连锁扩展是国外企业界早已普遍采用的一种经营方式，我国近几年已开始出现较多的连锁店群。这种以“连锁扩展”的方式来发展企业的经营创新，称之为“连锁经营”法。
在很久以前，法国波尔多地区的一个酒坊遭遇到一场灾难。据说一种专门咬食葡萄根的害虫在短短的时间内，就可以将整个葡萄园完全毁灭。
望着成片坏死的葡萄树，酒坊老板欲哭无泪。而且，过了不久以后，就到了酒坊一年中最大的节日——新酒上市的时候。望着其他酒坊的新酒摆在市集上的盛况，老板也只能无可奈何地准备将前几年累积下来的陈酒拿出去卖。只不过，这对一个酒坊老板来说，这样做是一件很丢人的事情。
但当他在地窖中整理陈酒的时候，忽然间灵机一动，将各种陈酒混在一起，配成了一种新的酒。他尝了尝口味，味道竟非常独特。于是，在开心之余，他将这种用陈酒调制而成的酒，当成酒坊本年度新出品的酒出售，果然大获成功。
据说，从那以后，法国的酒坊里就开始兴起调酒的技艺了。
连锁扩展是国外企业界早已普遍采用的一种经营方式，我国近几年已开始出现较多的连锁店群。这种以“连锁扩展”的方式来发展企业的经营创新，称之为“连锁经营”法。
早在20世纪60年代，日本许多公司开始兴建大规模的豪华商场。金华堂、赤礼堂等著名的商业企业都在大兴土木，耀华堂也准备在赤羽建新商店。然而，耀华堂的总经理伊藤雅俊却想出了一个与众不同的方法：不建大型商店，而是建立一大群连锁型的小门市部。
当时，耀华堂聘有一些著名的经济界人士作经营顾问，连锁店的决定与经营顾问们的意见完全相反。于是伊藤雅俊与这些顾问展开了一场辩论。伊藤舌战群儒，最后以“决不随大流”和“风险由耀华堂来承担”为理由坚持了自己的决策。时至今日，日本耀华堂已取得举世瞩目的成就，这是与它们的连锁店优势是分不开的。
日本神户有条著名的“三元功”商业街，这条商业街是模仿西方国家的连锁店建造起来的。1982年，日本大荣公司的常务董事兼总经理中内功从美国匪盗电影《活面天使》中得到连锁经营的启示，率先在日本进行试验，建成了这条“三元功”商业街，并获得成功。次年，日本的其他商业公司也开始向大荣公司学习，很快连锁经营成为风行日本的一个经营方式。
连锁经营的突出优点是可以灵活地扩展自己。当企业经济实力允许、市场也需要时，就增建一个两个连锁店；哪里有市场有顾客就到哪里去搭台；而且投资小、经营成本低。强大企业建设连锁店，可以先对整个地区乃至全国的市场作一统筹规划，在短时间内使自己的连锁店遍布整个地区或全国。弱小企业则可以自己的大本营为核心，一个店一个店地增建，一步一步地向外扩展，扩大自己的范围。
然而，弱小企业不可能一下子建立许多连锁店，形成逼人的气势和垄断局面。这种方式的发展速度是非常缓慢的，尽管基础打得牢，也很难对付一些大企业发起的大规模的建店掩杀。有实力的企业因此往往采用另一种连锁扩展方法——特许连锁经营。
特许连锁经营，说穿了就是有实力的大企业与小商号的联营。它可以在不投资的情况下，以最快速度扩展你的公司，扩大你的市场。经营快餐的麦当劳公司、汉堡包大王、肯德基炸鸡店、意大利馅饼屋等食品公司发展成大型跨国公司，其重要经验就是实行特许连锁经营。
特许连锁经营方式的具体操作程序很简单，就是公司在各地寻找合适的店铺，或各地店铺主动到公司联络，双方达成协议，由店铺向公司缴纳一定量的特许经营费，公司允许店铺生产或出售某一牌号的商品，该店铺就算是公司的特许连锁店了。
