拓跋方败了，败的彻底。
他自己心里再清楚不过，看似短暂的交手，他却用尽了全力。
拓跋方六岁学剑，十岁时在同龄的对手中脱颖而出，所向无敌。十二岁时独身前往剑冢山求剑，多少名剑震烁剑身，以求得他的青睐，可他看都不看一眼，依旧向着高处攀登。他为秋水而来，也非秋水不要。
他生在这冠绝天下的拓跋山庄，也是庄主的长子。在山巅处降生，他的眼光当然也高远，俗世之物肯定难入他的法眼。他的天赋，他的努力也配得上这含着金汤匙出生的高贵身份。
自打他第一次听到秋水起，他便知道了自己的归宿。
谁都不知道他在剑冢山经历了什么，他也从未讲过。他十二岁时的春天进山，次年冬天下山来。他浑身的伤痕，倒在了山庄大门外，手中握着的——正是秋水。
秋水剑出，天下震动。
那之后，他便开始了名动天下的辉煌时光。
十七岁时，他随父亲下山，广下战帖，一路从东海之滨杀到西方大漠，九十九胜，一败。对方是名动天下的大剑客——罗一庄。那年罗一庄四十六岁，正是当打之年，可拓跋方呢？只有十七岁而已，前途无量。
战绩何其华丽，要知道对手可都是名动一方的大人物，竟悉数败在他的剑下。十八岁时，他回到东海，于海角崖上静坐一年。以秋水为根基，创出三式剑法，再战罗一庄。
只一剑，罗一庄便认赌服输，折剑归隐。
二十岁时，拓跋方再次下山，下山之前他只说了一句话：不成第一，不回剑冢。归来之时，天下必定会有十位剑仙在世。
他口出狂言，却无人敢轻视于他。因为他有这个资本，他有秋水，还有那三式天下无敌的剑法。谁敢反驳他，就算是山巅处的九位剑仙，见到他也得掂量一下。
二十四岁时，他于落凤林中击败剑仙陈自迎，取而代之，晋升九剑之一的行列，成为名副其实的剑仙。陈自迎虽位于九大剑仙的末尾，可也是独傲武林的巅峰人物，可依旧敌不过他的三剑。
当时天下人都在议论，或许拓跋方不出三十岁便可居于九剑之首，或许把那天下第一打落神坛也并非不可能之事。他是如此的年轻，如此的天赋异禀，假以时日，天下无敌也并非不可能之事。
两年后，拓跋方二十六岁，下山已逾六年，位于九剑之八。
长云山的狐妖肆虐，为害一方。拓跋方一剑斩之，化为美谈。殊不知古楼顶一役，他败在赵子牛的剑下。彻底的溃败。
就像今天一样，三剑出，皆被化解，可对方呢？那最快的一剑未出，他却已经技穷。
他愤怒，不甘心。可他输得并不冤枉，也没什么可反驳的。他怒那赵子牛放他一马，饶了他一命。他不甘心自己练剑二十载，竟不值得那九剑之二的赵子牛用出那“最快的一剑”。他是天之骄子，也是命运选中之人，可如今一切都化为过往的烟云。
黑剑入鞘，赵子牛又解下葫芦，闷了口酒，赞叹道：“有进步的，或许明年的十月初九我就不是你的对手了。”
这话刺耳，是侮辱，是取笑。
那年在古楼顶也是一样，他饮着酒，一副长辈的姿态不加掩饰对他的赞扬——“果然是天底下少见的三式剑法，不辱秋水之名。可还差点，或许再过个十年我就不是你的对手了。”
他一点杀心都没有，就这么收起了剑，孤自喝着闷酒。
可拓跋方却不接受这结局，也不愿接受这被怜悯的结果。他只求一死，很坚决，坚决到已经忘记了学剑伊始的初衷。
铃儿不停的响，像是春日里的风，在耳边轻语。他改了主意，想明年十月初九再死，留下这句话，便收剑远去。
他要循着这铃声，去了他的果，卸下他们之间的承诺。
拓跋方学剑之初便听人讲过，这天下第一的剑客心中只有剑，想要成为那天下的第一，你心中便不能有牵挂。他一直记得，并坚守着本心。纵使万般排斥，不惜在心中筑起高墙，可一个疏忽的刹那，还是被那女孩逃进心房。
可那女孩当真如此重要？以至于让自己剑心破碎？
他一次次的告诫自己：剑重要，比什么都重要。比这天重要，比这地重要，比这世间的一切还要重要。所以他永远无法忘记那次失败，还是那样彻底的败在宿敌的手中。
他不肯接受，也永远都不会接受那样的失败。
时刻与剑为伴，千万次的挥砍，直到手中沾满了鲜血，直到自己筋疲力尽，再也想不起她的笑脸。
可他十八岁时是三剑，十几年后的今天依旧是这三剑。他手里时刻握着剑，可剑却离他越来越远。
秋水依旧在他手中，剑尖抵在赵子牛的心口。
——他说过，再见之日，再次交锋之时，两人必有一死。
他败了，败的再彻底不过。而他的死期也已经确定，就在今日。可临死前，他想看一眼，想见识一下这天底下最快的一剑。
赵子牛望着秋水，望着拓跋方，道：“你输了！”
拓跋方点头，他亲口所说，再真实不过。
“所以你有了觉悟。”
拓跋方再次点头。
“择日不如撞日，那我便成全你。”
拓跋方一袭黑衣，立于树下，脑后的赤红缎子不停飞扬。他闭上眼睛，等待宿命的终结。
腰间铃儿不停的响，远处的小颖仙慌了神，像个无助的孩子，不停奔跑，不停呐喊。
就像当年，她不停的逃，他紧追不舍。她懂他，比谁都懂。所以她要逃，离的他远远的，最好此生都不会被他找见，也最好此生都不再碰面。这样她便知道他活着，这样那承诺就永远的存在着。
——你会保证我的安全，直到时光把我带走。
——我会保证你的安全，倾尽我的所有。
其实第二年十月初七他也未曾去到约定的地点。他横穿过大楚，一直追到岐山。她在那山中，他知道。可她不见他，此生都不会再见他。他就在山下，不停磨炼自己的剑法。他每日清早摇下那铃铛，每日深夜，同样摇晃铃铛。日复一日，年复一年，从未中断。
直到她软了心，偷偷下山来看他。他也知道她在那，也完全可以喊他出来，把一切的果都中断。可事到临头，却胆怯了，不知该如何开口，更不知道话出口以后会有何种后果。
——他不敢，怎么都不敢。
那天，她停留了好久，他手中的剑不停，也想她待更久一点。她还是走了，说要下山去，她是东祁的阴阳师，怎么可能一辈子都待在这山里。她也有自己的使命。
——她说宁愿自己死在那些妖鬼的手中，也不愿再受这样的煎熬。
生平第一次，秋水脱手而落。
她下山后半日，他也收拾了行囊。
那是只水妖，对她而讲不在话下。可她的心已枯萎，这水妖强大与否又有什么关系？
风起，草却未动。
铃儿不停响动，水妖化成碎片，拓跋方在她面前。
——那一战，我一定会赢。
铃儿无休无止，响个不停。
风未止，拓跋方却睁开眼睛。
“我能败，却不能死！”
秋水剑动，波涛声起，茫茫原野之上骤然现出滔天水浪，滚滚汹涌。
风止，剑与剑的争鸣声却不断，响彻云霄。
拓跋方，接下了这天底下最快的一剑。
日薄西山，远处的草色，柿子树的绿色都渐渐稀散，归于灰暗。
天下无有不散之宴席，纵有再多不舍，可还是到了分别的时候。
可江茹却不理，紧抓住吴千羊的衣角不放，泪眼婆娑。她也知道早晚会分离，可从不敢想，也不愿接受这现实。
小颖仙早已风干了眼泪，重新换上笑颜，在江茹身旁不停的规劝。赵子牛依旧饮着酒，倚靠着树，望向天边的落日。
秋水已同长天一色，可落霞中却不见孤鹭的倩影。这世间的喜怒哀愁，又能同谁倾诉呢？
拓跋方从怀中掏出两锭金子，随手扔给赵子牛。他当然不谦让，把金子攥在手里，掂量了一下，收在袖中。拓跋方抢过他的葫芦，一口喝了个干净。
“三年后的十月初九，我定会打败你。”
赵子牛抢回葫芦来，酒却已经见底，没有了分毫，心痛道：“你老是跟我较什么劲呀！上面还有两个，你也去找找他们的麻烦成不成？赢了他们，我不就不足挂齿了吗？”
拓跋方摇摇头，显然非他赵子牛不可。
吴千羊也百般不舍，他本来交了两个朋友，可很快就与他们分别了。眼前这女孩是她第三个朋友，倘若她也走了，自己又是孤身一人了。可对方必须要走，他们也必然要分离，他很早就已经下了这决断。
“我们还会再见面的不是吗？虽然我很喜欢这样的相伴，可总要分开的不是吗？之前不是说过了，我有我的事要做，你也有你的路要走。”吴千羊咬咬牙，“难道你不想再见到你的娘亲了吗？”
江茹动摇了。
吴千羊又从怀中掏出那枚新捡的鹅卵石来给她。
“我们还会再见面的，等这石头也像你一样发了光，那就是我们再会的日子了。”
可江茹还是不舍。
“听话。”吴千羊嘴巴凑到江茹的耳边，轻声诉说了什么。
两个孩子的脸通红，仿佛达成了某种约定。
“不愧是我徒弟！”赵子牛靠在树旁笑个不停。
拓跋方却狐疑的看了他一眼。
赵子牛咳嗽的两声，说道：“不如我们赌的大一点如何？”
拓跋方竖起了耳朵，静等下文。
“你也找个徒弟，也教他学剑，倘若十年以后他打败了那孩子，就算我输。如何？你都说他资质差，不会没信心教出比他强的徒弟吧？”
拓跋方不假思索，一口答应。
“至于咱俩呢，最近就别再斗了，到时候不满意再见真章。”
拓跋方点头，认为这主意不赖。
“红颜易老，好好待她。”
拓跋方眼中有小颖仙，一刻不离左右。
江茹红着脸，把那枚发着蓝光的铜钱交给吴千羊，态度坚决。吴千羊收下铜板，与她挥手告别。
他不知何日会再相见，也不知道那石头会不会绽出光芒。可他知道她会明白一切，或许会恨他，但她一定会有更加舒适的生活。倘若来日真会相见，一切留待那时再说个清楚。
小颖仙三人向东而行，赵子牛两人向南而下，就此分别。树的影越来越长，直至消失不见。
柿子树东。
“你个木头老是看她干嘛？”
“我想收她当徒弟。”
“徒弟？你被打傻了吧？”
柿子树南。
“我饿了，想喝酒。你呢？”
“你会不会那一招？”
“哪一招？”
“就是把水变成桥那招？”
“小意思，这天底下就没有我不会的。”
“那你教给我好不好？”
“你不是要练剑吗？”
“他们都说我不是那块料，我又不傻。”
“你们村的先生不还说你不是读书的苗子吗？你现在识的字也不比他少吧！”
“我又不是傻子。”
“那不就好了。不如这样，你学会一招剑，我就教你一个把戏，怎么样？”
“那你把剑给我。”
“喏。重吧！赶明个我给你整把木剑，好好练，用不了多久我就不是你的对手了。”
“我不行的。”
“怪话。”
