刘表躲在江陵城内看着荆州内外的人们尽兴地表演，心里的感受十分复杂。他忽然想起了自己年轻时混在洛阳何进府上，看着别人的脸色，小心翼翼地向上攀爬的过去，顿时便觉得有些意兴索然。
人生不过一出戏，纷纷扰扰又何必太在意。既然大家都把自己当成了“病猫”，刘表决心豁出去做一回老虎，不为家族、不为后人，就为自己还是荆州牧。
和刘表抱着同样想法地人不止一个，至少身处益州的司马懿仍然在做着各种努力，试图在即将到来的大变革中勇立潮头，成为那呼风唤雨、声震华夏之人。
作为益州四路大军兵马大都督，在与凉国停战的这一年多来，司马懿对自己的压榨简直可以用“残酷”来形容。他给自己规定每日只睡两个半时辰，子时三刻卧榻，卯时一刻起身，不进女色、不沾酒水，将全部的时间都投入到分析各种情报和处理各路军队的事务之中。
司马懿虽然不知道赵兴手下有一支重要力量名为“暗影”，但他却切实感受到了这支特殊部队的气息。在总结了以往战事失败的原因之后，司马懿毫不犹豫地动用了益州府库的财富，以家族豢养的死士为班底，组建了一支类似后世“血滴子”的谍报组织。
司马懿为自己亲手组建的这支谍报部队命名为“枭狼”，专司潜往各地侦察收集情报，进行暗杀和破坏等任务。虽然“枭狼”不见得比赵兴一手创建的“暗影”更加专业和系统，但毫无疑问司马懿还是走在了其他各方势力的前面。因为司马懿本人的阴险毒辣，有些时候“枭狼”的行事手段和作风甚至比“暗影”还要残忍和灭绝人性。
“枭狼”组建近一年来，成为司马懿手中一柄无形的匕首，将驻守在益州各地的四路大军中的“异己”和“不安定”分子悉数清理出去。这些被清理的各层将领基本上都是神秘失踪，从此生不见人、死不见尸。一时之间，益州各路军马风声鹤唳，人人不敢言语，心中充满了恐慌和担忧。
司马懿认为治乱需用雷霆手段，所以他对于自己在部队内部开展的大清洗行动毫不后悔。非如此，如何能够消除来自北方日益强烈的舆论攻势？
年中的时候，司马懿命令“枭狼”派出一支小股部队前往唐旄羌鼠疫爆发区域，搞到了鼠疫的感染源，然后直接前往西凉地区进行传播。虽然这支小股部队最终全军覆灭，但也成功地将祸水引向了凉国的武威、金城、陇西和武都四郡。到了七月份的时候，随着《晋报》上那篇“西凉地区爆发大规模鼠疫”的消息传播开来之后，司马懿便一身轻松地等着看凉国最终会如何收场。
可惜的是，司马懿猜对了这场鼠疫的开始，却没有想到结局。从事后“枭狼”队员再次潜入西凉地区传回来的情报来看，凉国利用《晋报》大造声势宣扬的所谓“大规模鼠疫”纯粹就是子虚乌有的事情，整个西凉地区在鼠疫传播期间死亡的人口，竟然连一万人都不到！
当司马懿发现贾诩竟然利用这次鼠疫生生从关中地区为赵兴成功拐带过去一百万人口时，当时心里的感受只能用五雷轰顶来形容。
他实在想象不出来贾诩是如何指挥凉国的各级官府对抗如此恐怖的一场人为灾难，并且将死亡人数控制到了简直可以忽略不计的数千人之内。在司马懿看来，一场大瘟疫过去，被传染的地区死亡两成以下的人口，都算是一场成功的防御和抵抗。凉国地区的人口保守估计也有近两百万，数千人与两百万相比，可不就是忽略不计吗？
真正让司马懿感觉后背发冷的是贾诩在利用瘟疫事件“借力打力”上，简直可谓炉火纯青，挥洒自如。当时，《晋报》一篇关于瘟疫爆发的消息传播开来，搞得关中地区人人自危，可偏偏消息来源之地的凉国除了一开始有部分老百姓似乎是被人组织起来闯入关中之外，整个凉国都平稳不波。
到了后期，关中地区的百姓跑了一半之后，这些闯入关中地区的凉国百姓竟然调头返回了老家。正是从这一点上，司马懿才察觉到凉国搞出来的瘟疫事件有蹊跷，然后赶紧派出人员前往西凉地区打探消息，最终获得了让他震惊的实情。
司马懿有一种隐约的预感，等贾诩忙完了凉国的内部事务，他回过头来第一件事情就是会针对益州发起一轮狠辣的攻击。这些年与贾诩交手过来，司马懿实在是太了解贾诩的性格和手段了。
贾诩属于那种要么不出手，一出手便让人永无翻身之机的狠人，与司马懿从骨子里就是一类人。
梁子已经结下，现在选择退缩和避让于事无补，所以司马懿对于接下来贾诩的出招有了充分的心理准备。兵来将挡、水来土掩，司马懿对于抵抗凉国充满了斗志和信心。
而司马懿真正令人觉得称道和不凡的地方，还在于他敏锐的洞察力和卓越的大局观。
“枭狼”刺探情报的重点方向是北方，并不代表说司马懿不重视紧邻益州以东的荆州。相反，司马懿一直把荆州视为走出益州，成就宏图霸业的重要垫脚石。因为重视荆州，所以司马懿在荆州也安排了一部分“枭狼”组织的重要力量，时刻关注着荆州的动向。
原本汉中未失之前，司马懿打算在益州积蓄力量，从汉中出兵占据凉州，然后坐视赵兴与朝廷在中原地区厮杀，最终渔翁得利。奈何司马懿的算盘打得响，赵兴设的惊天迷局更胜一筹，结果司马懿率十万大军北伐未立寸功，反倒是丢了汉中。
司马懿现在看得很清楚，以益州现在的实力想要北上收服汉中实在困难，但从东面沿长江而下取荆州却大有机会。当他收到关于刘表在江陵“病倒”的消息之后，露出了会心的笑容。
司马懿立即派出一位密使途经荆州前往洛阳面见刘备，准备跟刘备和曹操做笔大买卖。
