风和日暖，杨柳依依，一派春日风光，书生李乾夕独自走在街上赏花看景，后天就要进京赶考，今天抽空正好游玩一下。忽然耳边传来一阵乐曲，仔细听那歌词唱到：“”暮雨初收，长川静，征帆叶落，临岛屿。。“”李乾夕听出是柳永的《满江红》，循声望去，原来是醉香楼的歌女在唱曲，继续听到“”。。游宦区区成底事，平生况有云泉约。归去来、一曲仲宣吟，从军乐。“如此深远的归隐之词，在歌女唱来倒多了几分活跃。李乾夕正值少年，虽不是很英俊伟岸，但眉宇间透着一股书生之气，五官精致，双眼有神。平素喜欢吟诗作对，听到此曲不免心生陶醉，又想到就要进京赶考，暗中思得五联一首：”暖阳催醉意，东风愁弄人。花落应无悔，叶落知春深。醉酒空度日，狂歌闲遣身。时日今予我，独坐思宦尘。“作完以后，颔首低吟，自觉妙极，明日正好和书院同窗讨教一番。回到家中将诗写下，反复吟唱，饮酒至深夜方眠。
次日，赶到书院，准备上课，书院名为鉴亭书院，因书院下的江水清澈见底，可照见书院亭子而得名。师傅是位老者，名叫康有悔，学生尊其为有悔先生，虽年已六旬，但须发未白，精神奕奕。到达书院需爬过很长一段阶梯，经过长期锻炼，学生都习以为常，不觉劳苦。进入教室，李乾夕便向同学展示自己昨天所做的诗词，同学们都交口称赞，“老师来了！“，忽然有人说道，学生们赶紧依次坐下，正襟危做，等待先生到来。没过多久，先生键步走来，站立片刻，四周循望一圈，然后说道：“今天给你们讲周易的乾卦。大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成。时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命。保合大和，乃利贞。首出庶物，万国威宁，君子观其卦象，得出‘天行健，君子以自强不息’的启示，如何做到自强不惜呢？乾卦六爻给出了答案，初九，潜龙勿用。。”先生讲的很生动，学生都听得认真。最后先生停住了，学生很奇怪，等着先生继续讲。“”明天你们就要进京赶考了，学得文武艺，货与帝王家，四书五经都教给你们了，希望你们都能金榜题名，好了，下课吧，李乾夕，你晚上到老师的住所来一下。“李乾夕觉得奇怪，之前去过先生家里几次，都是借书还书之事，今天不知所为何事，疑惑之余，答道：“好的，先生！”
下课后，李乾夕独自走在回家的路上，此时他所想的不是老师的话，而是他的梦中情人，明天就要赴考，他还想见一下她。这位姑娘名叫史婷璇，是当地的大家史家的小姐。第一次见到她的时候是到先生家去借书的时候，那天正在先生的门外，听见一曲熟悉的古琴曲，琴声婉转动听，仔细听来确是先生平日所教的《春晓吟》，但闻其节奏和走音还有娴熟程度又非先生所奏，似乎带着一股柔媚。过了一会琴声停住，院内出现脚步声，过一会门开了，门前出现一位美丽的女子，脚步轻盈，面带微笑，一股幽香迎面扑来，旁边跟着侍女，李乾夕惊叹之余说道：“你好，我是不悔先生的学生，名叫李乾夕。”“你好”，姑娘答道便离去了。原来史小姐是来跟不悔先生学琴的，因女子不能入书院，故而小姐登门拜访。从此李乾夕为姑娘的美貌所吸引，辗转反侧，思念不已。其间还转手侍女送了姑娘一盆水仙。于是李乾夕悄悄来到姑娘寓所，望见姑娘窗前仍然养着之前他送的那盆水仙，此时花开得正好，李乾夕内心一阵喜悦，“姑娘还对我留情，水仙还养着”他想到，正当他站在窗下远望之际，院门开了，却是侍女小黄，他远远看见李乾夕，便向他示意，李乾夕有点惊慌，站在原地不知所措，侍女过来连忙塞给他一张纸，“这是小姐给你的”，说完便转身走了。李乾夕赶紧离开，回到家中打开纸张，只见上面写道：“”一曲故人面，相思不可见。金榜题名时，再来续前缘。“李乾夕一阵感动，姑娘对他有意，他暗下决心，此番进京要金榜题名，不负姑娘的青睐。
晚上，李乾夕前往先生住所，先生住在当地一座山岗之下，山岗名为“亢龙岗”，来到岗下，是一片竹林，青脆婉转，随风发出呼呼之声，很是动听。继续向前，看到一圈木围栏，栏下种着一些菊花和兰花，李乾夕正要敲门，忽听见后院响起嗖嗖的声音，很是凌厉，顿生疑惑，悄悄来到后院，响声愈加清晰，“这是什么声音呢？”，李乾夕搬来一块石头，站在石头上，爬上围墙，探头向里面张望，却是有悔先生在舞剑！真是奇怪，李乾夕只知先生是一个饱学之士，怎会如此厉害的剑法，只见先生步伐轻盈，剑招凌厉，起挂之间威力不凡，周围的竹子也随之摇摆，落叶纷纷。“好厉害的剑法！“李乾夕只在一次比武中见过一些剑法招式，那是京城著名的震龙镖局的总镖头和前武状元的一次比武，比起先生的剑法简直不值一提，内心十分震惊，正入迷之时，先生停住，调平气息，然后坐在石凳上长叹一声，过了一会向李乾夕望去说道：”到了就进来吧，在围墙上做什么“。李乾夕听了，差点跌下墙去，连声答到：”好的好的。。“。进得先生屋子，只见琴桌上摆着一架古琴，书桌上摆着文房四宝，书架上整齐得摆着各类书籍。先生叫李乾夕坐下，吩咐小童倒茶。过了一会小童端来茶，放下离开。先生看了看李乾夕，说道：”喝吧，今晚叫你来，是想嘱咐你一下，你平素学习也算用功，但过多沉迷于诗词，虽属一时雅兴，不免功课有些懈怠，平时曾提醒过你，但你性情如此，想来也无所裨益。“李乾夕羞愧的低下头去。”不过你心地还算正直，此次进京赶考，途中要时时温习平素得功课，争取金榜题名。当初为师初来此地，是你父亲对我资助，推荐我来此书院授课，念你家里不是很宽裕，如今资助你二十两银子作为进京旅费。“说罢吩咐小童取来二十两银子递给李乾夕，”多谢先生！“李乾夕接过银子，望向先生还带有意思惊讶。”你是不是还在想刚才为师在后院的事？“，”是的，徒儿心中还有疑惑。“，“也罢，你能到此也算缘分，我就把这个秘密告诉你”，先生抬眼望了一下，继续说道：“师傅早年也是身怀一腔热血，曾寻师访友，苦学知识，想的是学成文武艺，报与帝王家。走遍天下，闻得龙行山下住着一位乾元祖师，此人诸子百家无所不通，且深通阴阳五行，于是前往拜师学艺，祖师见我心诚，便收我为徒，同时前往拜师的还有一位就是现在名闻江湖的龙在天。”“龙在天？这位闻名江湖的大侠原来是师傅的师弟，想必师傅的武功也是高深莫测了”，李乾夕暗想到。“师傅平素教我们四书五经，诸子百家以外，还传授了我们两门奇功，一是夺命书生剑，一是霸王琴，两种武功都深不可测且威力无比，夺命书生剑，剑气深厚，无坚不催，霸王琴音色深沉，催人五脏，闻声则死。师傅将两门武功分别传授给我们，我学得夺命书生剑，龙在天学得霸王琴。最后学完临近分别之际，我因为坚持侠以武犯禁，儒以文乱法的法家思想，想要考取功名，为国效力，龙在天却迷恋于江湖，于是我们就发生分歧，最后决定分道扬镳。我考取功名以后入朝为官，曾带兵出征，屡立战功，后来为奸臣所害，才隐姓埋名于此，龙在天进入江湖凭借霸王琴威震武林，锄强扶弱也不失为一代大侠。“，”既然师傅曾立战功，刚才又何故在后院长叹呢？“，”唉，只因为奸臣所害，妻儿俱死于非命，常以此为恨，不过仇人已被我手刃，此人便是兵部尚书司马寒“。”之前听说司马寒为人所杀，原来是师傅你做的“。”不错，杀他之后我便了无牵挂，最后来到这里，可惜我这夺命书生剑就要失传了“。李乾夕听到这里，心中一股冲动，虽平日只是学习文章诗词，但心中充满了侠义，也曾想要惩奸除恶，声张正义，便说道：”师傅若不弃，就将夺命书生剑传给我吧，我必定将它发扬广大“。”你心地善良，传给你正得其人，不过明日你就要进京赶考，我只将招式传你，内功心法待你返京之后再传授于你，可是做我的传人需答应我一件事“。”什么事？“，”学成之后不可浪迹江湖，还是要以功名为业，报效朝廷，为师虽身遭不测，还是不改初衷“。”好，师傅，我答应你“。当夜有悔先生将夺命书生剑的招式传给了李乾夕。
