雨后的天空蓝的不像话。雨后的道路，也泥泞的不像话。
道路上人影空旷，马的蹄印凌乱，车辙却有序的分散在两旁，一直延伸到远方。路的两侧是树，后方是山，至于前方——是一个个高低起伏的坡谷。
男人在前，身穿着青衫。他左腰别着葫芦，右腰挂着剑。剑在鞘中，不露其形。手在背后，脚步轻缓。
男孩在后，也穿着青衫。他背着黑色的包袱，却干瘪，想来里面装的东西寥寥。他手握着树枝，泥泞中的脚步艰难。
男人叫赵子牛，自称是个剑客。
男孩叫吴千羊，却什么都不是。
俩人自北方而来，目的也算明确：要往南方而去。至于准确的地点，谁都说不清楚，至少男孩是如此。他只知道要走出这北方的青国，再横穿过与青国毗邻的楚国，再往南，那里有一片山，那群山中最为高耸陡峭的一座，便是他们此行的终点。
此一行路途遥远，脚步缓慢，不知要走几旬的时光才能到那终点。
孩子也问：“还要走多久呀，是不是已经快到那山了？”
男人回答：“还早着呢，这才到哪？我们的路还长呢。”
孩子又问：“那要等到什么时候？”
男人道：“等你九岁的时候，我们差不多就会到家了。”
男孩今日七岁零三个月又三天，离九岁还非常非常的遥远。
男孩也这么想，来世的七年他已经觉得漫长无比，还要这七年的一小半才能到达。他脑海中空白一片，无法想象两年之后的模样。
或许能长高些、壮些，能多识几个字。或许什么都不会变。
有人嫌这度日漫长，也有那人恨这时光匆忙。人和人总归还是不一样。
或许有的事他不明白，可有些事他却清楚着，就像现在，他“咕咕”直叫的肚子所代表的含义再清楚不过。
男孩停了脚步，解下黑色的包袱，其中只有两本书，一本崭新，一本陈旧。新的是随处可见的《识字录》；破的那本无有题名。两书间夹着一枚褐色的鹅卵石，也是随处可寻的普通玩意儿。
除此以外，包袱中别无他物。
男孩翻了又翻，终是无奈的将包袱皮包起，又绑在了肩上。他加快了步伐，又紧跟在了男人身后。
男孩紧盯着男人的背，几次蠕动嘴唇，却欲言又止。
翻过一座丘，迎面又撞上一座丘，男人在丘前停下了脚步。
男人说：“我饿了，你还有没有吃的？”
孩子泄了气，苦恼的摇头，“没有。”
“那怎么办？我们都没干粮了，怕不是要饿死在这荒山野岭里了。”
“采些野果，找条河捉些游鱼来吃，垫补一下怎么样？”
男孩来了兴致，四处张望了一番，除了山便是野。树是不生果的树，野中也不见河流的踪迹。此情此景，想来那法子是无法实行了。
“有河吗？有果子吗？有鱼吗？”
男孩苦着个脸摇头，“我们要饿死在这荒山野岭里了。”
俩人没了动力，在路边停了下来。你挨着我，我挨着你，蹲在地上，垂头丧气。场面说不出的凄凉。
不多时，男人率先振作起来。
“别灰心，等我琢磨琢磨。”
男人想了又想，眼中绽出曙光。
“有印象了，过去这片荒野，拐过那个丘就是个村庄，我们可以去那里讨些吃的来。”
男孩听闻也振作了起来。
男人道：“不如我们加快些脚步，别做停留，我敢保证，准能在正午之前见到那村庄。”
两人又启程了，还是一前一后。不同的是脸上却带着憧憬，脚步也比之前更加轻盈。
正午，日光前所未有的恶毒。
矮山脚边，确有一座村落。虽不大，可能解决肚中的问题。
男孩选了最近的一户人家，房子不大，门也半掩着。男孩胆小，可不敢推门而入，而是在门口，富有节奏的敲着门板。
男人在门口的杏树下，取出腰间的葫芦想饮上一口酒。可惜的是，酒已尽，只剩下空的酒壶。
院中传来吠声，男孩惊恐，退了一步。
左等右等，门内又传来喝止声。门半开，现出一个农妇的脸来。
农妇问孩子找谁，孩子却一时怔住了，说不出话来。
杏树下的男人急忙上前，对农妇作揖，说的话也有礼，想借此处吃个便饭，洗洗风尘。
农妇上下打量了一番，心中也琢磨出了个大概。
白来的买卖，不做白不做。
农妇收回了脸，将门打开，笑脸请两人进门。
吴千羊看到那狗，有着和他差不多的身量，通身黢黑，眼中是不加掩饰的凶光。他慌了神，躲到了男人的身后。
屋里这时也传出声音来，两人进门时，正撞上忙着系着腰带的农夫。女人说了他们的来意，农夫倒好客，急忙请他们去桌前坐下，倒了两碗水给他们。妇人也去了厨房，不多时就传来菜香。
“你们从哪里来？”
“北边，虞城县。”
“虞城县？没听过，可远？”
“算不上远，也就在那山的另一边。”
“读书人？”
“倒是读过几年，可算不上读书人。”
吴千羊将一碗水喝了个精光，还未放下碗，门外又传来狗吠声。他吓了一跳，差点把碗摔到地上。
他后怕的放下碗，朝门外看去。门口不知何时站了个灰袍和尚，手握着禅杖。光秃的头在日光下闪着光芒。
农妇呵斥着狗，出了棚房去应那无话的和尚。
农夫又问：“你们不会也是来帮忙除妖的吧？”
和尚说要讨一碗水来喝，又问那云叶山庄怎么走。
赵子牛假装没注意到门外发生的事，一本正经的问道：“还想问云叶山庄怎么走？”
“被我猜对了吧！最近老是你们这种人来这儿，都冲着庄主悬赏的那《云叶谱》和黄金万两来的吧！”
赵子牛没再说话，农夫却心知肚明。
“不寒颤，谁不想要那万两的黄金呢？我也就是不会那降妖除魔的本领，要不然可轮不到你们。”
农夫顿了一下，又说道：“不过，我还是劝你们哪里来的哪里回去，这万两的黄金可不是那么好赚的。”
农妇早已送走了和尚，此刻也端了饭菜进来。都是些家常的素菜，还有焖的米饭，虽不丰盛，填饱肚子却不成问题。
吴千羊可没空再听两人的交谈，他是真的饿了，端起刚盛的米饭狼吞虎咽起来。
“很难？”
“何止是难？进去过的除妖人数不胜数，可能活着走出来的屈指可数。”
“是个什么妖物？”
“没人说得清，见过他的都死了，谁能弄得明白呢？”
“那可要去瞧瞧了。
“不怕死？”
“为了那万两的黄金，就算死了，也值了。”
“那就干了这杯酒吧。”
这世间的事很怪，古怪的让人看不明白。
人人都说有妖、有鬼。可都没见那妖现过形，也没见那鬼露过影。可都深信不疑，宁信其有，不信其无。
人人都知那妖鬼的恐怖，可也都明白那黄金的用处。
如若不来，那黄金便永远都不属于你，如若你来了，那黄金便有可能属于你。
人命如草芥，那黄金却比草芥耀眼的多。孰轻孰重，心中自明。
酒饱饭足以后，赵子牛也问清楚了那云叶山庄的位置，今夜的归宿也在心中琢磨的差不多了。
只是当下的果还没了。
“冒昧的问一嘴，二位成婚多久了？”
“算起来也有五个年头了。”
“求子无果？”
话刺痛的农夫二人，女人面露难色，男人心藏纠结。
“我们想尽了办法，求过仙师，拴过娃娃，可自始至终都没有办法。”
“我这有一计，不敢保证绝对成功，但不妨一试。”
“您请讲，不论是什么办法我们都想试试。”
赵子牛从怀中摸出一枚铜钱来，暗黄的面，光滑的楞。看上去平平无奇，不过是青国正常流通的钱币而已。
“让这钱币留在这宅子中，放在哪都不要紧，藏起来也好，挂在床前也罢，只要别让他离开这个家门，保证一年后瓜熟蒂落，鹤衔子来。”
夫妇二人欣喜若狂，抓起钱币来便不放手了。
他们为此奔波苦恼，却从不曾放弃希望，如今曙光来临，总不能白白放手。
夫妇二人问该如何谢他，赵子牛拍了拍吴千羊的脑袋，硬是将他的话拍回了腹中，而后举起了手中的葫芦。
“帮我把酒添满吧！”
