金秋十月，满城飘香。
皇宫中即将迎来一年一度的花朝节，今年规模更胜往年。小徐氏第一次正式出面主持后宫事宜，桩桩件件，颇费心思。大到受邀的诰命名单，小到桐花台摆放的花盆，都要一一过目。宴会上要演奏的曲子，她早已安排教坊司提前排练好。所供应的一应食材点心，也嘱咐司膳坊备了最好的。她原本就出生世家，见过的大场面多，初初上手，既不生疏，也不胆怯。
在斟酌名单时，贵人方氏提议：“娘娘既有心将今年的花朝节办得比往年更加夺目，压过贵妃一头，有一人却是不得不请。”
“何人？”徐皇后正提笔亲自写着邀请函，一滴墨水沾上流云花笺，她将桌上的纸揉做一团，丢进竹篓中，好奇的问道。
“恭王府舒太妃”方氏出声说道，随即娓娓道来一桩陈年往事“昔年先帝时，林婕妤诞下九皇子，就是陛下。可惜林氏家世卑微，位份太低，没有资格抚养皇子，只能跪求先帝将儿子交给一同入宫的好姐妹舒妃娘娘抚养。皇上登基之时，原本执意将太妃留在宫中好生供奉，颐养天年，奈何太妃顾忌您姑母孝懿仁皇太后，又念着自己在宫外的亲生儿子，这才搬去恭王府。”
“你是说，皇上同舒太妃的关系很好？”徐皇后疑惑的问道“可是这些年本宫并未看出来圣上待太妃娘娘有何不同之处啊。”
“娘娘单看林贵妃的父亲退下首辅之位之后，是何人担任次辅一职。”说罢，方氏停下来看了一眼徐皇后，见她眼中犹存不解，继续开口说道：“是舒太妃娘家的嫡亲弟弟舒昇大人呐，舒大人在内阁里呆的日子可比前任首辅周承烨还久，如此还看不出什么吗？”
方氏提点至此，徐皇后才恍然大悟。她从前一贯闭门幽思，哀哀怨怨，沉浸在与心上人爱而不得的痛苦之中。后宫的事情尚且一知半解，更别提前朝之事。没想到方氏此人，看着木木讷讷，却生得玲珑心窍，对朝中之事亦洞察得十分清楚。想着不由得看着方贵人的眼神带上一丝敬佩，此人幸好是站在自己一边，若是被林氏拉拢去了，不知会酿成什么后果。
写好舒太妃的邀请函，皇后唤来玉珠，嘱咐她亲自送去，莫要怠慢。
玉珠点点头，应声退下。
徐皇后小舒一口气，对方氏说道：“此事，还要多谢你提醒。”
惠贵人面露微笑“那也得娘娘能听进去嫔妾的劝告。”
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花朝节正式举办那日，桐花台布置妥当，样样精细妥帖，焕然一新可见是费了心思。陆陆续续赶来一众赴宴的贵族功勋女眷，她们脸上带着骄傲和自豪的神情，坐在指定的位置。桌前摆上散发着淡淡清香的桂花酿和几碟子水果点心，酒是去年秋天徐皇后亲自酿的，在场的每一样吃食，也是精挑细选着才被宫人端上来。
众人都从中看出，今年与往年大不相同，比之林贵妃操持时，要多了些许诚意。
席间太后坐在首位，舒太妃在下，其次是皇后和宫中妃嫔。
林晗烟的脸色不太好看，僵硬的坐在皇后下面，嫌恶的听着那些命妇们对徐皇后的奉承之词。哼，不过是见她一时失宠，就开始拜高踩低。
徐婉的眼中流露出赞许，自家侄女终于让她看见一点希望。芷苓这孩子，从前就是傻了些，对过去的事情念念不忘，难以释怀。如今看开了，还是可以继续扶持一把的，毕竟大哥就这一个嫡女，徐家未来的荣耀还是系在她与煜霖身上。
歌舞开始演奏，教司坊的舞姬们跳着精心排练的曲目，流云水袖，款款摆动，倒也赏心悦目。
太后召来秋玟，低声说道：“你去延庆殿点将皇上请来，就说舒太妃也在这里。”
“是”秋玟悄然退下。
太后看着这些唱歌跳舞的妙龄女子，又抬眼漫不经心的扫过底下坐着的双十年华的后宫众妃，转头和舒太妃叙起旧来，调侃的说道：“从前咱们也是这般年轻娇俏来着。”
她与舒太妃的关系从前一般，舒氏年轻时，亦不得宠。如今二人相对着后宫中这些灿若娇花一般的女子，忆及从前，倒是多了一种惺惺相惜的感觉。
舒太妃长年吃斋念佛，算来，今日是为数不多踏出恭王府的日子。她也笑着打量永徽帝的后宫妃子，忆起往事“咱们当年，可不跟她们如今一样。我还记得娘娘第一次入宫的样子，偷偷地背着人在假山后面摘下发髻上沉甸甸的金头面。”
这一桩旧事被人猛然提起，徐婉不由得在心头感慨，原来自己当年也有如此娇俏的一面。
只是几经尘埃掩盖，在森森谍影的后宫中，为了保全自己的地位，保全家族的荣耀，那些纯真善良早已被岁月剥得一干二净。
永徽帝迈步而来，先向太后行礼，再是舒太妃，众人也跟着向皇帝见礼。他沉声挥手，对后妃和其他命妇们说道：“平身吧，今日宴饮大家随性就好，不必如此拘束。”
很快有人端来椅子，摆在皇后娘娘这边，永徽帝坐定，却并不看皇后。
小徐氏拿眼偷瞄坐在身边的男人，第一次如此近距离的观察他，倒觉得新奇。
四年前新婚那日，她的夫君掀开红艳艳的盖头，只冷冷的说了一句“你知道，朕并不是十分愿意娶你。”
那时她心高气傲，立刻跪地说道：“臣妾嫁您，也并不是十分乐意。”
“既如此，你就当好你的皇后之位，朕日后不会再来了，也不会多看你一眼。”
此后整整四年，除了太后劝着来过几回，二人面色寡淡，僵硬对着之外，圣上果然说道做到，在任何场合，不会多看她一眼。
徐太后开着玩笑对舒太妃说：“今日可是多亏把你请来了，皇帝才能出席。”
舒太妃关切的打量着永徽帝，她心中知道元灏这孩子如今与徐氏的关系不太好，太后看似玩笑，实则暗含深意。
