此时已是光绪十六年(1890年)年末,炼丹房和炼丹炉都已完工,万事已具备。那三个孩童看见此景十分高兴。到了半更,三个小孩把火加旺以后,父亲都在门外留守。慢慢也睡着了。孩童们个个犯困,都回里屋睡觉了。
后半夜,无施醒来,走到大厅,一泡尿把炉下烧旺的火给浇灭了。之后,又回里屋睡了。
第二天黎明,行鉴师父早起,看见中屋没有了火光。赶紧呼喊里面的至悟。至悟揉着眼睛跑出来说:“父亲,有何事?”
行鉴师父看着屋内的丹炉说:“悟儿,烧丹炉的火为何熄灭?”
至悟赶紧跑屋看了一下,还能看见熄灭的木材周围的湿迹痕,仔细一闻,是尿味。
至悟对着门外的父亲喊:“是尿味。”
行鉴师父站门外说:“这是你们几个谁干的啊?赶快叫醒玄城,无施,把木材点着了。”
三个人都忙着点火。
逢莫道长和有史听见外边有动静,还没穿好衣服,也急忙出来问询。
木材点燃以后,
行鉴师父问:“孩子们,这火是谁浇灭的?”
至悟和玄城说:“不知道。”
无施说:“我昨天晚上梦见,门前有一道火光,照的非常刺眼,照的我睡不着。我刚好尿急,就一泡尿把火浇灭了,然后又睡着了。”
玄城说:“原来是你干的,再敢乱尿,找条狗把你的小鸟咬下来。”
无施说:“我也不知道。”无施再也不往屋里撒尿了,从此,也有了怕狗的习惯,虽然在院子里见不到狗,但在无施的记忆里,狗是爱咬小鸟的。
有史师父说:“以后不准再乱撒尿了。东屋里有夜壶,知道吗?”
无施撅着小嘴,点了两下头。
有史说:“行鉴兄和逢莫道长,小施从小睡觉不喜光,屋里有一点光,就会哭闹不停。所以,我想把东屋门上拉一道布帘隔开。”
行鉴师父说:“好,此事万不可传出来。否则,我们三家人头全要落地。”
远真和有史说:“行鉴兄,说的极是啊。”
行鉴对三个孩童说:“刚才我说的话,你们要记住。”
三个孩子说,知道了。
这种树木是至纯之物。最好是让童男点燃木材,保持好木材的纯洁。经过药浸之后,一块木头可以燃烧三个时辰。
事后,至悟带领玄城和无施点燃了木材,火焰烧热了丹炉后,三个小孩就回屋睡觉了。
三个孩子常年在炼丹房,整天不见太阳,不能出门走动,隔三日差五日的生病。三位师父整日坐立不安,并向官员禀告此事。若三个孩子不出屋门,不见太阳,身体状况会日趋下降,孩子身体不好,对炼丹之事有弊无利。行鉴道长向官员说,炼丹用的木材一块就可烧几个时辰,不如让孩子们轮流出去活动一个时辰左右。孩子身体健康后,精神也好,有利于炼丹药之事。官员们答应了此事。由于炼丹房外的院子地方小,三位师父就常教他们下棋,识字。逢莫道长偶尔教他们读《鉴略》、《毛诗》、《道德经》、《金刚经》等。即使百姓不知之,千百年来,行思中有之。读之,如与古人对话,古有多少人阅之。今人,后人,还会继读。
有时也让孩子们打坐,冥想,体会空之境、无之感。如传说中,大迦叶和阿难尊者给的无字真经并不是假经,两位尊者正好是禅宗的首祖和二祖,而禅宗最高的心法本就是“不立文字,直指人心”,有字反而落了下乘了。
天气大好时,行鉴师父会教他们一些强身健体的少林武术。赵玄城爱笛,释至悟喜画,朴无施好书。
三个孩子日渐长大,丹炉火也天天烧着,从未间断。转眼间,三个孩子都是十八九岁了。
一日,山下小女芯瀞和邻里弟弟上青城山砍柴,闲于无事,偷偷爬到道观后院采药。天气大好,行鉴师父就让至悟他们一起到丹房外的空地练武,看他们进步如何。芯瀞二人刚好看见三人在院中练武。此时芯瀞心跳加速,整个人木呆了,深深的被三个俊男的外貌吸引了。看了稍许,弟弟怕被人发现,准备拉姐姐走。玄城转身看见了墙外的芯瀞。只见二人对视了稍许。
玄城心想:女子如画,美若仙子,如古书中描写的人儿般脱俗。
芯瀞在弟弟的拉扯之下,离开了。回家之后,芯瀞心中久久不能平静。