“以进养出”法，指国家为了让企业出口创汇、鼓励企业从国外进口所需要的原料、辅助材料或零配件，在国内加工成成品再行出口贸易，赚取外汇。
上世纪20年代的时候，有一位欧洲的神父到我国山东传教。在传教的同时，他看到当地人民生活非常苦，动了恻隐之心，他苦思良策想改善教友们的生活。有一天，神父走过一户人家，看见妇人在门口梳头，有些头发掉在地上。这一幕触发了他的灵感。神父想起了他的家乡欧洲，从工业革命后，工厂纷纷设立，厂内的女工都必须戴发网上工，一来避免头发卷入机器，二来也是一种装饰。如果把妇女掉在地上的头发捡起来，然后织成网销往欧洲去，不是所有的问题都解决了。
于是，神父就告诉妇女们，在梳头时，务必把落发收集起来。另一方面，他又告诉商人，拿些针线与火柴交换妇人的零碎头发，编织成发网，外销欧洲。
他的计划果然实现了。这样巧妙的一个想法，结果是一举三得。既增加了教友的收入，还使商人赚到了钱，同时，又满足了欧洲女工的需要。
“以进养出”是一个对外经济贸易名词，指国家为了让企业出口创汇、鼓励企业从国外进口所需要的原料、辅助材料或零配件，在国内加工成成品再行出口贸易，赚取外汇。
“以进养出”在国内原材料奇缺、紧张的情况下尤为重要。它既可以解决国内资源不足，缓解国内原材料分配困难的矛盾，以及国内外市场供求矛盾；又可以利用原材料和成品的差额增加外汇收入，为国家积累资金；还可以克服企业“吃不饱”的困难，挖掘生产潜力；更可以提高出口商品质量，扩大出口，提高企业在国际市场上的竞争和应变能力，适应国际市场竞争。
在资本主义国家，尤其是技术发达的资本主义国家，“以进养出”不但可以扩大国际垄断市场，扩大生产规模，而且可以靠先进的技术设备榨取高额利润，廉价地占有殖民地、半殖民地、附属国人民的血汗。在资本主义国家尤其提倡这一办法。
日本的经济就是靠“以进养出”发展起来的。日本国内资源贫乏，绝大部分依靠国外进口，其铁矿等有色金属主要从澳大利亚等国进口；其石油主要从海湾国家进口，但其技术却高度发达，在世界上领先。他们从资源丰富的贫穷国家廉价购人矿产品和原材料，经过其先进工艺技术的加工，再把这些产品高价倾销世界市场，是世界上出口贸易额最多的国家之一。
日本的汽车出口量居世界首位，即使美国、法国、英国、德国也屈居其下。日本出口的产品遍行世界各地，在欧洲市场上也是直线上升。销往欧洲市场的产品从190亿元上升到了300亿美元，超过了美国。
现在，日本人在国际贸易竞争中，已不是单纯的进料加工，而是以其产品质量、价格占领市场后，随地建立工厂，就地取料加工，是更高明的“以进养出”。这一办法一箭双雕，一方面直接扩大商品输出，另一方面榨取输入国人民血汗，利用廉价的地皮、工资和原料，攫取高额利润。“以进养出”成了日本资本家攫取利润的重要手段和途径。
应该注意的是，运用“以进养出”是有一定条件的。如果国内原材料充足、过剩、廉价，就不需要进口原材料。这样既可以减少外汇支出，又可减少原材料费用。否则，是得不偿失的，是不可取的。
在我国，许多出口创汇的企业就是从国外进口原材料，经过生产加工，再行出口，为国家创收了一大笔外汇。同时，国家又对这些企业进行了减税、退税和优先贷款的奖励和帮助，鼓励它们的出口商品的贸易生产。这都是“以进养出”的具体应用。
