卯时，鸡鸣声起。
在驿站的林阿狗双手撑着褥子尝试着起身，不久前经历了争夺身体主权的事情，现在还有点不适应。
在几次尝试过后，还是从躺着的姿势换成了坐着的姿势。感到额头火辣辣的，不由伸手摸了摸，有种额头塌陷了下去的触感，甚至有点担心毁了容，忍不住嘀咕道:“那家伙下手这么重？不会是故意的吧。”
显然，林阿狗觉得这印盖的有点深刻了，也可能是对方想要他长点记性，别老在死亡的边缘线试探。林阿狗心情总之不坏，摆脱了虚情假意的生活，摆脱了成天被监控的日子，整个身心都彻底放松了下去。
抬着明亮的眸子打量着四周，却是瞧见一个包袱安安稳稳的躺在饭桌上，而饭桌也被收拾干净，就连地面上那个被扳指砸出的坑都很好的被掩盖了下去，只是没有看到扳指的踪迹。
再次撑着褥子准备去瞧瞧那个包袱，不经意间发现扳指正戴在右手的食指上。还是原来的那个位置，只是再没有了那扳指老人的身影。患得患失片刻又很快释然。公子说的对，世态炎凉，是人皆不可信，更何况是鬼了。
叶落闲此来的目的，林阿狗也猜出了个大概，之前也有过几次暗示，只是林阿狗没有放在心上，但在经历过被老人夺舍的事情后，林阿狗才知道原来自己的意志力并没有想象中的那么牢靠，有点不敢想象如果自以为是的跟扳指老人周旋下去，会不会玩火自焚。
林阿狗心里有了答案，会。用俗话来说就是吃过的盐比林阿狗吃过的米还多，走过的桥比林阿狗走过的路还长。从经验见识来说，林阿狗远远不是敌手，最好的结果可能是‘宁为玉碎不为瓦全’。
也只有总以最大的恶意去揣测他人的异类，才可能与这种老奸巨猾的存在斗得个旗鼓相当。在占据了天时地利人和的情况下，对方又怎会放虎归山，养虎为患。
任由扳指老以花言巧语，诱导欺骗，对方还是刚戾自用，置之不理，全然像是在对牛弹琴。
这方面，林阿狗自愧不如，对自己有很清晰的认知，要是换他来多少会想着赌一赌运气，说不定能从中捞到个善缘之类的。哪会像那人的独断专行，也不讲究机缘不机缘，但凡有一丁点不确定的因素就要彻底抹去才能睡的安稳。那股子狠厉劲就是跟老谋深算的卑鄙小人都有的一拼，或者半斤八两比较贴切。
林阿狗没有骂对方的意思，只是认识到了自己的不足。这次刻骨铭心的教训，让他因祸得福吸取到了经验，心境攀升了很大一截，听过的道理在脑海里融会贯通化为己用，以至于整个人锋芒内敛，养成了三思而行的习惯不说，在那个人的荼毒下更是悟出了个歪理，朝着窗外吐露心声:“害人之心可以有，但要先下手为强，因为后下手遭殃。若把防人之心读作一劳永逸当如何？公子还是公子，说的总是对的，很多道理都要倒着跟他读。”
林阿狗一脸‘我悟到’了的表情，目光不自觉盯向了枕下方那露出黄皮的古籍，伸手拿起枕，那封没有封漆的信件吸引了他的注意力，捧在手里看了又看，眼眶红润似有热流涌动，哽咽着说道:“又不是不回来。”
信件交代的事情不多，告诉林阿狗改主意了就留下，包袱里面装了些功法跟武技的书籍，还有那本‘通神录’也经过了修缮，但要记住怀璧其罪财不露白的道理，有空就看看，不要对外张扬。准备了好马好剑在驿站存放着，出门就会有人交于他。叮嘱要是在外过得不如意了，又或者遇到了更趁手的配备，就换些银两买些酒喝。结尾写着:打就还手，骂就还口，千万别想着有的没的，能动刀的事情尽量不要用手，打不过就下药，羊毛出在羊身上，毒不倒就是你的不对，我太安城的天之骄子没低人一等的说法。要是遇到心仪的姑娘......算了，你的眼光就那样。总之混不下去了就回来，城主府只要还姓叶，就是你的家，就能为你撑腰。
两行清泪从林阿狗眼角滑落，紧闭着双眼憋着泪水，拿手擦拭着眼眶跟脸颊，泪光晶莹剔透，嘴里含着苦涩的味道，带着些哭腔说道:“我林阿狗一定会出人头地，让你们刮目相看，等我回来那天，若是太安城还是你叶家的天下，便让我来护你叶家兴盛不衰，若是不是......不会的，你那么聪明，怎么会遇到意外。”
林阿狗哭哭啼啼的，一如那个冬夜。
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官驿门口，一匹高大威武的红鬃快马卓然而立，挂着削铁如泥的剑在鞘。驿丞特意起早，亲自为林阿狗送行，没要半分钱的打赏。城主府公子已经说过了，所有消费记在城主府账上，驿丞没敢阳奉阴违，也明白一顿饱跟顿顿饱的道理，就是价值连城也不能要，钱再重要能有命重要？昨夜城里那么大的动静，流言蜚语传的铺天盖地，无疑吓破了很多人的胆。
驿丞一口一个林公子，谄媚至极，林阿狗听着看着心里自然是舒服，也不是个差钱的主，想要打赏些银两却被婉言拒绝了，大清早的难免有点不乐意，不过在听完驿丞说起的事情过后，这点不悦也就淡去。
驿丞说昨日夜里，守门校尉在城主府公子的意思下从城东跑到了太安街，在兽院牵来了大马，还在大乾阁取走一柄长剑，以及些七七八八的丹药、符箓，具体是什么驿丞不太清楚，但就他估计搁在外面应该是能成为镇店之宝的宝贝。
又说到，收拾饭桌的时候，看到林阿狗老是活蹦乱跳的蹬着被子，城主府公子耐着性子盖着被子，直到那位姓韩的统领的到来，跟驿站打过招呼后才肯离去。
林阿狗听了心里感动，又生了打赏些钱的想法。驿丞痛并快乐着，直摆手，这钱真不能要。城主府在城里是一手遮天的主，真要违背人的意思，指不定会发生些什么稀奇古怪的事情。
没有把钱打赏出去的林阿狗感到好笑，人人都跟掉钱眼里一样，谁给钱谁就是大爷，哪有过打赏银两还被三番两次拒绝的情况发生。
跟驿丞道了声谢，没有在城里用膳的想法，怕乱了意气风发的心境不忍再出去。趁着天还未亮雾气也未散去，小雨溅落在青石巷，传来滴答滴答的声音，林阿狗牵着红鬃烈马，向城门方向走去，住处离城门并不是多远，轮岗的守卫在卯时拉开了城门，期待着第一位过路人的身影。
递交了通关文牒，在守卫的议论声中了解到城主府公子立在城头，吹着凉风在看着城外的风景，像是在等人，也像是在为谁送行。
白衣少年风度翩翩，牵过缰绳出城行至百步路，驻足良久似在擦拭着泪痕。再回首时忍不住潸然落泪，朝城头那位顶礼三拜，在哭啼声中笑着，与太安挥手告别。
“公子，当心着凉。”
从军营赶来的王守门牵来了通天神驹，三步并作两步走上城头，为衣衫单薄的布衣公子撑起了油纸伞，心中不由得动容。秋季气温已经转凉，又加上了天公不作美下了场大雨，清晨的空气格外寒冷。经过大雨的洗涤，城内绿意盎然的树木，城外肥沃潮湿的土壤，散发出沁人心脾的清香，随着寒风扑鼻而来。
被大雨滋润过的大地，充斥着清新的凉气，叶落闲从卯时前雨势转小就站在了城头上，想着目送林阿狗出城。本就弱不禁风的身子骨哪禁得起风吹雨打，抽着鼻子打了两个喷嚏，直到在雾气里看不到林阿狗身影，才是感到了寒冷。
看着打起寒颤的公子，王守门也是唉声一叹。投身军旅生涯多年，经历得多了难免有些触景生情，就这样肩不能扛，手不能提的世家公子，能在寒风刺骨的城头傻站着，这份情谊不说可歌可泣，也够感人肺腑催人泪下了。不由打量起四周，想找件大衣来给公子披上。
望着林阿狗消失的方向，叶落闲眼里没有多愁善感。外界很大，太安城不过是沧海一粟，林阿狗有意追求更高的武道，叶落闲不好阻拦，不会阻拦。要是能解决体质的问题，他或许也会去追求武道的巅峰，趁着大好的年华去更广阔的地界瞧上一瞧，说上一两句‘贼他娘’的话，又会衍生怎样的情怀？
光是想想就很惬意。叶落闲跟着笑了起来，相信总有那么一天的到来。再次打起了喷嚏，应该是受了寒的缘故，跟王守门告别时，王守门也没好留他。
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穆老从城南进城，回到城主府上就听到公子一夜未归的消息，可不是好消息。眉头皱了起来，就知道这孩子肯定又没吃药。思索片刻，打算先回内院煎熬好草药，要是午时再不回来就得去催催了。
韩统领在确定了公子无恙后，照常在府上操练着侍卫的体魄，指正武技上的细节问题，闲暇时也会相互间插科打诨，探讨些男欢女爱的污言秽语，
而与林阿狗有过节的李余，流连于花街柳巷，在城里没有闹出什么动静。从林家的那边打听到林阿狗的事迹后，嗤之以鼻，吐了句眼高手低的话来。
林阿狗的生父对林阿狗的离家出走看不出悔恨的样子，钱袋子里鼓囊囊的，光天化日之下跨入了青楼的大门，也不遮丑，左拥右抱坐享人间快活事。
当雨过天晴，阳光普照大地，万物生机复苏。飞禽走兽在山野里撒泼打滚，庞大的法器在蔚蓝天空翱翔，地面上不起眼的黑点如蝼蚁般渺小。想到将来会闯出番大名堂，林阿狗豪情万丈油然而生。在小城镇里吃了碗白粥，只感到四肢百骸分外清爽，像是脱胎换骨，洗涤了身心的铅华，瞧什么都觉得顺眼，干什么都觉得顺手。手持三尺长剑，身骑红鬃快马，怀揣着憧憬与热血，名不见经传的白衣少年走进那座江湖，誓要出人头地！
让白衣少年惦念着的城主府公子，在商铺里买了些糕点果腹，又去药铺抓了几味祛风寒的药材，才是满意的点头。
百步阶梯下面，咬着一口糖葫芦的叶落闲总感觉哪里不对。打小体弱被笑称是久病成医，染过不少次风寒熟知轻重缓急，以他的对身体的了解，可不该这么频繁的打喷嚏。
已近饭点时分，通灵的白马迈动着蹄子向着兽院走去，根本不用费心。叶落闲没再去多想，跟门口的侍卫打了声招呼，知道了穆老回来的事。路上不断打着喷嚏。
叶落闲住处的花圃，有细微到肉眼难见的飞虫在盆栽的花草上方徘徊，飞虫栖居在花草的内部，小小的身体里带着毒素，有序的分泌着液体在晶莹剔透的玉瓶里。
由于毒性太过强烈，花圃没有安排婢女打理，甚至不让人接近。昨夜下雨的时候叶落闲不在府上，但有阵法保护着的院子风雨不侵，地面永远保持干燥。玉瓶里存放的毒液也就不会被雨水稀释。
盆栽上的花花草草千奇百怪，有的花骨朵竟像是人的脑袋，有的小草比利剑更为锋利，就是培育着花草的土壤也是花费了大价钱在不同地方买来的灵土，各有独到之处。
起先培植起来并不顺利，也是在长年累月的摸索中找到花草的生长规律，以及适宜生存的土壤环境，才把这些奇花异草栽植成功，付出的精力不少。所幸努力没有付诸东水，得到的回报很可观，在杜明维身上施展的毒素不过是融合了七十二种剧毒的试验品，在这些年的积累里排不上号。路老先生能看出门道，但不能解。或许是束手无策，也可能是集不齐解毒的药材。
而看不出修炼的天赋的叶落闲，体质却很迥异，大大咧咧的捏着玉瓶，鼻尖嗅着玉瓶里散发的毒气，脸色如常没有中毒的迹象，只是眉头皱了皱又很快舒展，皱眉是对毒性不满，舒展是有了新的主意。
药材仿若是在脑中飞速转动，药性在不断冲突又交融，算计着药力推演出药方，心里逐渐有了大致的方向。
“咳咳......”
又咳嗽了两声，叶落闲把那些事情抛之脑后，准备先熬好祛风寒的药再去实施心中的想法。刚在竹亭子里坐下，拆开牛皮纸包裹起的草药，穆老却端着汤药找来，塞到叶落闲的手里，挑了挑眉，只说了两个字:“吃药。”
叶落闲郑重的捧着汤药，如临大敌的问道:“师父。药劲猛不猛的？我也好有个心理准备不是。”
穆老高深莫测捋了捋白胡子，一脸仙风道骨的说道:“命里有时终须有，命里无时莫强求，猛与不猛间没有明确的界限，若以师父个人的观点来看，此药不猛。”
叶落闲点头，碗口抵在嘴边，小心翼翼的喝了两小口，又放下，缓了口气，还是觉得苦口。不多时浑身开始发烫，嘴舌辛麻。手当扇子使，张开口齿来回扇动着。
穆老咧着嘴笑了起来，话的重点是‘个人的观点’，后面那句结论没有营养。露出那没剩几颗的老黄牙，有些得意自己的杰作，圆谎道:“因人而异。”
叶落闲没有过多想法，良药苦口的道理还是懂得。只是消受不住汤药的劲力，一口一小停，三口一大停，碗大的汤药喝了很久才见底。
望着碗里的残渣感到反胃，哇得吐出一口黑血，透着腥臭味。
穆老像是早就预料到了，老神在在的说道:“药浴给你准备好了。”
叶落闲点头，捂着喉咙说不出话来，走向了对面的院子。穆老嘿嘿笑着，回到了斜对面的住处忙活。这泡药浴可不是一时半会的事情，哪能在屋外傻等着。
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赵家院落。
赵清钦敲打着算盘，在午后的休闲时光里算计着账目，说与赵老家主听，说的赵老家主布满皱纹的脸上尽是苦笑。
赵老家主怎么也没想到，只是要赵清钦给城主府公子开个后门，她却自作主张借来了大乾阁的使用权，还与人说，要整改家族产业。
不得不说人老了图个安稳，心态就变得保守了起来。赵老家主年少时，何曾不是意气风发的说要带领家族另谋出路？可是处处碰壁，很快就磨平了棱角。赵清钦现在正处于初生牛犊不怕虎的阶段，作为过来人，赵老家主是表示理解的，也就耐得住性子劝阻她:“清钦啊，有什么事，我们好商量，你要有对父亲不满意的地方，你放心大胆的说，能改正的为父一定改正。对了，老二也快回来了，你们商量着来，商量着来，千万要三思。”
赵清钦的架势不像是在开玩笑，无论是从规划，还是大局观来看，都像是经过了深思熟虑做出的决定。
对这件事，赵老家主持反对意见。几代人传下来的买卖生意，哪能说黄就黄说换就换，要是玩砸了不就成了家族的罪人？百年之后哪有颜面去面对列祖列宗，以及子孙后代。
赵清钦解释道:“父亲，灵兽贩卖是丧良辱德的下品生意，被人所不耻，获利虽然大，但跟真正的世家比起来，无论发展多少年，我们赵家也抬不起头，改换行当是大势所趋。”
赵清钦停下敲打算盘，接着说道:“女儿从外地重金聘请了三位炼丹大师，想借这次拍卖会对外界宣布，我们赵家以后都不再从事灵兽买卖。”
