农夫的家离云叶山庄算不上遥远。村子在山脚的背阴处，山庄正朝向太阳。
走过村旁的河便能看到步步往上的石阶，一直延伸到山腰处的山庄。
这是个山清水秀的地方，脚下是石板铺成的道路，隔上不远就有供人歇息的凉亭。这同时也是个热闹的地方，忙于田中的佃户，不知烦恼的孩童，还有河边洗衣说笑的女人。
当然，这一路上更少不了各种装扮的路人。
有将自己隐藏在宽大黑袍中的怪人，时刻注意着同旁人的距离；有身着紫衣，头戴长帽的年轻人，三人并行着，想来那紫色的衣服该是某些宗派的制服。
还有队伍浩荡的，四人抬着无顶的轿，轿前是扛着幡的青年，两旁一男一女两个孩童，面目清秀，却无正常孩子应有的天真。轿子上，一名长发人安逸的躺在那。瞧不出模样，也就分辨不清他究竟是男是女。
也有那落魄了的，破旧的道袍在身，跛的右脚，行走时说不出的别扭。好在还有个陪伴着他的小道童，两人依偎着，搀扶着，拾阶而上。
不用想也知道，这些人都是为了那万两的黄金而来。
山腰处的庄园就像是个衣不蔽体的绝世美人，谁不为她心动，谁不为她伤神？
或许也只有见识不多的吴千羊不懂得那万两黄金所代表的含义了，他正独自生着闷气呢。
他生身旁那个男人的气，生那枚铜钱的气，生男人口中谎言的气。
之前盛情款待他们的夫妇二人，临走时对他们千恩万谢，说不出的快乐。全都因为那枚铜钱，赵子牛说那铜钱能为两人带来孩子。可那枚铜钱的来历吴千羊最清楚不过，哪有什么奇异的力量，经于他手的东西他自己能不清楚？
夫妇俩到头来也没提那顿饭的回报问题，吴千羊也早已忘记叨扰他们之前自己肚饿的苦楚。
尤其是想到两人临走时期待的眼神，吴千羊的心就不免刺痛起来。他骗了他们，给了他们期待。这是多大的罪过？想到那钱，是自己送出的铜钱，心中满满的负罪之感。
所以吴千羊不再理身旁那男人，怨他，也怨自己。他有罪，自己也同样是帮凶。谁让自己和他是伙伴呢。
越想越觉得生气，越想越觉得憋屈。他此刻已经把自己比作是个十恶不赦的罪人了。
他开始思索，问自己当初为什么要跟他走。可想了半天，他也没想明白。
他出现了，要他跟他走。他也没多想，就这么稀里糊涂随他来了。
他倒是不后悔。那片土地里已经没有他亲人，没人会可怜他，他也不要别人的可怜。
吴千羊想起他对自己的好，他给自己买了书，给自己买了现在这身还算体面的衣服。教他识字，逼他学剑。他给他讲狐妖的故事，时刻不离他左右。
可他还是生气，因为他骗了人，自己刚好算半个帮凶。所以他决定不再理他，至少现在是，他在气头上呢。
可再看看身前那人，不加掩饰的笑容和自在，没有半点坏事做后的负罪感。他更气了，发誓这一年都不再理他了。
赵子牛可没发现他心里想的事，依旧不解风情的去逗弄他。
“看到那个人没有，好大的排场。四个武夫给他抬轿子，一位剑士给他打幡旗。了不得。你觉得那人是男是女？要说他是个妖怪也没准。”
“你走累了没有？要不我们去和他商量商量吧，让他把轿子让出来，让你去休息一会儿怎么样。我寻思老是待在那榻上一动不动也怪累的，不如让他下来走动走动，活动一下筋骨也好。”
“你再看那俩紫衣裳的，可了不得。正儿八经的东祁阴阳师呢！多么大的宗派，没想到也会为了这万两的黄金来此，不会是老仙师嫖赌花光了经费吧。”
“嗯？那瘸道士倒有点意思。”
“你怎么不说话，是不是哑巴了？吃撑了？我说了多少次了，要有节制一点。”
“要不我教你练会剑吧？消化一下，晚上说不定还有更丰盛的宴席等着我们。”
赵子牛唠叨了半天，却没得到一点回应。他停下了脚步，回头看去。
“你怎么了？”
赵子牛伸手要去摸吴千羊的头发，却被嫌恶的躲开了。此情此景，赵子牛再熟悉不过，自己肯定是又得罪他了。
每次他闹了脾气，总是这副表情，不搭理你，也不跟你亲近。这几个月的相处下来，赵子牛已经把他的脾性摸了个通透。可不通透的是——他压根不知道自己究竟又怎么得罪了他。
思前想后也没闹明白，这出门前还好好的，自己究竟说了什么触犯了他？
赵子牛如沐春风的脸消失，继而换上了一副苦瓜脸，脚步也缓慢起来。
“你不愿说不要紧，我自己猜还不行吗？是刚才的饭菜不够好？”
赵子牛摇了摇头，又说道：“是刚才我说的话难听了？实话嘛，难道我现在已经失去了说真话的权利了？”
赵子牛越说眉头皱的越紧，手一会儿插在怀中，一会儿背在身后。
“我错了行不行，不管我做了什么，在这里我真诚的道歉，并向你忏悔。希望你能原谅我，别不理我行不行。”
路已过半，前方的凉亭中坐满了歇脚的人。彼此交谈着，谈论的话题无非是此次前来的目的。
不远处，已经可以看见半山腰处高高立起的牌坊，纯白的大理石，鎏金的四个大字——“云叶山庄”。
“不理我算了，等你有不认识的字的时候，我也不搭理你，看谁憋得住。”
没人理赵子牛，他身后的孩子沉默，旁边的路人也不去看他一眼。
山中吹起微风，路旁的草叶来回摆动。日已西斜，要不了一个时辰，黑夜就会到来。
云叶山庄的牌坊下，管家带着七八个仆从，接引着上山除妖的客人。待登了记，领了门牌，便由仆人领着，送到预备好的客房中。
赵子牛也随着大流，拿着门牌跟着仆从往里走。
谁都不曾料到，穿过牌坊后的通道，别有洞天，呈现于眼前的是空前繁华的楼阁和院子。门前偌大的石狮子，东侧直冲天际的绿竹林。还有潺潺水声，虽不见其影，可能想象激流勇进的瀑布与河流。
吴千羊生这么大，可从未见过如此繁华的庭院。
尤其是进门以后，假山、水潭、不知名的花草树木，还有一栋栋紧密相连的、好似没有尽头的房屋。尤其是远处的高阁，远远就能看见华美的琉璃瓦和屋檐。
连赵子牛拉着他的手都没被嫌弃，他早已呆住了，心想这大概就是传说中的仙境。
他迷迷糊糊的走进了预备好的厢房里，坐在凳子上恍如隔日。
“漂亮吧？这可比虞城县所有官绅的房子加起来都要气派。”
——何止，恐怕整个虞城县所有官民的钱加来，都不及这房子主人的一半。
“怪不得出手便是万两的黄金，本想这庄主出手倒是阔绰，今天一看，小气的很。”
接引的仆从临走时说：酉时，庄主会在望月楼为各位接风，还请到时一定到场，也好商讨除妖大计。
“你要不要练会剑，消化一下肚子，等会指不定有什么山珍海味等着我们呢。别到时候吃不下了，那就可惜了。”
吴千羊也算缓过神来了，又想起下午时的誓言，撇过头不去理他。
“真是倔，比牛都倔。那我们出去看看风景怎么样？等宴席开始了就跟着赶过去。”
吴千羊没说是，也没摇头拒绝。
赵子牛叹了口气，彻底败下阵来。打开门请这不言语的孩子一同出去。
初夏，日来的早，去的晚，西方的天空依旧残留着几许暮光。
假山前，之前遇到的身穿紫衣的阴阳师在那站着，讨论着这山庄的地势与气运，说不定正是这些东西带给了这地方灾厄。
吴千羊横竖听不懂，也没兴趣，倒是假山旁的水池吸引了他。
湛清碧绿的水缓缓流动，几只鲜艳的红鲤悠然自得。还有一只鳖龟，无数光滑的鹅卵石，都清晰的印在眼中。
四周也热闹，不停忙碌的奴婢仆从忙着招呼客人，下午在山脚处见过的人也都在其中，要么孤独的呆着，要么三五成群的继续讨论。
吴千羊还看到那顶轿子，就停在不远处的走廊旁，打幡的剑士独坐在阶梯上，手抚着剑柄，瞧不出他心中所想。抬着轿子的武夫在轿子不远处谈天，离他们不远的一所厢房门口，一个女孩双眼无神的等待。至于那轿中的人和男孩，已不知去往何处。
那个跛脚的道士，倚靠着柱子不停的咳嗽，撕心裂肺。就算下一秒他将心肺都给咳了出来，吴千羊都不感觉稀奇。一旁的道童快步跑进屋里，端出来一杯热茶。跛脚道士颤颤巍巍的从怀中掏出瓷瓶来，倒了一枚黑色药丸在手里，就着茶水饮了下去，登时好了许多。
突然，一双手伸向毫无防备的吴千羊，待口鼻和身子都被掩住的时候他才反应过来。想要挣扎，可他的力气又怎能敌得过那双大人的手。只能惊恐的任由其摆布。
那双手将吴千羊抱到假山后便收了回去，吴千羊刚要大喊，却看到是赵子牛那张脸。他瞪大了眼，食指抵在唇边，恳求吴千羊千万不要出声。
吴千羊看的出来，他是在躲避着什么。
顺着赵子牛躲避的眼神，吴千羊瞧出端倪，顺着假山的一角朝外望去。
有个女人在那，周围是刚刚看到的那几个东祁的阴阳师。
女人扎着发髻，身穿着翠绿色的衣服，五官清秀，同林中的鸟儿一般灵动。
从着装来看，女人和阴阳师貌似并无关联。但此刻，三位阴阳师低垂着头，面对女人一脸的恭敬。
或许他们认识？
但这和赵子牛又有什么关系？
打更的梆子声响起，牌坊下迎接客人的管家也露了面，大声邀请在场的所有人移步望月楼。
可假山后的俩人没动，直到另一边的女人和众阴阳师离开了以后，赵子牛才长出一口气，尴尬的朝吴千羊笑。
望月楼，楼如其名，阁口正对明月。
云叶山庄庄主江峒，风度翩翩，举杯感谢诸位的到来。在他旁边坐着的女人是她的妻子马氏，两颊艳红，娇艳火辣。
赵子牛二人来时已晚，悄摸的上了楼，在角落处入座，桌上坐着的是跛脚道士师徒二人，还有中午撞见的那位与农妇讨水的和尚。
本来心惊胆战的赵子牛，入了座以后四处张望，却没看到女人的影子。
他抽抽鼻子，闻到了酒香。循香看去，老道士一杯已饮尽，咂着嘴，又为自己斟满一杯。
赵子牛摆摆手，管他什么女人不女人的，有这好酒，不如喝个痛快。
当下讨要了一壶，对着壶嘴畅饮开来。
“相信来此的诸位都清楚，我云叶山庄自建立以来已有百年。曾辉煌过，也低谷过一段时间。可我们从未做过什么伤天害理的大恶之事，没成想却还是不遂天愿，今惹了棘手的秽物，处处扰乱。”
“算起来，这山庄已有三年不得安宁了。每月十五，它必定出了巢穴来，夺我山庄之人的性命。我们用尽了心思，却难查其真容。我的大哥，也在前年的中秋被那妖物夺去了性命，尸骨无存。所以呢，我请诸位来就是为了消灭那祸乱人间的妖物，为我大哥复仇。”
“今日十四，明天就是半月之期，今日请诸位多多饮酒，好生享用佳肴。待明日月圆夜，大家一起擒杀了那畜生。”
“我再次声明，无论是谁，只要取了那妖物的项上人头来。除了黄金万两和那本《云叶谱》外，还额外答应他一个要求。只要我云叶山庄拿得出手的，你尽管提。”
“趁着此刻的安宁，让我们为了明天的胜利干杯！”
在场的人，多数都红了眼睛，高举着酒杯，心中所想的却是同样美妙的场景。
“这江家小子话说的倒是漂亮，可明天过后还能一起举杯大口饮酒的，怕不是一只手就能数的过来。”跛脚的道士又饮了一杯酒，揶揄道。
“管什么明天，远着哩，有这好酒还不喝个痛快。那么远的事谁能说的明白？”
赵子牛又举起了酒壶来，一口气喝了个干净。
跛脚道士道：“这竹叶青虽好，却不能贪杯呀。”
赵子牛却不听，又讨要了一壶，“管他呢，越是危险的东西他就越是诱人。老是担惊受怕的过生活可不怎么痛快。”
“说的在理，那我们就干上一杯。”
有时候相识相知很简单，一杯酒足以。
吴千羊可不管他们，这一桌子的山珍海味他见都没见过，光瞧模样就已经眼花缭乱了，一时之间竟不知该从何下手。倒是他对面的道童，也不拘谨，只要是能碰得到的东西，尽数夹到盘子里细细品味。
旁边两人碰杯的功夫，那灰袍和尚起了身，掌在胸前念了声罪过，继而悄悄下了楼去。他滴酒未沾，滴菜未动。
跛脚的道士脸已泛红，道：“敢问阁下大名？”
赵子牛放下了酒壶，回答：“虞城县赵子期。”
“我来自朴盈观，道号上清。”
“为黄金来？”
“为黄金来。”
“可有什么眉目？”
“一无所知。”
“你呢？”
“一样。”
“你这剑可不一般。”
“您这身子也一样的硬朗。”
“干！”
“干！”
一旁的吴千羊听闻过后，眉头皱起来就没舒展开过。俩人说的话乍听没什么问题，可细品就觉别扭。如若硬要用一个词来形容——那便是驴唇不对马嘴。
直到月也隐去了，这酒席才散了场。吴千羊从未吃的像现在这般饱，抱着肚子，不停打着饱嗝，走起路来都觉得费劲。赵子牛也过足了酒瘾，哼着小曲儿，踱着小步，悠然自得。
今日席间的人也都像他俩一样，从奔波的劳苦中解放出来，终是吃了一顿好饭，喝了一场好酒。而明日等待他们的——又是一个难以拒绝的天大诱惑。
谁不为此着迷，谁不为此浮想联翩呢？好与坏，也就一字之差而已。
“这酒可顺口？”
不知哪里来的声音，传入赵子牛的耳中。
“精品呀精品，说一句好酒真不过分。”
赵子牛依旧半眯着眼，话脱口而出。
“能入您赵剑仙法眼的酒可不多，日后这酒多卖几两银子相信也供不应求。”
赵子牛停下了脚步，看到了阴影中声音的主人，正是傍晚他苦心躲避的女人。
“别打量了，就我自己，他没在这。”
赵子牛松了口气，道：“不知小颖仙来这小小的云叶山庄做什么呀？不会真盯上了那区区万两的黄金吧。”
“那你呢？堂堂……”
女人话还没说完，就被赵子牛打断了：“小声点，都是虚名。我就是跟孩子来讨口饭吃，没别的想法。”
“我说他天南海北的找你，就是见不到人影，没成想你竟躲到这青国的山中来了。”
小颖仙蹲下身子来，盯着打嗝不停的吴千羊看了许久，皱了下眉头，又捏了捏孩子的脸。
“你是他儿子？”
吴千羊哪见过这阵势，急忙摆脱了女人的手，躲到赵子牛的背后。
“别胡说，这是我徒弟，你觉得怎么样？”
小颖仙却摇摇头，“长得倒是不错，比你强多了。”
“你怎么会收徒弟，不像你的作风。”
“宿命、传统。”
赵子牛拍了拍吴千羊的手，这四个字脱口说出。
“我还以为你们山中人都是从石头里蹦出来的呢。”
“我们都是人，没什么区别。你还没说你来这里的目的呢？”
小颖仙看了看四周，正色道：“我是奉命来调查宗内弟子惨死的事。”
“怪不得，打山前我就看到了你们阴阳师在那里，还寻思那老怪真就欠了那么多银子，需要来接这买卖。”
“你也就跟我这么调侃了，有本事当着长老的面说去。”
赵子牛牵着吴千羊的手，与小颖仙并肩往住处走。
走了没几步，就看到假山前人影攒动，都聚到了一起，各说各话，场面混乱。紧接着响起锣声来，四野震动。
三人纳闷，一位紫衣阴阳师凑上前来报告。
“假山前，死了一个和尚。”
