三天后，刘琨开始出征北向并州，司马炽亲自去送行，不出司马炽所料，特意挑选出来的并州军，归心似箭，气势如虹，本土作战的优势，在司马炽一波银弹攻势下，大军士气正盛，急不可耐地想要回乡参战。
司州人徐润被刘琨离开皇宫当天，从家中被廷尉派人抓了出来，罪名大逆不道，本来要夷九族，司马炽不想牵连过广，吩咐廷尉单单杀徐润一人。
刘琨不知道为何陛下要杀徐润，其实徐润也不知道他那里得罪了陛下，公开罪名是妄议陛下得位不正，天地良心啊，我徐润那有这个胆子啊。
当然徐润不知道，司马炽却知道徐润该死的原因，死因的根就在刘琨身上，或者徐润是因为刘琨而死。
司州人徐润，因为通宵音律得到酷爱音乐的刘琨重用，此人恃宠而骄越发飞扬跋扈，从不将其他将军放在眼里，久而久之刘琨手下将军纷纷不满，奋威将军令狐盛进言要刘琨除去徐润。
而刘琨不听忠言反听信徐润的谗言，处死忠心耿耿的部将令狐盛，结果令狐盛之子令狐泥叛逃至刘聪处，将晋阳的虚实一一告知，当刘琨带精兵出城之际，刘聪攻陷晋阳，结果刘琨父母双双遇难，只留下几千残兵败将。
为了避免此事重演酿成大祸，司马炽决定在刘琨出征之前，主动替刘琨处理这件事，将祸乱的苗头扼杀在摇篮里。
看着城下被五花大把不断喊着冤枉的徐润，刘琨眼中百感交集却不能施救，而司马炽心里却松了一口气，看着不断挣扎的徐润被斩，出人意料的事情发生了，刘琨麾下的将军们纷纷大喊陛下英明，看来平日没少受徐润的欺压。
随着刘琨一声“开拔”一万并州子弟军开始向北开进，司马炽站在城楼上看着将士远去的背影，心中暗叹，历史的车轮被司马炽强行挪到另一条道路上，至于结果如何，一切只能看天意了。
跟历史上刘琨带一千军队撵转至晋阳不同，刘琨未来手中要六七万大军，为了弥补刘琨政治上缺失，门下省许遐被司马炽任命为司隶校尉，辅佐刘琨治理并州事宜。
起初许遐有些推辞，虽然两个官职品阶相同，但是文官本质上比武官高一级，不过司马炽言尚书右仆射曹馥年老体弱上书致仕，许遐立刻应下来了，毕竟许遐名头上还挂着侍中的官职。
另外许遐去并州任职，还有一个任务就是联络鲜卑的拓跋猗卢，催促其出兵打击匈奴人，为了许遐谈判有分量，司马炽特意让其持节而行，至于条件当然以赊欠为主，承诺明年送上物资。
许遐不比刘琨的迂腐，立马觉得此事可行，主动揽下了谈判的任务，觉得说服拓跋猗卢出兵的可能性很大。
“陛下，臣弟传来消息，司马腾内心已经松动，不出三日陛下会得到好消息”司马越看出了司马炽对并州战事的担心，所以一得到好消息立刻通知给司马炽。
“太傅有心了，朕是有些担忧，不过朕现在担忧的的是另外一件事，太傅应该知道刘渊此次大举东出，四面出击，据朕估计平阳郡已经全境沦陷，要是不出朕所料的话，刘渊下一步要称帝了”司马炽叹了一口气说道。
“称帝？刘渊贼子敢冒天下之大不违，不怕我们第一个灭了他”司马越有些不信，称帝这种事情太出挑了，你叛乱不尊皇命，大不了打不过投降了之，可是你要是称帝建国，那对大晋而言，两国就是不死不休的关系。
“太傅，今时不同往日，刘渊此人野心极大，一直以复兴匈奴五部入主中原为志向，更言自己是刘邦的后代，称帝不过是入主中原的第一步，我们现在不得不早作准备，一旦刘渊称帝，中原形势为之大变，流贼声势更胜，到时国事愈加艰难”
本来按道理一发现刘渊称帝的苗头，就应该立即派兵将其歼灭，可惜大晋的国力已经不具备支持二十万大军的人力和物力，刘琨的六万大军已经是极限。
司马越一听神情有些低落沉默不语，司马炽见状忙安慰道：“太傅勿要丧失信心，等明年南方的粮食备齐，先平定青，冀两州的乱军，再围攻刘渊”
司马越听后振作起来道：“陛下，老夫愿明年领军出征，为朝廷荡涤不平”
司马炽紧握住司马越的手道：“相信太傅一旦挂帅出征，叛军闻言定然土崩瓦解”
老爷子还得好好哄着，多撑下几年对朝廷大局能起到关键性的作用。
寒冬过去春意盎然，本应该长满麦苗的田野，此刻杂草丛生，虽然一眼看去都是绿色，但是却让人看不到任何丰收的希望。
天微微亮，青州和冀州交界的山谷内，被兖州刺史苟晞击溃的汲桑和石勒正处于落草为寇的境地，汲桑本人宿醉未醒，石勒却早早起来刷马，而后督促麾下军士操练。
石勒本人身材粗壮，身披一件烂甲胄，头戴毡帽，粗糙的双手布满厚茧，迥异于汉人的外貌，长着一双摄人心魄的眼睛，虽然屡次遭遇大败，眼中却丝毫没有沮丧的情绪，反而愈加深邃可怕。
石勒的背后站着几位胡人模样的大汉，分别为呼延莫，孔苌，亹安等人，属于石勒早先八骑之一。
看着军士们有气无力的操练，石勒眉头紧锁，转身向汲桑的帐篷走去，身后的孔苌，呼延莫等人立刻跟了上去。
刚到汲桑大帐不久，帐外汲桑的两名卫士立刻拦住石勒，言道：“大将军正在休息，你等不能进入！”
石勒来是和汲桑商量大事的，自然不能耽搁，伸出大手将两人推开，两人还想阻拦，背后的孔苌和呼延莫立刻将其架住。
石勒刚跨进大帐后，发现地上的汲桑正呼呼大睡，立刻走上前去拿起地上的羊皮水袋，照着汲桑的脸径直浇了上去。
正呼呼大睡的汲桑被水一激，顿时清醒过来，发现帐内涌入几人后，揉了揉眼睛发现是石勒等人，擦了擦脸上的水渍，不悦地问道：“世龙，找我所为何事？”
世龙是石勒的表字，石勒虽然心生厌恶，不过面子依旧恭敬道：“大将军，军中士气低迷，我军未来该去向何处？”
汲桑一听脸色布满了忧愁，揉了揉太阳穴反问道：“不知世龙有何打算？”说完捡起地上的水袋，咕隆咕隆地喝了起来。
石勒皱着眉头想了想开口道：“一直以来我等被苟晞追着屁股打，根本没有还手之力，虽说命还保的住，毕竟不是长久之计，兖州是回不去了，不如我们返回冀州再攻打邺城”
“邺城？我们不足一千人马，如何能攻下邺城？”汲桑虽然脑袋还有些昏，但是上一次攻打邺城的惨痛经历依旧缠绕在脑海里，现如今声势日下，如何敢再去冀州？
“大将军，今时不同往日，并州，冀州蝗灾，旱灾不断，饥民遍野，只要我们拉起大旗打上严惩贪官污吏的旗号，想必很快能拉起一支兵马，总比在这等死强”
石勒主张进入冀州，在这里死等说不准苟晞又追来了，时刻担心被包围，而冀州不同，起义军多如牛毛，地势力平坦便于骑兵奔驰纵横。
汲桑想了想表示同意，在这里呆着干不成大事，或许去了冀州能闯出一片天也说不定，说做就作，汲桑立刻下令收拾东西，召集部队向北边进发。
