梁关，提不起他任何兴趣。史玉随意地挥挥手，大军便向梁关发起了冲锋。一时间，箭雨起飞，军卒顶盾前进，但终究挡不住执意噬人的冷箭，时不时有人倒下，最后被后面的大军踩得面目全非。
城墙上，牛大金，接连射出了二十支，手臂有些酸痛，正在稍作休息。至于有伤在身的陈狗，只能搬运物资。
“陈狗，往后站点，史玉的大军已经到城墙下了，你小子别不小心给人射死了。”牛大金的好心关心陈狗并不买账，总觉的是在嘲讽自己。
“你还是管好你自己吧，别死了，小爷没钱给你收尸，更没钱帮你养妻儿老小。”陈狗依旧忙碌地搬着金汁，所谓金汁自然不是黄金熔化后的液体黄金，而是被烧得滚烫的粪便。
“嘿嘿，老子无妻无子，高堂更是早就不在了。所以你只要帮我收尸就可以了。”就在说话的这段时间，第一个敌人已经爬上了城楼，被牛大金随手一刀就解决掉了，掉下去的时候还撞倒了下面的人。
“做梦吧，我才不会帮你收尸，晦气，你最好保住你那条烂命，要不然就等着成为野狗的盘中餐吧。”陈狗将滚烫的金汁沿着梯子倒下去，下面立马传来撕心裂肺的喊叫。
战斗没有持续多久，因为天已经黑了下来，在古代夜间作战是十分不明智的，史玉不蠢，不会再兵马疲惫的情况下还夜战冲关。鸣金的声响传遍了整个战场，梁关的守军都松了口气，至少还可以活到明天朝阳升起的时候，至于能不能看到后天的朝阳，是没人在乎的，当兵的从不会想得太远，因为能不能活过明天都难说，哪儿有空想后天的事。松了口气的不只是梁关守军，史玉的部队也同样如此，当鸣金的声音释放了他们心中撤退的渴望，就没有人愿意在战场上多停留哪怕一秒。只有爬上梯子的人才是最绝望的，自己死定了，守军是不可能放过自己的，于是百夫长朱良大叫着向上爬，顶着滚烫的金汁一跃就上了城墙。朱良此时头皮、面部被烫得早已水肿，大喊着向守军挥刀。在砍死两名守军后，被牛大金拦下了，牛大金刀尖朝下，朝朱良拱手，“你刀法不错，但注定会死在梁关。而我可以让你死得体面一些。”
“多……谢”，朱良的嘴唇、喉咙已经被严重烫伤，费力地想道声谢谢，却像九幽恶鬼的嘶喊。朱良也朝牛大金拱了供手，表情反而平静了下来，似乎一切的痛苦都不存在了。
“砰”，两刀相碰，锐利的目光也如刀锋一样互不退让，只见朱良手腕一转，长刀斜划而去，牛大金只得后撤一步，微微侧身避开。牛大金也不甘落后，反手一刀，朱良并不慌张，侧刀一档，到此两人拉开距离，各站一方。
“喝！”短暂的停歇，两人都大喝一声再次缠斗在了一起，朱良的刀法以灵活见长，讲究的是唯快不破，牛大金则以力见长，讲究的是一力降十会。双方你来我往，让围观者大呼过瘾。“呲”，朱良一刀划过牛大金的左腿，让牛大金吃痛失去平衡，被朱良一脚踹飞了出去。朱良自然不会放过这样的机会，一个箭步上去，对着牛大金就是一刀。牛大金翻滚躲过这致命一击，强忍疼痛，借朱良砍空的破绽，弹身而起，一刀砸向朱良，朱良反应倒也迅速，仰身横挡，奈何牛大金着实大力，震得朱良根本招架不住，连刀带人被震翻在地，胸口被划出一道长长的口子，这一刀砍灭了朱良最后一口气，躺在地上，紧握刀的手也渐渐松开。
“我输了。”朱良努力得想让自己的声音变得清晰些。
“若不是你负伤，我赢不了你。”牛大金并没有胜利的喜悦，“我可以答应你一件事。”
“我想看看我的妻子和女儿。”朱良一想到妻子女儿，嘴角不自觉的上扬，满脸幸福的样子。
“太难了，我帮不了你。”
朱良轻轻的摇了摇头，“帮我照顾她娘俩，和南郡，锦县，朱家村。”朱良不再望着天，而是转头看向牛大金，眼神里满是乞求，右手从怀里掏出一块绣有荷花的绢帕递给牛大金。
“我会去找她们的。”牛大金沉默了许久，还是答应了下来。或许这是刀客之间的心心相惜吧。
“多谢！”朱良剧烈抽搐了一下，“动手吧！”
看着朱良痛苦的样子，或许早就盼着死亡了吧，牛大金举起刀，凌厉地划过朱良的脖颈，那一刀很快，应该没有多少痛苦。
