骁勇的秦军在吞燕灭代并凉后，鲜尝败绩，而里面的晋军被围困多日，想来也无甚战斗力了，加上一向轻视晋兵的秦军便开始轻敌大意起来。而朱序方，在被围困多日后，将士心中都憋了一股气，加上听闻援军将至，便军心大振，在朱序的带领下开始对秦军展开连番的攻击，两军战于襄阳城外，朱序来回狂突，旁如无人，而在他的激励下，晋军也以一敌三，很快，优势就偏到了晋国这一边。
苻丕坐于大帐前，指挥调度，而姚苌和慕容垂等人也并没有出击，而是让石越毛显等人去跟朱序硬拼，至于姚苌和慕容垂为何不亲临阵前，杀敌扬威，这就不得而知了。一直厮杀了有几个时辰，两军互有伤亡，见还拿不下朱序，苻丕担忧这是他的拖延之计，若是他与晋国援兵来个前后夹击，这就······“传令下去，三军撤退，再议再定！”苻丕下令士兵先撤回营，等摸清局势后在行下一步计划，反正此城必须拿下，不然死的就是他。
襄阳城外的泥地上，尸横遍野，朱序一脸黝黑地看着撤退的秦军，咧嘴笑开，想终于击退他们了。但这只是暂时的，襄阳之危还未过去，此战也只能振奋军心而已，并无大用。
然而那刘波在行近襄阳一带时，突然就停了下来，他倒不像桓冲般忧什么兵权被削一事，他只是单纯地怕秦军而已，毕竟他们卷扫天下的威名世人皆知，他怕吃了败仗被问责，于是就没敢继续挺近。
襄阳里的晋军在击退秦军后，又听闻朝廷有援兵到来，便开始慢慢松懈起来，毕竟如履薄冰般死守了那么久，现在是该放松一下了！刘波行军突缓一事传到了苻丕耳里，慕容垂断定是他不敢向我军发起攻击，于是就向苻丕提议要一鼓作气拿下襄阳，苻丕向长安回报的军情里这样写道：“襄阳危城，破取之日无需多久！”这样的言之凿凿，信誓旦旦，相信苻丕已经有了十成的把握。
这个军情从襄阳汇报到苻坚处，他觉得苻丕在他的威逼之下成效卓现了，便叫来苻融和年迈的吕婆楼，跟他们商议道：“襄阳即破，而淮北一带会尽归我手，若是如此，我等何不再往东开辟一条新战线呢，从彭城、盱眙一带南下，直捣建康？”苻融一想，分析说：“晋军两大部队，现朱序被困襄阳，桓冲移镇荆州，而淮南一带并无规模驻军，仅有一个什么‘北府兵’的，我看可行。”
对于朱序和桓冲的大名，吕婆楼和苻融还是听说过的，但是那个什么谢玄什么北府兵，这就少闻了，于是他们当即跟苻坚意合一处，觉得从淮南一带开辟一条新战线之事可行。于是苻坚立即下令，命关内侯彭超为都督东讨诸军事，率领俱难、毛显等人，亲率五万士兵开拔淮南诸城。
对于晋国来讲，襄阳一役已然耗费心神，若是那彭超再拉多一条战线，那晋国危矣，建康危矣啊！谢安坐于谢府，相信他会有运筹帷幄之中，决胜千里之外的能力。
襄阳城外，撤退的秦军再次往返，兵临城下，苻丕亲至阵前，鼓动三军，有他在，相信慕容垂和姚苌等人会用心一点了。他们快速来到襄阳城的北大门，看着里面比起往日稍有松懈的驻防，苻丕知道时间到了，他命苟苌点燃三支涂有油脂的箭矢，然后就往空中依次放射，等第三支箭射完后，那城门就自己打开了，姚苌和慕容垂先人一步，率领着士兵冲进城内。
苻丕在后面，等慕容垂他们清理好城内事务后，他再进城。这时，有一人来到他的面前，恭敬说道：“长乐公此番进城，有襄阳之功，相信天王定会重视于你的。”苻丕阴沉一笑，应说：“李将军弃暗投明，我定会向父亲举荐你的。”
难怪是苻丕有十足的把握能拿下襄阳，原来是朱序的督护李伯护跟苻丕通了水。李伯护深感朝廷行事拖沓缓滞，各有私心，且朱序虽勇，但孤城自危，必不能守，俗话说“人往高处走，良禽择木而栖，”看来这个李伯护是个明白人。
襄阳城被破，朱序应之不及，便慌忙带人出来拦截慕容垂和姚苌。慕容垂和姚苌与他正在一街道相碰，朱序悍勇，并无撤退之意，而是径直冲了上去。姚苌提枪上前，与他大战三十回合，两人枪来剑往，飞马走杀，打得不亦乐乎。正当朱序想发力之时，那慕容垂就命士兵从附近找来了渔民用的网兜，一把就将朱序缠住，朱序来回挣脱，等他撕碎那张渔网时，几十把枪剑已经驾到他的脑袋上了，在坚持了接近一年的时间后，襄阳终于被破，而朱序也被俘虏了。
一直到襄阳城破，刘波的援兵还未到来，在苻丕进驻襄阳后便开始在此囤积兵力，避免被晋国反扑，也可为彭超开辟的新战线做牵制之用，牵制竞陵的桓石虔和荆州的桓冲。
朱序被俘后就被姚苌和慕容垂等人押回长安，苻坚历来都听说过晋国的四大战将，而这个朱序在秦军的接连猛攻之下，竟然还能守这么久，看来也是个英雄人物，于是苻坚就封他为度支尚书，将他留在长安，而一向吃软不吃硬的朱序这次竟然投降了，他接过苻坚的封赐，真的定居于长安了。
襄阳失守、朱序被俘一事传到建康，朝野震惊，他们没想到连他都败了，然而更为让他们震惊的是，彭超所率领的五万兵众已经来到了淮河之北，准备朝淮南地区发起猛攻，此时朱序被俘，桓冲屯驻荆州，桓石虔镇竞陵，现在还有谁能领兵抵御彭超的进攻呢！
万难之际，所有的艰巨都压到了谢安的身上，他连续被司马曜召见，司马曜逼他一定要稳守晋国，并将权利放予给他。谢安感慨秦国的兵多将广，没了姚苌慕容垂等人，又来了个彭超，这还算是好的，若是苻坚派出邓羌弓蚝，那晋国的形式可就风云突变了。他知道桓冲和桓石虔都不能离开驻地，因为要看住襄阳的苻丕，那么现在，只能靠他了！
关内侯彭超已经率兵来到了彭城并将它给团团围住，而他再派俱难领兵一万，前去攻打淮阴。彭城太守戴逯的手中只有几千人马，根本不可能是彭超的对手，于是就坚守不出，想像朱序般跟秦军死耗。
由于上次营救襄阳不力，谢安受到了一些批评，最后，他将刘波那五万士兵拨到了竞陵处，让桓石虔统领，而此次的阻击彭超之战，谢安派出了他侄子谢玄。想来谢玄操练他的北府兵也有一些时日了，现在国家有难，是时候让他们出来亮亮剑了，谢玄在京口处领命，而后带着五万北府兵，跟六君子剑和刘群祖涣一起兵发彭城，周成婴和刘牢之就留下继续操练没有随军出发的北府兵。
东线战场告急，而谢安却在此时派出谢玄和他的生力军北府兵，这让朝中的大臣都担忧异常，生怕谢玄战败，从而让秦军一路南下，直杀建康。
谢玄带着五万北府兵一路向北进发，来到了距彭城不到五十里的泗口一带驻扎，在得知秦将俱难领兵一万进攻淮阴后，他就果断地派叫田洛、诸葛侃和孙无终三人带着两万士兵前去位于淮阴和建康中间位置的三阿驻守，避免被俱难一路狂进。
现在彭超兵众要多余谢玄，若是打硬仗，怕会损失惨重，想要保住彭城，看来也难，正当他前后思索不前时，刘群提议道：“谢帅，既然彭城难救，那我等我可移兵淮阴，先杀俱难再回来抵挡彭超，如此可让晋国少失一城。”谢玄听后觉得两地颇远，要是被彭超绕后包抄可就麻烦了，何况戴逯与他同为晋臣，既然来了，就不能无功而撤。
“彭城若失，那也要将戴逯救出，他底下还有五千士兵，可以跟我们来个里应外合！”谢玄当即决定了要就出彭城太守戴逯，但是现在彭城已被层层围住，要如何跟他们联系呢？
正当众人苦思无计时，在一旁深思的祖涣似乎想到了办法，这这样跟谢玄说：“淮南之地，多淮河支流，水道遍布，我们可以派出一习水性之人，从邻近彭城的河道潜入里面，将消息传给戴逯，这样便可。”此番话也颇有一言点醒梦中人的意思，谢玄听后拍腿应道，“是啊，淮河多支流，据我所知，那彭城就是有一道护城河在外墙。”
当即决定以潜水方式进城跟戴逯联系，但是此番潜水，需派胆大而有谋的人进去，若是其中发生了什么变故，也能随机应变之。谢玄和刘群祖涣他们往底下的北府兵看去，看看有谁能有此胆量。正在打量参考间，一名黝黑消瘦的北府兵主动站了出来，来到谢玄面前说：“谢帅，我是淮河边上的人，让我去吧！”
谢玄见有人自告奋勇，倒也欣慰，但是此人吗？看他一副消瘦模样，乳毛为退，举止颇显幼稚，看起来才是个十七八年岁的人，能行吗？谢玄问他说：“小将姓甚名谁，年方几何？”
那名自告奋勇的小将摸了摸脸，说，“我叫田泓，今年十七，家住洛涧，因战乱荒芜，家里父母都饿死了，我这才来投靠谢帅麾下的。”谢玄有些摇头，跟刘群祖涣说，“此人正直青春，还是另派他人吧。”怎料这番话让田泓听见了，就应谢玄的话回说：“谢帅，我习水性，身材又消瘦，此番进去，定会隐蔽异常，您若是派其他的大汉去，只怕还没上岸就被秦军射杀在河中了。”
谢玄一眼扫去，发现地下的北府兵都被他训练成壮硕的大黑汉了，照目前看来，也只能让他去了，何况他还熟水性。谢玄上前两步，拍了拍田泓的肩膀，说回来就给他升官，升为伍长，田泓露出稚嫩的笑容，就准备出发了，谢玄命何谦和高衡护送他下水，避免被中途截杀。
夜晚的河道两旁，蚊虫遍布，水里水蛭漫爬，泥虫四钻。田泓裸露着上身，像一条鲤鱼漫潜行在彭城附近的河道里，不时的出来换气。他借着寥寥无几的月光，潜到了彭城的西城门处，抬头看去，那彭超的军队就驻扎在那里，将彭城给围地死死的。
他踩着河岸边上的淤泥，准备摸爬上岸，上岸前他还观察了一下秦军的军营，发现有士兵在巡逻，他整个人都几乎贴在了地上，想像瓜牛般爬到彭城城门口，他屏住呼吸，尽量减少声响，一步一寸，一步一寸的向前移动。
等他爬到一半的时候，不知为何，天上的月亮突然就变得明朗起来，将地上照地朦朦亮的，他忍着被蟾蜍和不知名的水蛇爬过身体，一直都不出声，直到他的脚腕处不知被什么东西给咬了一下，他当即卷缩起来，右脚踢到了一个半碎的罐子，“咣当”地一声，就被那些正在巡逻的秦兵给听到了。田泓站起身来就跑，突然一支冷箭射来，正中他被咬的脚踝处，他跪了下来，被秦兵给包围了。
一个时辰后，在秦军的军营里，一顶大帐被烛火照的光亮光亮的，田泓双手反缚被秦兵押到了彭超的面前。彭超走上去，发现他只是一个少年郎，便故作仁慈地问：“小兄弟，你为何会出现在这里啊，谁派你来的？”彭超的黑色胡子将他黄白黄白的面庞给映衬地极为奸诈，田泓有些害怕，但始终没有说话。
“别怕，你将事情告诉我，我就放你回去。”彭超将手搭在田泓的肩膀上，田泓一下子就哆嗦起来。“你告诉我，我给你万金，让你盖高宅，娶三妻四妾。”温柔的陷阱，彭超知道少有人能抵挡的了。
“将军，还是让我严刑逼供吧，看他说不说！”彭超手下的大将都颜在跟他一唱一和。田泓听后，便开始胆寒了，他看着“慈眉善目”的彭超，将谢玄交代他的事情一五一十地都说出来了。
彭超听后并没有大吃一惊，将而田泓所讲之事在脑中过滤了几遍之后，继续用温和的语气跟田泓说：“我想再麻烦你到彭城城门口，喊几声‘建康援兵兵败，’就这样，完成后我就给你万金，让你远走他乡，过上好日子。”说完，一旁的都颜就用眼睛瞪着他，然后，他点头同意了。
第二天天一早，那田泓就来到了彭城城墙前，看着紧闭的大门，他转回身去，看了看在后面盯着他的彭超。他心跳加快，像是有什么东西在里面乱撞一样，呼吸急促，满脸通红，全身发抖。然后，他就坚定地看着彭城城墙上面的守军，大声叫道：“建康援兵已至，诸位坚守之，建康援兵已，诸位······”刚喊到第二句话时，后面的彭超将早就准备好的弓箭拉圆，食指中指一松，那田泓就在城墙下被射死，箭头穿过他的薄薄胸膛，掉在了地上。
城墙上的戴逯见后，咬牙一恨，但也无法下去替这位少年英雄收拾尸体。田泓被射死后，彭超就回到军营中，下令准备开始攻城，而戴逯和守城的士兵得知援兵来后，就振奋起来，准备与秦军决一死战。
也就是在当天，谢玄他们得知了田泓宁死不屈的英勇就义后，也对这位少年郎惋惜起来，然后，就准备实习下一步计划，去将戴逯和他的五千多士兵救出。
谢玄在侦查后得知这个彭超在南攻彭城之时怕孤军深入，就在秦国购置了大批的战略物资，现在都囤在彭城以北方向三十余里地的留城中。谢玄想到了秦国丞相王猛在在潞川之战中的以少胜多之例，便是叫那游击将军郭庆去烧了慕容评后方的辎重粮饷，那么现在也可以效仿之。
谢玄不愧是谢安的亲侄，智勇双全，他立即叫来何谦，高衡和孙无终，叫他们带领一万北府兵去偷袭留城，好让彭超首尾相顾，应对不及。何谦和高衡等人领兵开始出发，直奔留城，但是行至半路，就被彭超的眼线给看到了，眼线将此事立即汇报给了彭超听，而刚刚准备全力猛攻彭城的他就开始带着三万兵马回镇留城，保护那批物资。
就在这一次的交锋中，谢玄完胜了彭超，那彭超带兵赶去留城的时候，谢玄就命何谦和高衡等人立即撤回，这偷袭留城只是个掩人耳目之计，其真正的目的，便是引开他。当晚，星夜熠熠，微风刮挠着大地，在彭城外的秦军处，只剩不到两万人，城里的戴逯开始将士兵集结起来，准备突出他们的包围。
戴逯拿着一柄狼牙槊，身披坚甲，等至午时，他沿着城墙往下看去，发现那些秦军正在打盹，便走下去，骑上一匹马，然后就冲出了彭城一路狂奔。秦军的守将毛显见后，便带兵开始对戴逯穷追猛打，一路打到泗水附近，被来接应戴逯的刘群和祖涣正面碰上。
刘群从一匹马上飞奔过去，手里的雾雷剑闪转腾挪，刺死了十几个追来的秦兵，祖涣来到戴逯的面前，叫他道：“谢帅正在后面等你，你先撤！”戴逯挥舞着狼牙槊，朝祖涣说，“那你们怎么办？”
“无事，你带着人马先撤！”祖涣将戴逯推向他身后，而自己就迎着秦军冲杀上去。“雾雷剑法！”刘群使出他从那个盛开桃花的村子里所学来的剑法，顿时间，天空闪电忽现，地上明灭相加，有无数的秦兵被雾雷剑法伤及，全身好似被雷劈般红印遍布，稍后，就晕死在地上。
“曲成剑法！”祖涣踏马飞向还在厮杀的毛显，毛显大刀一挥，便躲开了，刘群趁机偷袭与他，雾雷剑法一出，他就被伤及后背，这时，祖涣也再用曲成剑法应之，两人同刺一物，雾雷曲成交相辉映，那毛显当即被杀死在当场，死相惨烈，而那些追来的秦兵见后，便慌忙撤退，不敢再追了。
戴逯带着彭城里面的五千士兵安然无恙突出重围，但彭城在他们出逃的那一刻，就已经注定沦陷了，那彭超带兵返回，将无一守兵的彭超尽归己有。而那逃到谢玄处的戴逯怕建康方面会责怪他弃城之罪，便不敢返回，于是就加入了谢玄的北府兵，一起出力抵抗秦国的进犯。
在成功救下戴逯后，谢玄开始退守广陵，让在三阿的田洛和诸葛侃先在那里看清局势，过后他再出兵。但是不妙的是，那秦将俱难已经率兵拿下了淮阴，而彭超拿下彭城后，各自留下驻守的将军，然后他们就兵会一处，准备继续南下进攻盱眙。
若是让秦军继续南下，将淮南之地尽数掳掠，那可就快逼到建康附近了，大战也必须要打响了，谢安第一次感到紧迫，他也终于感受到之前的大司马桓温的压力了！
