光阴似箭，日月如梭。
赵子牛不知不觉就在临口逗留了尽六天，这几天虽说看上去风轻云淡，心里可着急似火，时刻挂念吴千羊。
遥想去年六月，他去了虞城县，不由分说带走了吴千羊。细细数来，也有一年之久了。这一年里，他们风餐露宿。虽贫苦，可自在。
临走之际，吴千羊的话他还牢记着：你是否识字？
他自打记事起便在私塾读书，怎会不识字？
“那你可愿教我？”
“举手之劳而已。”
之后，他便义无反顾的跟自己走了。
下午他终于得了闲，躺在何府的客房中休息，人微醺，也累了，可翻来覆去睡不着。老是担心吴千羊的安危。
这还不是最令他担忧的。他明明在木剑和吴千羊身上留下了印记，只要有个风吹草动，他必定会第一个知晓。可自始至终，他都没有接受到反馈，心中还想吴千羊或许在屋子里睡着了呢。
直到鹤张府的事了以后，他怎么都找不到吴千羊的人。
那掳走吴千羊之人，定是个高手！
既是高手，也肯定知晓了他的身份。
这才是他担忧的地方。既然直到自己是赵子牛，对方还敢胡来，那对方肯定是自己的仇敌。
越想越烦躁，越想越揪心。他手为笔，掌为纸，也像吴千羊一般在手心写起字来。
今日一早，何凡便来敲门，开门时，除了何凡之外，谢家兄妹也在门外。
两日的休养生息，谢存山脸上已经有了光彩。说为了感谢他此前的倾囊相助，特地来请赵子牛，去雨仙楼吃酒。
他们特地来此，赵子牛也不好拒绝，一口应允。
他们先去图恩寺烧香拜了佛，谢存山早就定好了坐，他们下山后就去了酒楼。
期间谢存山全然不提最近发生的事，一个劲儿的劝酒喝酒，不大会儿的功夫，三个大男人就喝的差不离了。
不知不觉，他们也就谈起临口最近发生的大事——也就是李春阳一伙人莫名其妙被剥光了衣服，倒吊在城楼的腌臜事。城里都传遍了，无不拍手称快，说他们这是罪有应得。
想来也是，他们含着金汤匙出生，家里人视若珍宝。小时还好，做了什么事只当顽皮，孩子嘛，谁敢说声不是。可随着年龄越来越大，他们所做的事也就越来越过分。强抢民女，强买强卖，无恶不作，可谓是临口城里谈虎变色的一群恶魔。
可偏偏没人敢教训他们，他们的长辈，可都是齐王周卓麾下立下赫赫战功的心腹。谁管说个不字？谁敢与齐王为敌？
这群人苦临口百姓久矣，今来发生这样一档子事，可谓公道在世，张怀鹤显灵。人人交口称赞。与此同时，他们也在猜测，究竟谁这么大胆子，敢在王爷眼皮底下做这样挑衅的事。
说来说去，矛头便指向了何凡。
临口城里，不怕那些公子哥的少，而敢与他们势不两立的更是少之又少。就在前几天，剪秋湖上，何凡拎小鸡仔一般把这些人扔到湖里，下了元宵。这样一看，能做出城楼之事的，就何凡有那个胆子了。
谢存山要说的也正是这件事。昨天他接到消息，说李春阳的父亲雷霆大怒，直接打残了那日抬轿的两人。也放出话来：只要逮住凶手，严惩不贷。
这话说给谁听，人人自明。
何凡却不以为然，意思明朗：他愿来，自己就奉陪。不过到底还是没说出口，只淡淡的回了一句：“公道自在人心！”
午后，众人吃饱喝足，谢存山去商铺打理，谢舞怜说要去何凡陪夫人聊天，何凡也打算睡个午觉去。
想着这些事，赵子牛心情好了些，也平静下来，闭目睡去。
天擦黑之际，他被狗吠声吵醒。那狗当然是何凡花大价钱买来的獒犬，吵个不停。
许是来了生人。
这一觉睡得他是头晕目涨，也趁着这个时候出来放松一下，也好瞧瞧是谁在这时候上门拜访。
道奴何鼎隅也在院中，看到赵子牛后眼睛雪亮，倍感亲昵，缠着他不放。
来人一身锦绣华服，眉粗如墨，不怒自威。而随他一起来的，还有一伙子年轻人，都低垂着个头，不敢声张。这些人旁人不认识，他可清楚的很。不正是前天夜里他亲手挂在城楼上的公子哥们吗。
门外公子哥的身后，一队红甲兵蓄势以待，腰别着弩箭，手握着快刀，目的不善。只要住在这临口城里，无人不识这队红甲兵。正是齐王麾下，百战百胜的火烈鸟。不消多说，粗眉男人也正是齐王手下得力的干将——火将军李震。
李将军在这个时间点到这儿来，恐怕没有喝茶叙旧那么简单吧！
仆从得了令，急忙进屋禀告，不一会儿功夫，何鼎风姗姗而来。
“原来是李将军！贵客呀，快进屋里去。”何鼎风笑脸相迎，看到其身后的公子哥们，也清楚了来意，道：“几位公子也这么有空到府里来玩呀！是不是要找何凡，他在呢！最近老是跟我念叨，说你们最近有了些不快活的争吵。心中很是愧疚，我也没放在心上，年轻人嘛，年轻气盛，不知轻重，可心眼里装不下仇恨。过几天总会好的。来，你们也先上屋里来等。我这就派人把何凡叫来。”
何鼎风一席话，可谓滴水不露。表面是对几位公子哥讲，弦外之音可是说与李震听。
话说完，便把众人往屋里引，一行人进了院子，后面的红甲兵也起身就要进门。谁知门口的仆从却拦住了他们，不让其入内。
“几位兵爷也想进来喝茶，这恐怕不妥吧！要是让人知道我何府与官勾结，那齐王怪罪下来，谁都逃不了干系呀！”
仆从毫不畏惧，这席话显然是事先排练好的。
“怎么说话呢！”何鼎风脸挂起怒色，大吼道：“你们听谁说的，让他们进来喝杯茶怎么了，我们又不缺这点东西。再者说了，他们为国奉献这么多，别说喝杯茶了，就是住在我府上。当然了，这也不太现实。可不能丢了礼数呀！你们这些狗眼看人低的东西，枉我这些年这么对你们。让他们进来！”
两位仆从耷拉下脑袋，像是做错了事，让开了道。
李震这时却抬起拳来，放到耳边。红甲兵们得了令，后退到街上，等待着命令。
“李将军？”何鼎风不乐意了，“让他们进来嘛，我让厨子炒几个菜，也让门外的兄弟们喝点酒吃点好的，你看他们瘦的，都没人样了。”
“我这次来，不是跟你扯皮的！”李震终于开口。
“有要事呀！那快进屋！看茶！”
李震进屋坐下，几位公子哥可不敢进去，在门外候着。
茶来了，李震一杯在桌上，何鼎风一杯也在桌上。门外的公子哥也一人一杯，却在手里。
这可是刚烧的水，还冒着泡呢，这端在手里，谁受得了。一伙人脸都白了，却不敢说个“不”字。只能强忍着。
“李将军来，是有什么事要跟我讲呀？”
话刚说完，其子李春阳再也忍不住了，被烫的喊出声来，茶碗也脱手落地，溅了自己一身。
“看来令郎不喜欢我何府的茶水。是我的失职。”何鼎风又朝门外喊，“给李公子再换一碗，换皇上送的那盒玉人尖来，让公子尝尝。多有得罪，这里不比你们府上，处处简陋，还望海涵。”
“对了，您什么事来着！”
话又刚说完，又有俩人忍耐不住，扔了茶碗。
“换，都给换，换最好的。那玉人尖没了就出去买，买最好的茶叶，钱不是问题，最主要的是不能委屈了诸位公子！”
这句话，杀人诛心。
“对了，您说什么来着？”
李震脸上没有一点表情，可两道粗眉却像燃烧的烈火。
“何凡呢？”李震尽量平和的问道。
“茶来了！”门外吆喝声起，正是何凡，只见他端着茶盘走来，“吆！这不是李公子陈公子马公子吗？几位终于肯到我家来了，你说你们来了提前说一声嘛！我也好准备一下，你看现在多尴尬。你们带了礼物，我却什么都没准备，这不显得我招待不周嘛！”
“先喝茶吧！皇上御赐的美人尖，三年才出一小把！你们别嫌孬，先将就一下。我这就派人去雨仙楼要菜，等会儿我们不醉不休。”
何凡说着，捏着茶杯的沿就往对方手里递。手可还生生的疼呢？谁敢接。一圈下来，没一人敢伸手。
“这美人尖档次是有点低了，那你们就先忍忍吧！”何凡说着就往屋里走，“李将军，您来了，有失远迎。这上好的美人尖，皇上御赐的，他们不喜欢，要不您尝尝？”
李震伸出手掌，示意他把茶放下，后朝着门外大吼：“你们几个给我进来！”
几个人听闻，浑身一震，低头进了屋。
“跪下！”
几人出门是为恶的老虎，可在李震面前不过狗崽而已，齐刷刷的跪倒在何鼎风面前。
“李将军？这是何意呀！”何鼎风也急忙站起身来，去搀扶几个年轻人，“快起来，何须行此大礼呀！”
“他们有罪！”
李震一句话出，几个年轻人异口同声，“我们错了，看在我们年少无知的份上，求何叔叔原谅我们的过错！”
“这哪的话！快起来快起来，这地上可脏，弄脏了衣服可就得不偿失了！”
李震不做声。
几人又重复之前的话，有气无力的说道：“我们错了，看在我们年少无知的份上，求何叔叔原谅我们的过错！”
“叔叔心软，无论你们做了什么，叔叔都原谅你们了！”
“谢谢何叔叔！”
“行了！”李震说，“滚出去候着！”
几人得了令，急忙起身去了院子里。
李震看他们出去了，自己也站起身来，抱拳鞠躬，“李某家教不力，望何兄见谅！”
“折煞我了。李将军可千万别这样，孩子嘛！小打小闹的，有不记仇，何至于此呢！”何鼎风说完，一脚踹在何凡屁股上，大声道：“何凡，你可知错了？”
何凡也顺势跪倒在地，有样学样，“李叔叔我错了，我不该逞一时之快，把李兄他们几个扔到剪秋湖里。唉！我二伯的确是个傻子，说的没错。我大伯也的确是辞了官，弃天下人于不顾。可他们说大伯居心不良……”
何鼎风又是一脚，何凡急忙改口：“额！我错了，千不该万不该。求李叔叔看在我年幼无知的份上，再给我一次机会吧！”
“嘶！”何鼎风像是牙疼，道：“你还真是大胆呀！李公子是什么人，那可是齐王看中的青年才俊，你又是什么身份！哼！你啊你，真是吃了熊心豹子胆。”
“是，可我还年轻，什么都不懂，求李叔叔看在我年幼无知的份上，饶了我吧！”何凡有气无力的哀求。
李震却不为所动。
“你什么态度，有这么道歉的吗？你也算我何家之后，我看你是三天不打上房揭瓦，你怎么就一点礼数没有！整天在外头喝酒，调戏良家妇女，强买强卖……”
何鼎风越说越气，抬脚就踹，抬手就打。可掌如棉花，脚如麻袋，打在何凡身上一点感觉都没有。
何凡也不还手，继续求饶：“求李叔叔原谅我吧！我再也不敢了，我要是再做那些恶事，就让我绝后，让我满门淹死在东河里，让我老子不得好死。求李叔叔看在我年幼的份上，饶了我吧！”
李震还是不动，可脸色越来越青。
何鼎风见此，继续骂，继续打。何凡干脆趴倒在地，一把抱住李震的腿，一把鼻涕一把泪道：“你说我怎么就成了这么个玩意儿呢！大字不识几个，手无缚鸡之力，就靠着有个好父亲！不然我就饿死在街头了。可我就是不知足，整天除了喝酒就是惦记人家闺女老婆，一心想拉他们上床，你说我还是个人嘛！李叔叔，我罪大恶极呀！我变成今天这个样子，错不在我呀，都怪我爹，他也不管教我，就知道打我，我这一半的罪，可都是学的我父亲呀！”
还是那句话：“李叔叔，求你看在我年幼无知的份上，再给我一次机会吧！”
何凡的秉性，临口城里皆知。刚正不阿，一身正气。有谁能说出他的不好来？
“够了！”李震终于忍耐不住，大吼一声，可还没说出那句原谅来。
“你这是罪无可赦呀！”
何鼎风抓起何凡的领子来，“你竟然做了这么多逼良为娼的恶事？我是管不了你了，现在我们就去王府见王爷，让他发配你到北方寒苦之地，你要是不把这些毛病改了，我就不认你这个儿子！”
说话间，何鼎风就拉着何凡往外走。
“几位！”何鼎风看着那几位公子哥，道：“也跟我去王府吧！你们给我做个证，把何凡做的那点腌臜事一一说给王爷听，就算王爷当场杀了这逆子，我都不会有半句怨言。走！跟我一块去，我今天一定给你们一个交代。我让你不学好，不往人里走！”
一句话出，几位公子哥腿都软了，齐刷刷的跪倒在地，说什么也不跟何鼎风走。
何凡是什么人他们会不清楚？就因为他不合群，几位才合起伙来欺侮他。要真是到了王府见到了王爷，去北方受苦的可就成了他们了。所以，他们打死都不会听何鼎风的话的。
“没想到你们这么讲义气，我的心痛呀！”何鼎风揉起眼睛来，可倔强的不肯流泪，“要不您跟我去，给我做个凭证，我也觉得犬子罪无可赦，不如就请王爷杀了他吧！”
李震面露青筋，不言不语。
“您也是有情有义之人，罢了，既然你们不愿揭发何凡，那我就自个儿去。来人，给我拿绳子来！我非捆了这小子不可，再去后院拿荆条来。我看我不来个狠的，这畜生不知道法律所在！”
正说话时，何鼎非来了。
大儒生何鼎非，为人何等清廉，对世人何等公正，青国谁人不知？
李震急忙出门，拱手礼拜，“何尚书！”
“大哥你来的正好，跟我一起捆了这逆子，等会儿我俩一起去王府。今天大义灭亲，一定要杀了这不懂事的小子。”
“李将军怎么到这儿来了？”何鼎非没理他，也还礼相问。
还没等李震说话呢，何鼎风率先开口，“李将军大义，天下少有的公允。今天带这些孩子来认错，可他们那都是实话，都是小错。何凡可不一样，他做过的事，人神共愤。”
“凡儿！”大儒生看着何凡，问道：“你都做了什么？”
“我强买强卖，仗着您的名声，夺人妻女，逼良为娼。圣贤书一点没读，坏事却做尽。我该死，我该死呀！”何凡耷拉着脑袋，细数自己的“罪恶”。
“李将军怎么看？”
这弦外之音，谁不懂？
“罪不至死！”他咬着牙说出这句话。
“既然罪不至死，也就是说还是有罪了？”何鼎非点点头，“那就听将军的，送到王爷府里，让王爷发落吧！是发配充军，还是流放北上，全听王爷的。几位都去，做个凭证，也好泻泻心里的不平之气，如何？”
事已至此，李震已无台阶可下。
何鼎风的话他可以不理，可面前这人，他不得不听。
无奈，只能点头。
“好！”何鼎非道，“派人去王爷府报信，可别因为唐突打扰了王爷做事。”
滚动的车轮，已经没有逆转的可能。
一行人浩浩荡荡，就要去王爷府。
就在此时，门外甲胄撞击的声音阵阵。
“恭迎齐王！”
齐王来了，穿着便衣，手执折扇。身后跟着两个人，一男一女，面色冷峻。
“王爷驾到，有失远迎！”
在场的人齐刷刷的跪倒在地，恭请齐王。除了何鼎非，他抱拳鞠躬，就当做礼了。谁知王爷也抱紧双拳，深一鞠躬，当做回礼。
“何先生到临口少说也有两年时间了，近来琐事缠身，没能相迎，还望先生海涵！”
“哪的话！王爷日理万机，为天下着想。我一介凡夫，王爷何必如此呢！”
“上次相见，还是在青京，先生的风采，我久久难忘。”
“过去的事，就当他过去了吧！无需再提。”
齐王点点头，终于开口了，“起来吧！”
众人得令，站起身来。
“李震，你怎么有兴致到何府来了。外面的人，又是怎么一回事？”
“回王爷！”李震单膝跪下，“臣管教无方，犬子交友不慎，对何府上下说了些大不敬的话，特来道歉。”
何鼎风立即跪倒在地，“犬子何凡坏事做尽，求王爷惩罚！”
“何凡？坏事做尽？”齐王笑了，笑的很开心，“倒是新鲜，这临口谁不知道林凡品行出众，德才兼备，坏事从何说起呀！”
“回王爷。”何凡也紧跟着跪下，又是那套话：“我人面兽心，坏事做绝。强买强卖，***女，靠着伯父和家里的名声，为恶无数。今来悔悟，求王爷责罚！”
这时，李震干咳一声，手在背后，拉了拉其子李春阳的衣角。可李春阳只是看了父亲一眼，不为所动。
“好啊！”齐王大笑，“你是在埋怨我呢？还是在抱怨这临口？”
“我不甘心。”何凡正色道，“善就是善，恶就是恶，君子犯法与庶民同罪。我今有罪，大恶之罪，请王爷成全！”
“好，那我就成全你。白马营最近整编，我就罚你去白马营为卒三年，如何？”
一句话出，所有人惊诧。
白马营，乃齐王直系统领，除了齐王，谁都没资格命令。
“王爷！”李震跪倒在地，大呼：“不可！”
“不可？”齐王看着李震，道：“何凡的话你都听到了？”
李震不答。
“这是在打本王我的脸呢？还是在打你的脸呢？”齐王不怒反笑，“真好啊！你带着红甲兵到何府来道歉，可真有面子！”
李震还是不答，心已胆寒。
“何先生从青京到临口，你们一个个的排挤何家，你要天下怎么看我，你要青国的皇帝怎么看我？难道你们真就这么想让本王反了？”
众人倒吸一口凉气。
李震更是以头戗地，不敢出声。
“行了！”齐王挥挥手，“起来吧，李春阳年纪也不小了，刚好这些人都在，你们就一起去函关磨炼磨练吧！以后好好为青国出力。也不枉我看你们长大。”
李春阳等人皆跪在地上，没了魂魄。
去了极北函关，生死难料，同死又有什么区别呢！
“退下吧！”
李震艰难的起身，带众人离去。
“何先生，听闻您这有皇上御赐的美人尖，我当年有幸喝过一次，久久难忘，不知能否赏脸沏上一壶，我和好跟你谈上一谈！”
“这茶名声虽好，可味却一般。您当真要喝？”
何鼎非话中有话。
“喝的就是茶的名声。茶再好，无人知晓其名，那还不如不喝！”
“既然如此，那您里面请！”
今夜，以玩笑开始，又以玩笑结束。
可有的人，却欲哭无泪。
可世事就是这般出人意料，难以捉摸。
