罗尔纲（1902～1997年）史学家。广西贵县（贵港）人。30年代即从事太平天国史研究。建国后任中国科学院近代史研究所研究员。著有《太平天国史》。
罗尔纲手不释卷，从事学术活动七十余年，一生出版专著三十四种，共七百余万字，搜集太平天国资料一千二百万字，可谓著作等身。罗尔纲以耄耋高龄仍然每天在史学园地勤奋耕耘，直到走完人生的旅程。他生命不息，读书不止；生命不息，著述不止。
翻了几年书，把五千多册书几乎都翻遍了
罗尔纲出生在广西贵县一个没落的书香门第。
他七岁那年入学书塾（后称东湖小学），同时，开始接受家庭启蒙教育。父亲买了许多看图识字的书籍，他认识了不少字。
家中有三十多箱书，约五千多册。每年夏天，都要晒书。罗尔纲九岁的时候，父亲把晒书的工作交给了他。按照规矩，每天晒一箱，把所有的书晒完，约需三十多天。罗尔纲一边晒书，一边翻书。不管看得懂看不懂，囫囹吞枣什么都看。小小年纪的罗尔纲一方面是出于对书籍由衷的喜爱，一方面认为，今年不懂的书，明年可能会懂；明年不懂的书，后年可能会懂。就这样，年年晒书，年年翻书。罗尔纲晒了几年书，翻了几年书，把五千多册书几乎都翻遍了。
罗尔纲翻看的第一本书是《三国演义》，那是1908年，罗尔纲七岁。开篇第一句话“话说天下大势，分久必合，合久必分”，罗尔纲开始不明白。第一次翻看这样大部头的书，看得非常吃力，一天就看了几行。罗尔纲有的是耐心，看得懂当然看，半懂半不懂也看，看不懂也看，第一部书看了很长时间才看完。随着年龄的增长，罗尔纲渐渐发现，前年看不懂的书，去年看懂了；去年看不懂的书，今年看懂了。
罗尔纲翻书分为粗读和细读，没有多大兴趣的书粗粗一读，只求大意，不求甚解；感兴趣的书则慢慢细读，就像一瓶陈年佳酿，要慢慢品尝才能领略妙处。《三国演义》一类的书，就是罗尔纲心目中的陈年佳酿，罗尔纲此后多次阅读，体会一次比一次深。
罗尔纲十岁前，除了《三国演义》外，还细读了《西游记》、《封神演义》、《东周列国志》、《九命奇冤》、《恨海》、《福尔摩斯侦探案》等书。
罗尔纲读的第一部史书是王世贞的《纲鉴》，从这部书里，罗尔纲读到国家的兴亡、历史的变迁、时世的治乱和帝王的贤愚。掩卷思考，罗尔纲觉得获益非浅。一部《纲鉴》，引导罗尔纲走上了史学研究的道路。
“蛀书虫”的雅号伴随足迹传遍大江南北
罗尔纲一生与书结下了不解之缘。童年时期，爱书、翻书，使他日后养成了博览群书的习惯。
1925年，罗尔纲就读于上海浦东中学。次年考入上海大学，后转入中国公学。罗尔纲在中国公学读书时，饱览了学校图书馆的藏书。
是年7月，应中国公学校长胡适邀请，罗尔纲到胡适家里担任家庭教师，同时协助胡适整理其父胡传的文稿。胡适出生于书香门第，家中藏书十分丰富，罗尔纲在此期间浏览了胡适的全部藏书。
1932年，罗尔纲在广西贵县中学任教员，兼任贵县修志局特约编纂，他如饥似渴地阅读了修志局全部的藏书和资料。
1934年11月，罗尔纲应北京大学之邀，任文科研究所助理员，从事艺风堂金石拓本整理工作。北大图书馆是全国一流的图书馆，善本书之多令人目不暇接。罗尔纲在北大图书馆阅读了大量馆藏善本书。
1936年，罗尔纲任北京大学助教，兼任中央研究院社会研究所助理员，在这期间，他浏览了中央研究院图书馆大量有关书籍。
1937年秋，北京沦陷，社会研究所迁往长沙。罗尔纲奔赴长沙，转入该所工作。社会研究所搬迁后，书籍资料损失很大，罗尔纲只得往长沙图书馆跑。长沙图书馆收藏大量的地方志，湖南各地方志均载有有关太平军和湘军的资料，这引起他浓厚的兴趣。从1943年起，他开始专攻太平天国史。次年，他又被借调至广西通志馆，得用通志馆的大量藏书和资料研究太平天国史。
罗尔纲从上海到北京、广西、湖南，无论在哪里，都设法找书读。“蛀书虫”的雅号伴随着他的足迹传遍了大江南北。由于罗尔纲勤奋好学，三、四十年代即有大批著作问世。
解放以后，罗尔纲到南京工作。南京曾是太平天国的都城，江、浙、皖、赣是太平天国统治的主要地区，藏有丰富的太平天国资料。罗尔纲在南京图书馆颐和路书库将全部藏书按库、按架、按排的次序，一册一册地、一页一页地翻阅了一遍。这一大海捞针的艰苦工作开始于1954年4月，9月完成，历时将近半年。对此，罗尔纲感触很深，他总结说，做学问，第一是广泛地博览群书；第二是在博览群书的基础上有选择地精读一些书；第三是老老实实、仔仔细细地读书。
史学界同仁非常敬佩罗尔纲，罗尔纲则认为，如果说自己作出了一点成绩的话，那么这些成绩的取得，一半是勤奋，另一半归功于书籍，书籍是知识的源泉，书籍是人类的朋友。
一部影响了一生的书——《福尔摩斯侦探案》
罗尔纲童年阅读的书籍中有一本《福尔摩斯侦探案》，罗尔纲自己也没有想到，这本书竟然对他的一生发生了重要影响。
英国作家柯南道尔撰写的《福尔摩斯侦探案》是一部引人入胜的侦探小说，当年，罗尔纲的父亲从广州买回来之后置于书架上，罗尔纲是第一个读者。他捧上这本书，爱不释手，吃饭都舍不得放下。
罗尔纲读《福尔摩斯侦探案》时，每读完一个案子，他都要掩卷深思：凶手是谁？福尔摩斯是怎样侦探的？福尔摩斯为什么认定某某是凶手？又是如何推理的？童年时代的罗尔纲是带着好奇心阅读这部小说的，但他追根寻底、细致地读书的态度，使这本书给他留下了极为深刻的印象。
罗尔纲后来师从胡适，受到胡适“大胆假设，小心求证”治学方法的影响。罗尔纲初到胡适家的时候，正值胡适要考证《醒世姻缘传》作者“西周生”是谁的问题。胡适根据他所见的材料，大胆假设“西周生”就是《聊斋志异》的著者蒲松龄。为了证实这个假设，或者否定这个假设，胡适进行了长达六七年的考证。胡适用归纳方法进行比较研究，罗尔纲遵胡适之嘱，将《聊斋全集》的文、诗、词等一一列成对照表，终于取得满意的证实。
胡适后来撰写了《醒世姻缘传考证》一文，罗尔纲通过胡适的这篇考证，懂得了怎样去发现问题，怎样提出问题和怎样解决问题等种种考证方法。罗尔纲后来研究历史，主要从考证人手，其一生著述甚丰。
有一次，罗尔纲将他的几本著作寄给外地亲戚，后来接到他们的回信，竟异口同声地说，寄去的书一家人看得津津有味，好像在看《福尔摩斯侦探案》小说一样。罗尔纲十分惊讶，他写的是学术著作，怎么可能如同读《福尔摩斯侦探案》小说呢？
无独有偶，罗尔纲后来又无意中读到《新民晚报》一位素昧平生的读者写的《乌龙潭记事》一文，文中说“罗尔纲先生的论文如老吏断狱，读来赛过一篇侦探小说。”
罗尔纲自己后来细想，觉得亲戚和读者的看法是有道理的。《福尔摩斯侦探案》的作者是个医师，他在大学读书时就养成了对病人注意观察和逻辑推理的习惯，在撰写《福尔摩斯侦探案》时，作者以其对事物细致的观察和严密的逻辑推理对案件进行分析和判断，从而发现凶手。
罗尔纲的母亲从小教育了他对世间事物要有持怀疑态度和打破沙锅问到底的精神，后来他又师从胡适，受到了“大胆假设，小心求证”的治学方法影响，而论文的逻辑推理方面与侦探小说有异曲同工之妙。侦探寻查凶手，须要经过逻辑推理，内查外调，历史学家撰写论文何尝不是如此呢？所不同的是，历史学家内查外调不必全是走南闯北，而是要一头扎到浩如烟海的书牍堆里，收集种种证据，而后得出结论。这与侦探在收集了人证物证以后，捉拿凶手归案不是一个道理吗？罗尔纲自己说：“我自己完全不知道，父亲更不会知道他买了这几部《福尔摩斯侦探案》会发生如此的影响”。
一部书竟然影响了罗尔纲的一生。
白首穷经，笺注李秀成供词六十二年
罗尔纲终身信奉的信条是“科学家是老实人”。科学是容不得半点虚伪的，要做一个科学领域的老实人，就要读书不止，以知识充实自己、丰富自己。
太平天国天历与阴阳历的对照问题是研究太平天国史的一个难题。罗尔纲阅读了大量书籍，前后历经四十二年，写出了三篇有关天历考证的论文，从各种书籍中引入了五十七条证据。他的第三篇论文发表以后，有人提出不同意见，认为罗尔纲的假设是错误的，因此结论也是错误的。
罗尔纲重新把自己埋入故纸堆中，经过潜心阅读、潜心研究，罗尔纲对天历问题提出了自己的见解，这一见解得到了史学界的公认。罗尔纲对此十分高兴，说“这真是一件大快事”。通过这件事，罗尔纲感到，学问是无止境的，读书也是无止境的。活到老，学到老，罗尔纲的一生就是这样度过的。
罗尔纲笺注太平天国军事领袖李秀成供词历时六十二年。1931年他始为《近世中国秘史》所改的《李秀成供》作注释。后经不断修订、增补，初版再版，至1993年推出《增补本李秀成自述原稿注》，始告完竣。他说，“古人说白首穷经，我注《李秀成自述》，也从青春注到白头了”。为了笺注李秀成供词，罗尔纲先后不知读了多少遍供词。由于曾国藩的删改，诸家刻本的讹误，至使供词前后不一，真伪混杂。他仔细研读，不是一句一句地读，而是一字一字地分析研究，从文字（包括笔迹、语汇、用词、语气）、史事、以至李秀成写供词时所持的特殊而又扭曲的心理行为、思维定势，都分别作认真、细微的审读。读书百遍，其义自见，他获得很大的成功。
过了八十岁以后，罗尔纲明显感到自己身体不如以前：血压高，常常头昏眼花；消化功能衰退，排便困难。虽然如此，罗尔纲仍然每天读书不止。
罗尔纲每天除了吃饭、休息外，惟一要做的事便是读书和写作。读书是汲取，写作是付出。罗尔纲认为，要不停地汲取，才能不停地付出。
罗尔纲从不以大学者自居。
有一次，外地一个青年给他寄来了自己的处女作。罗尔纲接到新书后，十分兴奋，竟一口气把书读完了。他用颤抖的手给这个素不相识的青年写信说：“接奉大作，饭也不吃了，一口气读下去，才觉得过瘾。”罗尔纲在充分肯定了这个青年的处女作以后，向他指出了书中的若干不足。罗尔纲读书之仔细，学识之渊博，态度之谦虚，令学术界人十分敬佩。
九十岁以后，罗尔纲的体质更不如前，但他每天要做的事却一点也没有改变，这就是读书、写作；写作，读书。读书和写作已经成为罗尔纲生命的组成部分，这样的生活一直持续到罗尔纲生命的结束。
华强中国人民解放军南京政治学院上海分院
