就在孙传庭与李自成在潼关玩儿命的时候，关外发生了一件不大不小的事——明朝人民的老朋友爱新觉罗-皇太极死了。
一个超越努尔哈赤的人，一个让明朝频繁用兵辽东的人，一个曾经攻到北京城下的人，一个贡献了大把影视剧素材的人，一个名字叫太极却对太极一窍不通的人死了。对于他的死，对清朝来说，是个损失；对二十一世纪的编剧来说，直接送上了养家糊口的饭碗。关于皇太极的死因众说纷纭，并无确切定论。最火热的说法莫过于多尔衮和孝庄偷偷摸摸搞事情，给皇太极做绿帽子的时候被突然闯入的皇太极发现，迫不得已亲手杀了自己的皇帝哥哥（具体操作手法可看《碧血剑》），我觉得在各种说法中，最不着调的就是这个。
皇太极驾崩是清晨被发现的，当时多尔衮只是一个外戚，想随意进出皇宫都是梦想，随意出入皇太极的寝宫就更没可能了。另一个原因就是多尔衮杀皇太极的动机。杀了皇太极最大的回报就是皇位，如果多尔衮确实想当皇帝，这就是最好的机会，杀了皇太极，自己就可以立即登基称帝，就没有后来那些乱七八糟莫须有的罪名了。
在下是一个十足的金庸迷，但在金庸“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳”的十四本著作中，在下对精彩的故事、丰满的人物、曲折的情节等引人入胜的地方顶礼膜拜，唯独对查老先生的历史观不敢苟同，尤其是历史人物黑白颠倒，如果不了解这些人，整本书没毛病；如果在读之前对这些人物有所了解，怕是很难接受查老先生的这种为艺术而牺牲历史真相的举动吧。
不管怎么样，皇太极还是死了。六岁的儿子爱新觉罗·福临继位，史称顺治皇帝。对于明朝来说，这看上去是一件大好事。皇太极的存在给明朝造成了很大的威胁，他的死不但解脱了他自己，也解脱了明朝和精神衰弱的崇祯。一个六岁的孩子能有多大破坏力？
终于可以集中力量对付农民军了！这是崇祯的想法。
这个想法是对的，但是，不全对。
六岁的孩子确实不值一提，但是真正说了算的是皇太后和摄政王，这两个人合作所爆发出来的能量，远远的超过了皇太极，纵观整个清朝，能和这二位比的，也就是鬼子六和慈禧这对老狐狸了。这一点崇祯并不知道，因为崇祯已经没有什么机会感受这种冲击了，用不了多久李自成就会攻入北京，找歪脖子树和研究清朝的皇太后和摄政王比起来，还是先找歪脖子树比较重要。李自成对满洲八旗重甲骑兵的作战能力也比较懵懂，老子几经挫折现在马上要登上人生的巅峰，从穷屌丝变身高富帅，就凭着你们这么多年都没打进山海关，看来清朝的确很傻很天真。
这是李自成的想法。很可惜，也不全中。
已经上路的多尔衮对明朝的动向并不清楚，直觉告诉他要有改朝换代般惊天动地的事情发生。心中狐疑的感觉特别难受，就像悬在半空中，前后都不能着地，这种感觉对多尔衮来说犹如骨鲠在喉。他安排了无数的有往来山海关的流星马随时将明朝的动向报告给多尔衮。多尔衮知道，任何信息都会成为他作出最终判断的重要参考，每一个字、每一个细节都不能遗漏。
这个时候的多尔衮，特别需要一部小灵通。
崇祯十七年四月十三日，驻扎在辽河的多尔衮终于吃到了定心丸：北京城破，崇祯自尽。
终于到了决策的时刻，多尔衮立即召见了洪承畴。
自从松山之战洪承畴兵败投降，在清军的阵营中一直都没刷出什么存在感。毕竟以前是督师兼兵部尚书，明朝绝对高干，哪里能和这帮土里土气的人推杯换盏？眼下马上就要入关作战，手下和李自成交过手的高级将领只有他了。要说人才终究还是人才，洪承畴对迫在眉睫的形式进行了一番高屋建瓴的分析，对于老对手李自成的分析可谓鞭辟入里、切中要害：
流寇遇弱则战，遇强则遁，今得京城，财足志骄，已无固志，一闻我军至，必焚宫殿府库西遁，贼之驘马不下三十余万，昼夜兼程可二三百里。……今宜计道里，限时日，辎重在后，精兵在前，出其不意，从蓟州、密云近京处疾行而前。贼走则即行追剿；倘若据京城以拒我，则伐之更易。……明守边兵弱马疲，犹可轻入；今恐贼遣精锐，伏于山谷狭处，以步兵扼路。我国骑兵不能履险，宜于骑兵内选作步兵，从高处觇其埋伏。俾步兵在后，比及入边，则步兵皆骑兵也，孰能御之？……流寇虽不能与大军相拒，亦未可以昔日汉兵轻视之。
这篇文字可以说是知己知彼的典范！虽然洪承畴持节有亏，但作为崇祯曾经亲点的督师，毕竟见识不凡，手段狠辣。平心而论，就洪督师这个战术素养和战略水平，如果能够坚持在关内一心一意的对付李自成，闯王估计早就吹灯拔蜡、蹬腿儿玩儿完了。
没办法，两人的智商和能力都不在一个等级，硬伤。
我大概解释一下上面这段话：农民军喜欢捏软柿子，碰见硬气的就怂，一旦听到清军到了，放把火就带着金银细软老婆孩子就跑路了。但是他们交通工具又多又快，一天能跑好几百里地，所以要轻骑追杀，一边跑一边杀。就怕他们在山路上打黑枪，而八旗的骑兵在山路中没有啥用，所以最好把骑兵打扮成步兵，一旦进入边关，步兵立马变骑兵，必然能大杀四方，农民军虽然不能和八旗相抗衡，也不能像轻视以前明军那样轻视他们，和以前比起来，翅膀硬了，牙口好了，一口气上五楼都不费劲了。
清军对李自成的农民军的战前准备已经到了这个份上，李自成还沉醉在攻克北京、推翻明朝的丰功伟绩中沾沾自喜，老大都这样，大顺军的失败也仅仅是个时间问题了。李自成敢于这样做是有原因的，山海关的守将有把柄落在我的手里，谅他也不敢闹幺蛾子。
李自成还是太天真了，他以为有了把柄别人就会对他俯首帖耳，很快他就尝到这种自信带来的严重后果，还没等多尔衮动手，固若金汤几十年的山海关先破了个大窟窿。坐享太平的李自成自以为手拿把攥的山海关守将投降反了水，别问我这个人是谁，就算我不说大家也都猜到了。
对，这个人就是吴三桂。
