1645年4月24日夜，扬州城外，清军大营。
“都准备好了吗？”
“都准备好了！”
“好，攻城！”
一阵轰隆隆的声响之后，红衣大炮发出的炮弹直挺挺的砸向扬州城，刹那间城墙上人仰马翻，血肉横飞。对这突如其来的进攻史可法并没有特别的准备，攻击仅仅持续了一夜，扬州即宣告沦陷，刘肇基、扬州知府任民育、何刚、卫胤文等战死，史可法被俘。史可法曾有机会逃出去，但他坚定的遵守了自己的诺言，选择和扬州城共存亡。
对于史可法是怎么死的，学术界争论比较大。
有人说是清军杀害，也有人说是拔刀自尽，还有人说死于乱军和战火中。不管是哪种死法，南明弘光一朝的精神领袖最终还是倒下了，多铎摧毁了比扬州城重要十倍的东西，那就是南明的精神支柱，史可法的失败意味着弘光王朝再也无回天之力。
由于史可法死后尸骨难觅，因而葬衣冠于梅花岭。多年后，著名史学家谈迁专程来到梅花岭祭拜史可法，看着已经物是人非的扬州城，发出了由衷的感叹：
江都地多陵阜，故名广陵，城坚濠广，四野曼延，正利步骑，雄闻晋唐，今西门摧颓，岂史氏尚不逮李庭芝耶？
上面这段话不太好懂，我简单的解释一下。扬州地势有利于步兵和骑兵作战，甚至凭借优越的地理优势在晋朝和唐朝成为兵家必争之地。但是扬州西门被清军摧毁，难道不是史阁部不如李庭芝吗？和史可法相提并论的李庭芝也是一个对自己超狠的人。
李庭芝，宋朝人，曾在元军围困扬州时，驻守扬州长达十个月，没粮食就吃马肉，没马肉就吃树皮，能吃的都吃光了就吃人。直至城中连可以吃的人肉都没有以后，投水自尽未果，被俘获后不降，终被杀害。看过《射雕英雄传》和《神雕侠侣》的人应该都知道，郭靖黄蓉夫妇驻守襄阳十余年，使得襄阳城如铜墙铁壁一般。从成吉思汗、窝阔台、蒙哥再到忽必烈，襄阳都如铁桶一般无法攻克，现实的襄阳当年没有武功超群绝伦的高手，没有所谓的武穆遗书，但襄阳还是坚持了十余年，确实熬死了蒙古大汗蒙哥，这些都是不争的事实。我不知道李庭芝是不是驻守襄阳的郭靖的原型，但有一点可以肯定，郭靖是假的，李庭芝是真的。李庭芝没有绝世的武功，但他有至死不渝的坚持，虽然他性格有着较大的缺陷和非常不好的个人习惯（吃人肉），比起史可法驻守的扬州在一天之中陷落，相去天壤。
为啥李庭芝没有史可法出名呢？这更多的还是有赖于清朝的宣传工作给力。
史可法的死对弘光朝和清朝都产生了巨大的影响，尤其是对清朝宣传工作起到了前所未有的震撼。后来洪承畴来到南京时，学子百姓为了恶心他，编了这样一幅对联：
上联：史册流芳，虽未灭奴犹可法
下联：洪恩浩荡，未能报国反成仇
这个一个头尾联，关键看第一个字和最后两个字，上联赞美的是史可法，下联恶心的是洪成仇（承畴）。这里顺便说一嘴，在洪承畴投靠清朝的日子里，经常被汉族知识分子作为反面教材，这不是第一次，也不是最后一次。
清朝为了宣扬忠臣良将，将史可法奉为神人的宣传工作铺天盖地的在全国范围内展开，用极其华丽的语言和隆重的仪式、祭祀、厚葬掩盖了历史的真相，把他宣扬成一个杰出的军事家、政治家，给人们造成这样一种误解：弘光如果重视史可法，那南明就亡不了。
确然，不投靠清朝的史可法值得尊敬。他值得后人尊敬不意味着他胆怯和无主见的性格缺陷就可以被忽略。纵观史阁部一生，除廉洁奉公、忠于社稷之外，其他方面的作为确实乏善可陈，尤其是军事方面的表现，堪堪在及格线以下。
在教科书上，史可法是民族英雄，坚守城池，宁死不屈，最后英勇就义。我也希望史可法是大家所希望的样子，但是历史就是历史，史笔如刀告诉我们一个真实的史可法，他没有卓越的军事才能，没有临危不乱的镇定，没有果决的决断力，虽然决心殉国，但心里仍然有着恐惧，真实的他距离书上的形象相差倍止。即便这样，他依然是一个了不起的人。
每一个维护大节而敢于直面死亡的人都值得尊敬。
扬州城里一个叫韩默的监生，听说了史可法的悲壮事迹之后，叫来他的妻子和孩子，跟他们说：我自幼攻读圣贤书，应当为维护道义而献身，如今山河破碎，史阁部已经殉国，我也不可以苟活于人世。说完投井身亡，他的妻子和孩子也跟随他投井自尽。我们可以用愚忠来抨击这种无谓的牺牲，但是我们无法忽略这种行为对历史的影响。面对一道跨不过去的坎儿的时候，选择生死等同于选择信仰还是妥协。千百年来，无数人用鲜血滋养了信仰，也正是因为这些人，才有了华夏今日的风骨。
四月二十五日清军入城，扬州百姓没有想到，整个扬州将要迎来一场屠戮的浩劫。
清军继承了屠城的传统，入关之后这种习惯也并没有因为受到中原文化的熏陶而改善，多铎作为入关后的关键人物，对江南地区有着一种奇特的不满，扬州城破后他露出了兽性的一面，下令：屠城。
一瞬间，所有清兵变成了野兽，屠刀所到之处，尸骸遍野，风景如画的扬州彻底成了人间地狱。著名的《扬州十日记》中记载：肝脑涂地，泣声盈野。屠杀一直持续到五月初五，死于清军屠刀之下的扬州百姓多达八十万，这是一个什么样的数字，扬州变成了一座空城。看到的不是鲜活的尸体就是焚烧的尸体。
自人类文明伊始，用暴力终结生命的方式就这样流传下来，一幕幕惨剧对制造它们的人来说，不管他们有什么样的理由，他们都将是历史的罪人，历史会审判他们，血淋漓的扬州会审判他们，没有理由可以为他们的暴行脱罪，以前没有、现在没有、将来也不会有。
屠杀，这是一场真正的屠杀。
