扬州惨案消息传到南京，弘光真的吓坏了。
相比于之前的大悲僧案和南都太子案对皇位的威胁，扬州惨案太过于惨烈，同样是杀人，像扬州那样杀的尸横遍野实在是太刺激。和那些不能呼吸的尸体相比，显然弘光觉得自己的性命更重要一些。
脚软的不仅仅是弘光，著名的文学家钱谦益也好不到哪儿去。在这种关键时刻，他首先提出迁都，把国都迁到贵阳，这样就远远的避开前线了；弘光虽然不太成器，作为老朱家的子孙，对这个建议表示唾弃。马士英建议将整个朝廷撤至长江南岸，这样凭借长江的险峻，来阻挡清军的南侵；这个建议弘光也不接受。
不后撤，又不抵抗，你到底想怎么样？
弘光很犹豫，他不知道怎么做才是对的，放弃繁花似锦的南京，重新过奔波流浪的乞讨生活实在是做不到，御驾亲征？十有八九就把自己的小命搭进去了，老祖宗前车之鉴，估量一下自己怂人一个，决然没这个胆量，如何是好？
清军没有给弘光太多选择的时间，5月初七，多铎的部队抵达长江。两军交战没有赤壁之战那么壮观。硬伤在清朝这边，八旗没有海军，攻破长江防线全部仰仗明朝降将和他们的队伍，按理来说，明朝水军战斗力半斤八两，就算打不赢，也能打平手吧。可南明的水军是真他娘的水，尚未交战便各自奔逃，用实力演绎了什么叫望风而逃。
在当时逃往福建的一个不起眼的总兵叫郑鸿逵。他有一个有名的弟弟叫郑芝龙，还有一个名声更大的侄子叫郑成功，我们后面会讲到。
清军连夜渡河，弘光连夜开会。
手足无措的弘光问他的亲信太监韩赞周：大辫子要来了，咦~你说可咋办来？
一般来说，太监因为生理变化，心理一般都多多少少有点扭曲，所以朱元璋严禁宦官干政。历史总有例外，再怂的队伍里，能出戚继光；再变态的队伍里，也能出好太监！
韩赞周义正辞严的说道：清军来势汹汹，现在京城势单力薄，守城和议和都行不通，不如陛下御驾亲征，胜则可以保全江山社稷，败了也能够成全身后名声。
明朝的太监，说出这种话，马士英、钱谦益之辈难道不感到羞耻吗？
弘光听完这番话，激动了，天子守国门，君王死社稷，就这么定了！
韩赞周很激动，皇帝的血性终于回来了。其实韩赞周不知道，在自私方面，弘光比马士英还要官僚，说一套做一套是他作为弘光集团一把手的必杀技。当夜，弘光从通济门偷偷逃出南京，孔尚任在《桃花扇》里形象、生动的描绘了弘光出逃的心理状态——惶惶若丧家之犬；马士英也不甘落后，借保护皇太后的名义，也悄悄的潜出了南京城。
一君一相，遂成笑柄。
五月十二日，安徽，铜陵，黄得功营地。
得知扬州失陷的消息，黄得功正在针对性的作战略防御安排，突然一大波人风尘仆仆的冲进营帐。不经通报，贸然闯入总兵军帐，按黄总兵的脾气，谁敢这么搞，甭问三七二十一，早就喊人拉出去砍了。刚张嘴准备骂娘的黄总兵定睛一看，尼玛，万岁，都这时候了你来我这里干啥！但是面对着灰头土脸、欲哭无泪的弘光，不表现点啥是过不去了，要说演技黄总兵也是真心了得，顿时泪如雨下，一边哭，一边喊：陛下应该死守京城，臣等还可以尽力而为，怎么能听信谗言，仓猝的来到这里，臣随时要作战，哪里还能够护驾啊！
这番话真实的含义是：你在这个节骨眼儿上去哪里不好，偏偏来我这里，皇帝不皇帝的老子不在乎，你要是退位了老子都不理你，可偏偏还是皇帝，占着这个坑！你要是死在我的军营里，那南明灭亡这笔账岂不是要算在老子头上。
真正的人在帐中坐，锅从天上来。
话说到这个份上了，弘光也豁出去了，老子来了就来了，说啥都不走了，你看着办吧。
头一回碰上这么粘人的老板，黄得功没了辙，表示愿意承担保卫弘光的重担。
当皇帝混到这个份上，在明朝的皇帝中也算是头一份了。安稳日子没过两天，刘良佐、张天禄带着人马到了。面对这对曾经的战友、现在的敌人，黄得功愤怒斥责着他们的无耻，突然间一箭飞来，正中咽喉，黄得功翻身落马。
就这么结束了吗？
还没有和在清军的对垒中奋勇杀敌，就结束了吗？
一切都结束了。
在这个悲情的时刻，搞笑的一幕上演了。黄得功的两个手下马得功和田雄第一时间冲回营地抓住朱由崧，由于两个人都冲的太猛，结果同时抓住了朱由崧身体的不同部位。马得功抓住了双手，田雄抓住了双脚，哭笑不得的弘光恳求他俩，别这样，放了我吧。这二位也是直爽，直接告诉弘光，我们哥儿俩的前程就都在您身上呢，多担待点儿吧您呐。
到此，弘光彻底丢掉了皇帝的最后一丝尊严，像布口袋一样被俘虏到了清军大营。
没了弘光的南京并没有出现树倒猢狲散的状态，恰恰相反，很多大臣兴高采烈的跑去监狱，把关押了小半年的“王之明”放了出来，给他披上刚从戏班子借来的明黄龙袍，上演了南京在明朝势力统治下的最后一幕。以钱谦益为首的官僚集团为什么要在即将城破的时候推举皇帝，这是一个很值得探讨的问题。在探讨这个问题之前，我们看一下南京城里举行的夜宴。
主办方：清廷多铎
承办方：南明群臣钱谦益等
受邀方：“王之明”、朱由崧
在多铎宣布宴会开始后，王之明和朱由崧就一副默默相觑的表情。多铎显然没安好心，不但安排朱由崧坐在王之明的下首，还对弘光迫害王之明的整个过程横加挑拨，我都可以脑补二位老板脸上大写的“尴尬”，弘光朝就在清廷的调侃和戏谑中退出了历史舞台。
总结一下弘光一年以来的所作所为，基本可以总结为一句话：没有党争的命，得了党争的病。
从立皇帝开始，明朝的遗老遗少一夜之间拉起了相当庞大的党争队伍，一时间，拉关系占山头，人们所能够掌控的一切，包括性命，包括皇位，都变成了赌桌上的筹码，就像冲入了金山银山。
就在所有人都争的头破血流的时候，一群扎着辫子的人拿着枪冲了进来，抢走了所有的财物，并宣布他们接管了这个赌场，愿意接着干的留下，不愿意的就死，明代以东林党为首的政治集团至此终于瓦解，但党争的“优良传统”在清朝被继续发扬光大。
