“踩着石墩过去，不要碰那些黑色的东西，尽量别发声。”冷琛看了一眼走在后面的墨临风和冷洵，压低了声音。
三人跟着冷琛先后踏上了石墩。行了一段路，临近被火光照到的水面忽然动了一下，陆青湄不由自主地望了一眼。
那些密集的黑点像是被水淹没了半截的粒状物，火光和水光交相映照，似能看到露在水面上的半截圆润粒子和上面不规则的浅绿斑纹。
踏上下一个石墩时，那水面忽然又动了一下，陆青湄再次望去，只见其中一团密集的粒子竟轻轻晃动了起来，逐渐从水面露处完整的原貌。
那是——？
待终于看清后，陆青湄吓得脚下一滑，整个人就要跌入水中。墨临风护着冷洵走在后面，一时腾不出手。
前面的冷琛眼疾手快地回身揽住了她，闪电般捂住了她的嘴，防止她惊呼出声。
他的力气很大，她几乎是撞进了他的怀里。一靠近他，他的体温和气息便很快传了过来。陆青湄在他的怀里瞪大了眼睛，心跳如擂。
冷琛皱眉看着那团东西躁动不安地晃动了几下，然后慢慢沉寂，终于潜入水里不动了。他暗舒了一口气，朝墨临风使了眼色。四人不再停留，迅速越过了溪涧。
“你刚才差一点就惊动了那群毒物。”待离溪涧有了一段距离，冷琛才道，“若真惊动了它们，它们就会视我们为入侵者，然后锲而不舍地追着我们，有多远就会追多远。”
冷琛并没有用责怪的语气，陆青湄的脸却热得发烫，她自己也不知道是因为差点害大家陷入危险而羞愧，还是因为如擂鼓的心跳还未完全平息。
“那水里的东西，究竟是什么？”冷洵忍不住问。
“是癞刺，”冷琛回答，“那整条溪涧里都布满了密密麻麻个头不小的癞刺。它们半浅在水里，昏暗的光线里，看上去就像密集的黑点一样，其实那些黑点就是它们身上密布的剧毒疣粒。那些癞刺非比寻常，若不小心沾上它们身上的毒汁，后果不堪设想。”
“这林子里的毒物都是被精心培育出来的，每一种都非同小可，决不可掉以轻心。”冷琛继续举火探路，留神打量四周。
陆青湄努力摒弃脑中的杂念，平复自己的情绪。
“你刚才想问我什么？”她忽然听见他问。
冷琛今天好像十分乐意为她解惑，以往他甚少有这样的耐心。
“我，我是想问滇族既然这么厉害，为什么最后还是败给了我们中原？”陆青湄忙答道。
“滇族过去一直是我们中原的重大威胁，不过自从二十年多前他们的巫王战死，滇族就开始走下坡路。也许是缺乏了领导者，在后来的几次交战中，十巫长老接连死伤惨重，最后好像只活了三个。”冷琛顿了一下，“这些你多少也听父辈提起过吧？”
“嗯，”陆青湄点头，“可是他们不是还有大祭司吗？比如，你之前说过的佋谢大祭司，还有送我们来的那个女祭司。”
“大祭司怎可与巫王相提并论？滇族有很多的蛊术唯有王族纯血后裔才能修习，就算是王族旁支也不能驾驭。听说滇族有一种秘术叫作胭脂蛊，但滇族至今都没有练成。”
“胭脂蛊？”陆青湄喃喃，“名字倒是挺好听——”
“好听？”冷琛冷冷打断她的话，“你若是知道这蛊的厉害，便不会觉得它的名字好听了。”
“怎么说？”陆青湄诧问。
“此蛊的蛊虫一碰着人的肌肤便会迅速钻入人脑，唯留一抹殷红在眉间，如女人唇上的胭脂，因此得名。”冷琛的声音散入这片幽深的密林里，携裹着说不出的寒意，“蛊虫入脑后，毒性很快蔓延，如一根一根的丝线，牵制人的大脑。
“当驭虫之人笛声响起的一瞬，中蛊之人便会无惧生死，不知痛觉，拼了命地撕咬敌人。无想无念，嗜血暴戾，如同尸人。
“可怕的是，若不慎沾染上它们的血，也会中蛊，同样会被蛊师所驭。若当年他们以胭脂蛊应战，我们中原必遭浩劫。”
陆青湄倒抽了一口冷气：“那如果他们今后练成了胭脂蛊怎么办？”
“不可能了。”冷琛回答得很是坚定，“他们的巫王已经战死。王族纯血血脉已断，没有人能练成胭脂蛊了。”
“幸亏是这样......”陆青湄松了口气，却又生出疑惑，“可滇南历代有那么多的巫王，为什么放着这样厉害的蛊不练呢？”
“据说是因为炼蛊的过程太过阴毒，一旦练成，反噬的代价太大，一度被视作邪术。滇族的巫王若练此邪术，底下的子民会怎么想？”
和冷洵一起走在后面的墨临风安静地聆听着他们二人的对话，火把明亮的焰光映在他的深瞳里，照不出分毫情绪。
“琛哥哥，那个大祭司要我们凭自己的本事找到圣湖。”火光拂过一片幽深的密林，陆青湄又问，“可你之前说这里地势复杂，又遍布危险，豪无头绪地去找岂不是太难？”
冷琛蹙眉：“我们之前想过很多办法，都无法弄清这里的地形，因为根本没有中原人会来滇南幽域这种唯恐避之不及的地方。我只知道这幽域有两处湖，一为圣湖，二为月泉湖，它们一个在幽域的东面，一个在幽域的西面。我们只要一直往东走，就一定能找到圣湖。”
“圣湖和月泉湖都是做什么用的？”陆青湄好奇地问。
“圣湖里的水至纯至净，能解滇南大部分蛇虫之毒。而月泉湖里的水，”冷琛沉吟了一下，“据说喝了就会忘记这一生中最伤心的过往。”
“忘记一生中最伤心的过往？”陆青湄喃喃重复了一遍，不由轻笑，“滇族人可真幸运，无论遇到多么痛苦的事情，喝一口月泉湖里的水，便都能忘了。”
“也是传言罢了，至于是不是真的，只有亲自试过了才知道。不过，据说那月泉湖里的水一人一生只能喝一次，若喝了第二次，就会失去全部的记忆，变成什么都不知道的白痴。”
