孟长宁是偷溜回去的，那次踏青回来后，沈第卿日日都来缠着她。
江馆的戏，青果的茶，上逾小吃一条街，每天变着法地挽留她。刚开始还叫上丹禹和蒋勋，后来干脆就不带了，就他们两个人。
孟长宁几次三番提出要回去，沈第卿就拿软软的眼神看着她，也不言语。令孟长宁生出始乱终弃了他的负罪感。这个时候，他再甜甜一笑：“还望道长留下来，让我略尽地主之谊，不然别人该说我礼数不周了。”
孟长宁“……”
礼数，沈家公子最讲礼数，整个上逾城都知道。这个理由简直无可挑剔。
孟长宁纵然知道沈第卿在诓她，也只能仰天长叹，这地主之谊什么时候能尽完啊？
拉扯数日，孟长宁终于等来了一个机会。
四月初七，沈第卿受封翰林学士，翌日上朝谢恩。
这下可由不得他了。
天刚蒙蒙亮，沈府就忙活起来了，今日丫环小厮们手脚格外麻利，个个脸上带笑。这可是他们公子第一次上朝，沈府上下既高兴又紧张。
沈府门前站着丹禹，蒋勋和孟长宁，三人今日都是来送沈第卿的。
天边一抹鱼肚白的时候，沈第卿自门内而出，一身绯红朝袍，映的云霞无光。
平时里眉目温文，今日又增几分意气风发，少年朝气似阳，两袖挽风而来，神采照人。
丹禹和蒋勋立刻围了上去，七嘴八舌地将他从头到脚夸了一遍。
孟长宁却怎么也移不动步子，她就站在那看着沈第卿笑，打心眼儿里为他高兴。
沈第卿向她走来：“孟道长，你等我回来，一起去江馆听书。”
孟长宁笑着点了点头。沈第卿得了应诺，乐弯了眼，翻身上马，快鞭而出。
日出东方，大道其光。
孟长宁看着沈第卿策马离去的背影，嘴角的笑慢慢凝滞。
她深知这才是沈第卿，鲜衣怒马的沈第卿，有家国抱负的沈第卿。而她所求不过是保住槐清观。他们终究不是一路人，她向沈第卿走的每一步，都不作数。
她将喉头的苦咽了下去，转身，离开。
日子又恢复如常，过的无忧无喜，亦无滋无味。
这些天，她曾抱头悔恨，不该贪一时欢爱，乱了心绪。也曾望着飞鸟怔怔出神，心窝子里都是沈第卿比从前的日子折磨多了。
罢了。这山里的生活总归得过下去。
孟长宁便每日去后山打紫珠花，一竿又一竿，都用竹篓背下来。洗净晾干，揉进面里做成糕点，封进坛里酿成酒。
“新出炉的紫酥饼呦～”孟长宁像是喊着谁，一路喊着穿过长廊，跳进大殿，把手中的盘子往供桌上一搁：“天尊！尝尝我做的酥饼！”
神像石雕，又哪里解风情。她的兴致冲冲像往常一样落了空，心中闪过一丝落寞。凡事开了头，就得自己收尾。情绪也是一样。
孟长宁默默拿出香，点燃，插进香炉，又把盘果端端正正摆好。规规矩矩地按上供那一套流程走。
然后自己跪在蒲团上，行三叩三拜之礼。
礼毕起身时忽而一阵恍惚。她已无事可做。
案上的香缓缓燃烧，盘子里的紫酥饼一个都没少。都是静悄悄的。
孟长宁终于将心中的苦水吐出来：“天尊，你说我是不是自作自受啊。明知不可为，却还贪恋沈第卿的情意，到头来伤己伤人。”
说完，她便难过的抱头低泣。
此时案上的香已悄无声息的熄灭，余烟消散在衣袖拂过带起的风中，一只从白袍下伸出的大手想要摸摸她的头，却又犹豫一下，停在半空中，而后缩了回去。
这天阳光晴好，孟长宁带上新做的糕点，下山给师父扫墓。以此让自己坚定心性，谨修道法。
回来的路上遇到了樊婶子，樊婶子拉住她道：“九道长！你一个人住在山里还不知道吧？听说边陲又爆发了魔疫，哎呦～那叫一个血流成河，死尸遍野啊！”
边陲？魔疫？陆远棠此时不正在边陲平乱么？
想到陆远棠，她赶紧问道：“那陆将军呢？朝廷没有派援军去吗？”
“哎呦！”樊婶子一拍大腿，也急了：“谁还敢去啊！边陲已成魔窟，没有活人能逃的出来！”
魔疫……
好熟悉的名字，孟长宁思索片刻，便想起从前师父提起过这种疫病。魔疫不同于人间的疫病，不仅人会得，魔也会染上。而魔疫正是由于魔在人间滥杀无辜引起的，魔军在边陲杀人如麻，尸骨堆积成山，又经过连绵阴雨，滋生了魔疫。魔疫一出，魔军大损，可谓是报应不爽，可边陲百姓何其无辜。
像是忽然想起了什么，孟长宁拔腿便往山上观里跑。
身后樊婶子还在大声叮嘱她道：“九道长！这魔疫已经传开了，你自己小心些！”
“知道了！”孟长宁冲身后挥了挥手，一个劲往观里跑去，着急的头也没回。
数百年前魔族不断侵扰人间，杀戮，流血，疾病，死亡，凡间生灵涂炭，一片水深火热。
沧霁天尊亲自领兵绞杀，逼的魔族退出了人间。而他的仙官弟子则留下来帮助百姓休养生息，恢复耕种。
凡间重回太平后，百姓自发修建了槐清观，感恩沧霁天尊再生之德。虽后世太平，槐清观的香火也是络绎不绝，一代代流传至今。
魔族最大规模的杀戮就发生在那个时候，而师父提过的魔疫也定是那次剿魔爆发的。既然治好过一次，那这法子必然是记录在册的。
孟长宁有了头绪，回来就钻进了藏书阁，撸起袖子，开始翻阅典籍，查找良方。
一待就是几个时辰。
夜枭飞过屋顶，月光打在长廊上，朱栏雕窗皆像是沾了层银霜。
“找到了！”
子时，屋内传出一声欢呼，同时有书本被哗哗扔出去的声音。紧接着藏书阁的门被“砰”的一声打开，惊起几只宿在树上的夜枭。
孟长宁出来了，脸上几道墨痕，像只花脸的猫。一对眼珠清凌凌的，藏不住的喜色。
脚下像是踩着风，直奔大殿而去。沧霁神像前，她将那张纸高高举过头顶，上面密密麻麻的字，大声道：“天尊，我找到了，治魔疫的药方！”
她一脸求表扬的神情，面前的神像也好似真的点了一下头。
孟长宁高兴极了，半天才缓过神来，那神像明明是不会动的！她立刻探过头去死死盯着沧霁，此时也一动不动。
罢了，孟长宁摇摇头，感叹自己什么时候得了这眼花的毛病。
可不知为何，她每每靠近大殿，靠近神像，总会觉得有一个人在陪伴她，也是这里最让她心安。
药方找到了，该怎样送到边陲去呢？一个问题解决了，另一个问题紧随其后而来。
孟长宁想起自她回到山上后，沈第卿经常差人来送大大小小的帖子，什么春猎，江馆说了段新书，连丹禹病了，蒋勋议亲这种理由都能编采上，无非是为了将她诓下山。
既是知道错了，也已在祖师面前立下重誓，她自然是不会赴约的。
可沈第卿近日送来的一个帖子，关于百家道会的，她当时随手放在了一旁，现在想来或许可以派上用场。
