“万里青天一轮月，三更雪浪太湖春。若教白日来经此，不见新熔万顷银。”这是宋代杨万里描写太湖美的绝句，太湖美就美在山和水。
徐霞客生活在太湖流域，他的家乡距离烟波浩渺的太湖仅25公里，走出家门，便可沿水路到达太湖。所以，徐霞客把一生神游的第一站选在了太湖。
徐霞客辞别了母亲，带着家里的仆人坐上了去太湖的小船。船家解开缆绳，用篙竿点了下码斗上的青石，小船便缓缓地离岸飘泊着远去。此时，徐霞客望着两岸的群山笼罩在雾中，心里不觉泛起了涟漪。
徐霞客想，如果把人生比作这水中的小船，那么心灵就是这撑船的船家。只有心里有了方向，那么驾驭小船的篙杆才不会失误，从而把小船推向幸福的彼岸。
徐霞客是个有自知之明的人。若干年后，当他成为名人，有人说他生性喜自由，不想走科举之路。其实，这是抬举他。徐霞客知道自己不是读书那块料儿，如果继续读书，恐怕科举无望，既便自己是一匹千里马，但心不在读书上，也会骈死于科考中。还不如捞个冷门，做些没人做的事儿，或许还能让他实现人生的价值。
或许是前世的宿愿，也许是今生的灵感。徐霞客始终坚信，“读万卷书不如行万里路。”书是他人写就的，无形中夹杂着作者的感情色彩；而行万里路则不同，它可以启迪自己的思想，在洞察世界万物的同时让他觉悟。这也是徐霞客走自己的路，最终能大彻大悟的思想基础。
夕阳笼罩着波光粼粼的太湖。放眼望去，湖面如同涂了一层金色。望着渐渐坠落的红日，徐霞客不觉感叹到，真是“夕阳无限好，只是近黄昏”啊！
这时，一阵秋风袭来，让徐霞客不觉感到了深秋的凉意，他起身到船仓中取出一件蓑衣，报在身上，然后站在船头，与船家聊起来。
徐霞客问船家，“船家哥哥，我们今晚宿在哪里啊？”
船家缓缓收回手中的篙竿说，“这游太湖，最美的境地是无锡太湖，为了明日方便游玩儿，今晚我们夜宿鼋头渚。”
二人正说着，忽然乌云密布，北风袭袭，天空中下起了大雨。船家说此时风浪太大，如果继续前行，恐有危险，于是便在一个荒汀上停泊了小船。仆人在船后艄煮好晚饭，徐霞客拿出从家里带来的马蹄酥和过油肉，三人围拢在一起，借着燃起的灯笼照射出的光亮，匆匆吃了晚饭，然后睡去。
半夜时分，徐霞客被一阵响动惊醒，借着灯光，只见有两个人手持明晃晃的尖刀跳上了小船，徐霞客心里一惊，知道这是遇上土匪打劫了。
徐霞客随手摸起身边的油布伞，一骨碌爬起身来，与对面的两个土匪对恃着，同时用脚把身边的船家和仆人踢醒。
徐霞客并非习武之人，但他从小就胆识过人，遇事不慌。他知道今天走霉运遇上土匪了，怕是没用的。对面之人带着黑面罩，两只眼晴射出贼光。徐霞客厉声断喝，“什么人如此胆大，竟敢上船行抢。”
蒙面人嘿嘿一笑说，“此河是我开，要想打此过，留下买路财，牙崩半句说不字，管杀不管埋。”
徐霞客说，“两位英雄，我乃一介书生，偷得空闲出来玩耍，哪有什么银两，你找错人了。”
“我们这些年在水道遇见的人，哪个不这么说？痛快点，想死想活？给个话儿。”蒙面人摆弄着手里的尖刀说到。
徐霞客说，“这太湖之上，我有一朋友叫唐三郎，二位可曾识得？”
只见对面二人闻听，相互对了一下眼光，其中一人说，“唐三郎谁人不知，哪个不晓，与你有何相干？”
这唐三郎是太湖上头号巨匪，落草在马迹山上，土匪们都惧他三分。
徐霞客平静地说，“他是我的朋友，捎信来让我上山坐客，我们这才路过这里。”说着徐霞客拿出一封书信递给蒙面人。
蒙面推开徐霞客递来的书信说，“我们相信你，既然你是唐爷的朋友，那我们就放你们一马，回头跟唐爷给我们问个好，我叫张成，他叫李庆。”说完只见二人纵身跳上他们的贼船离去。
其实，徐霞客并不认识唐三郎，只是当他决定出游太湖之时，他便对太湖及周边的风土人情、地形地貌作了深入的了解。他知道，这太湖之上最大的土匪叫唐三郎，所以，面对劫匪，他灵机一动，想到了唐三郎，于是便报出名字来吓唬两名劫匪。
至于那封书信，纯属子无须有。那是一封别人托他捎给无锡县令张恒的家书。徐霞客知道，一般的劫匪都没有读过书，不识得字，故而拿出书信欺骗蒙面人。倘若黑衣人识字，他们也应该知道张恒其人，也一定不敢轻举妄动。没想到，这瞒天过海之计，不仅让徐霞客免遭毒手，同时也保住了他的钱财。
徐霞客见吓走了两个劫匪，便叫船家赶紧拔锚起航，连夜冒雨向太湖深处驶去。
